第1章 楔子
夏日的午后，阳光静悄悄地肆虐着，只有枝头的蝉还在不识好歹地苟延残喘，时不时地发出有气无力地鸣叫，这叫声一阵紧一阵松，提醒人们时间的流逝。
房间早被阳光烤成了蒸笼，一只吊扇不知疲倦地嗡嗡转动，送来一阵阵扑面的热风。秦南的额头早就渗出了密密麻麻的一层汗珠，但她懒得擦拭，因为那将是同样动作的不停重复，在她看来无异于做无用功。
寝室里只剩下了她一个人，暑假刚刚开始，整个校园的人仿佛要逃离似的做鸟兽散，而此时的秦南，正百无聊赖地填一份普鲁斯特问卷，没人要求，也不知道有何用处，她下意识地用牙齿咬紧了铅笔的顶端，皱着眉仔细思考着答案，只是因为此时，她百无聊赖而已。
“你认为最完美的快乐是怎样的？”
第一道题就被难住了，“不知道。”秦南用铅笔潦草地写下了答案。
“你目前的心境怎样？”又是一个“不知道。”
“你认为自己最伟大的成就是什么？”
“没有”，填到这里，秦南实在是填不下去了，有点沮丧地扔掉铅笔，干脆把整个人扔在床上，看着头顶的吊扇呼呼地转圈，蝉叫声好像越来越响，叫得人从心里往外烦躁。
一阵音乐突然响起，是电影《人狼恋》的主题曲When a child is born，秦南迟疑了一下，极不情愿地从床上爬起来，翻遍书包的几个口袋寻找手机，终于找到，看了一下来电显示，咬了咬嘴唇，按下接听键的同时也把一抹强挤出的微笑挂在了脸上。
“妈妈，您好。”秦南客气地先打了声招呼。
“小南啊，晚上回来吃饭。”对方的声音很慈祥但是不容反抗。
“哦，对不起，妈妈，我今晚有个家教，所以可能……”秦南小心翼翼地找了个理由试图回绝。
“不是早就叫你辞了吗？这关系到我们秦家的声誉，怎么这么不听话？”对方的声音透出了明显的不悦。
“对不起，妈妈……”秦南陪着笑想解释。
“辞了吧，晚上务必回来，你哥哥回来了，他可是8年没回来了，我叫司机接你。”对方的不悦消失得很快，原来是哥哥回来了，秦南知道不能再回绝。
“不用了妈妈，这边堵车厉害，我还是坐公交车回去比较快一些。”秦南赶忙拒绝，不想劳师动众是一方面，还有一点是要时刻牢记自己的身份，这是她刚到这个家时被一个叫张嫂的仆人反复告诫过的。
“这样也好，快点回来吧，等你开饭。”那边挂断了电话。
秦南长出了一口气，“哥哥，哥哥”，她心里默念了两遍这个词，脑中现出了一个抱着篮球的大男孩的样子，不知怎么回事，这么多年无论秦南什么时候想起这个哥哥的时候，想到的总是他抱着个篮球，三步两步跑到冰箱那里急火火地开门找水喝的样子：“咕噜噜”地猛灌一通冰水，然后再快乐地用手转一阵球，秦南小时候总是被他转球的技艺吸引，趁他不在的时候，也拿起他的篮球试过，可是怎么都转不起来。所以，在儿时的秦南看来，这绝对是哥哥的一项绝技。想到这里，嘴角旁不自觉地牵起了一抹微笑，八年不见，想必他一定早忘了我吧，秦南想。
秦宅座落于本市最有名的别墅区，它的地位不亚于比弗利山庄之于好莱坞，但因为建在山上，公交车只能通到山下，到山上的别墅区还有很长的一段路，这段路对于山上的居民来说，完全不成问题，因为每家都有车，但对于秦南来说，在8月中顶着夕照步行上山，这实在不是一个好的经历，即便这样，秦南也觉得要比看司机的脸色舒服得多。
