1.1.2 电动汽车发展的意义
虽然汽车工业的发展面临能源危机和环境污染两大主要问题，但汽车在社会经济发展中的地位仍无法被撼动。汽车是“改变世界的机器”，是推动社会进步的车轮，早已成为人们日常生活中不可或缺的重要组成部分。汽车的广泛使用改变了经济社会结构，形成了一套新的经济、文化、生活体系，改善了人们的生活质量，推进了社会进步，促进了经济发展。尤其是对于经济社会蓬勃发展的我国来说，在新型工业化进程中，汽车工业在国民经济支柱产业的地位日益凸显，具有重要的战略地位。
在能源和环保的双重压力下，汽车工业的升级转型势在必行，发展污染排放少、能源利用率高的新能源汽车，已成为世界各国的共识。电动汽车无疑是未来汽车发展的重要方向之一，它与传统内燃机汽车有同样的使用功能，突出优势在于其对环境污染小，可不依赖石油资源。主要体现在以下几个方面。
（1）电动汽车可以较好地解决汽车对城市环境污染的问题
电动汽车的电源（蓄电池、燃料电池、超级电容等）本身不排放有害气体，在行驶过程中可以做到零污染。给蓄电池充电所用的电力可以来自对大气不造成污染的能源，如水能、核能、风能、地热、潮汐等。即使是用煤发电，除SO2及微粒外，其排放的CO、HC、NOx、CO2等均比内燃机汽车少，而且电厂大多建在远离人口密集的区域，对居民损害较少。此外，电厂煤燃烧是固定集中排放，燃烧过程较易控制，有害物质较易清除。正因为如此，电动汽车也被称为绿色汽车。
另外，相比于燃油汽车的内燃机，电动汽车用电机的工作噪声很低。在怠速和低速情况下，电动汽车的舒适性要远高于传统汽车，随着速度的提升，胎噪和风噪成为噪声的主要来源，两者才回到同一水平上。因此，如果全部用电动汽车替代内燃机汽车，城市的噪声污染将会明显下降。
（2）电动汽车可以解决汽车对石油资源的依赖
传统燃油汽车消耗的能源几乎完全依赖于石油的制成品，是造成世界能源危机的主要原因。电动汽车车载电源有蓄电池、燃料电池、飞轮电池、太阳电池和车载发电机组等，蓄电池充电所需的电能可充分利用水能、核能、风能、地热、潮汐、太阳能等丰富的可再生能源转化而来。根据我国电力部门预测，我国目前电力行业发展前景很好，完全有能力为电动汽车提供持续发展的电力。因此，电动汽车可以完全摆脱对石