到了秦宅大门口的时候，她已经气喘吁吁。
从外面的大铁门到里面的正门，要穿过一个大大的草坪，秦南恨不得躺在草坪上喘粗气，但现在还不能松懈。
走在草坪上，秦南慢慢调整呼吸，拿出面巾纸擦了擦汗，一步一步地走进了房门，心扑通扑通地跳个不停。
好不容易穿过了玄关，就听到客厅里传来一个男人怒气冲冲的声音，不用想秦南也知道是秦本儒，这声音在秦家出现的频率之高让所有人都已经司空见惯，也正是因为这个声音，当年的秦北才选择了离开家，并且一走就是八年。
“爸，妈，我回来了。”秦南站在玄关与客厅的交界处，适时地打断了秦本儒的训话，客厅里的三个人齐刷刷地看向了她，秦南忙本能地低下头。
“小南，怎么才回来，快上去洗个澡换衣服，等你下来吃饭。”袁静淑吩咐道。
“哦。”秦南如蒙大赦，低着头快步上楼去，一想到自己满头大汗的狼狈样子，就恨不得快快逃离现场，方才没有仔细看，只是扫了一眼，知道客厅里有三个人，另一个一定是哥哥秦北了，具体什么样子，一点都没看清，但秦南感觉他的目光始终在打量她，好像还目送她上楼，很后悔自己怎么就这么笨，叫一声“哥”就那么难吗？又不是陌生人，不过和陌生人也没有什么区别。
洗过澡，将长发吹了吹，半干不干的披在肩上，选了一条纯棉宽松款的纯白色长裙，欧洲复古的款式，领口和袖边镶有精致的蕾丝，慢慢地从楼梯上走了下来，依然没敢看客厅里的人，只是边走边盯着自己的裙角。
刚下了楼梯，一个高大的身躯挡在了身前，秦南赶忙后退了两步，下意识地抬头看了看，看到一双充满好奇的眼睛，慌忙收回目光，盯着他胸前衬衫的一粒纽扣，这个纽扣的位置正好和她的视线持平。
“你不记得我了吗？”熟悉的声音从头顶传来，原来人的声音是不会变的，秦北离家的时候已经24岁，早就过了变声期，而这声音在秦南的记忆里是最完美的男声，低沉浑厚，温润又充满温暖。
“哥，你回来了，这么多年还好吧？”秦南依旧低着头，就是没有勇气抬头直视他的眼睛。
“夫人，可以开饭了。”王嫂走到客厅里知会大家，正好也解除了秦南的尴尬，一家人转移到了饭厅。
秦南并不喜欢饭厅的设计：长长的餐桌尽头正对着一个大大的壁炉，壁炉两侧的罗马柱显示出明显的巴洛克格调，极尽繁缛奢华之能事。
秦本儒和袁静淑分别坐在了桌子的两端，那是男女主人的位置，秦南和秦北的位置面对着面，这让秦南依旧不敢抬头，但秦北却毫不掩饰地一直打量她，仿佛没有见过这个妹妹。
“秦北，我没有想到，八年了，你还是不能替我这个老头子想想。”秦本儒丝毫不想结束刚才的话题。
“爸……”秦北还要解释，但被秦本儒的手势打断。
“你翅膀硬了，我也管不了你了，你没有靠家里的一分钱拿到了那个什么什么州大学的博士学位，有志气，可是你总该为这个家想想吧，我都黄土埋半截的人了，咱们家这么大的企业早晚是要交给你的，你连招呼都没打就找好了工作，你眼里还有没有我这个当爸的？”秦本儒没动筷子，大家都不敢动，秦南似乎明白了发生了什么事。
“现在我给你两条路，一是辞掉你那个什么教授工作，到公司里去接我的班，如果不辞，你就把晓晴给我娶进门来，让她替你掌管企业，你继续做你的教授，你自己选择。”秦本儒的口气表示根本没有任何回旋的余地。
“小北啊，你就听你爸的吧，好不好？”袁静淑好言好语地对她的宝贝儿子说道，一点都舍不得大声。
“这样子，爸，如果我保证能打理好公司的一切，不影响公司的正常运转，我是不是可以继续在Y大教书？”秦北做出了一个让步。
“那当然，老秦，孩子都这么说了，就先这样吧，刚回来就吵不停，你不怕再把儿子逼走？”袁静淑忙对她丈夫说道，毕竟秦北已经做出了让步，要见好就收。
秦本儒沉吟了一下，“那好吧，先观察你一段，如果做不到，你就必须在这两个选择中选择一个。”老头子也做出了让步。
袁静淑喜上眉梢：“好了好了，都饿了吧，开饭，小南今天也是难得回来，咱们一家终于团圆了。”袁静淑声音甚至都有点哽咽。
“妈，对不起。”秦南小声地道歉。
“小南啊，我听你妈说你宁可住校也不回家，这么热的天你那个宿舍连个冷气都没有，再说都放假了，你一个人住也不安全，赶紧搬回来，正好你哥也回来了，你们俩平时多陪陪你妈妈。”秦本儒解决了秦北的事情，又开始关心秦南。
“哦，好的，爸爸”。秦南不敢忤逆秦本儒的意思，而且她知道袁静淑没有把她当家教的事情告诉秦本儒，要是告诉了，肯定又是大发雷霆，会认为她丢了秦家的脸。
“你已经上大学了吗？”秦北的声音从对面传过来，秦南迅速的看了他一眼，心脏漏跳了一拍，这次收获很大，看清了他的样子：五官基本上没什么变化，依然是剑眉星目，鼻梁高耸挺直，只是面部的线条更硬朗清晰了些，就像刀刻出来的一样，当年青涩少年的奶油气已经消失殆尽，取而代之的是一股成熟男子的大气，眼角眉梢多了几分从容。
“哦，开学就要上大四了。”秦南边说边从汤盆舀了勺汤到自己的碗里，稍稍溢出了一点是因为手有点抖，好在大家都没有注意。
“我都忘了你也要长大的，在哪个学校？”秦北敲了敲他自己的头继续问。
“Y大，你的母校。”秦南低着头用汤匙搅着碗里的汤，没有丝毫要喝的意思。
“她当时只报了这么一个志愿，大家都觉得玄，要是上不去一点回旋的余地都没有。”袁静淑插进来说道。要知道Y大是百年名校，国内最顶级的高校之一，能考进来的无疑是天之骄子。
“是吗？”秦北轻轻地吐出了两个字，看了看对面的这个小校友，她的变化太大了，他几乎都认不出，记得自己走的时候，她还是个14岁的孩子，美丽是美丽，但就是个花骨朵而已，试问哪个花季少女不美呢？而现在，秦北不得不相信女大十八变这句话，如果他一直在她的身边看着她成长，他也许注意不到她的变化，可是就在他走后这么几年间，她不负众望地出落成了一个大姑娘，亭亭玉立，凸凹有致，端庄又不失清纯，是会让看到她的男人心动的那种，但显然她自己还没意识到她已经对身边的男人产生了吸引力。
“那个，我下个学期会到Y大任教。”秦北不再看她，边夹菜边说道。
“你教什么专业？哪个系？”这次秦南不再低头，睁大眼睛盯着秦北问道。
“比较文学与世界文学专业，中文系。”秦北看了她一眼，她的表情让他忍不住撇了撇嘴角。
秦南瞪大眼睛盯着秦北看了一阵，好像由不相信到相信，然后意识到自己的失态，小脸红扑扑的，转头边去给袁静淑夹菜边说道：“妈，我明天就搬回来住，假期好多陪陪你好不好？”
“这才是我的乖女儿。”袁静淑笑得眼睛眯成了一条缝。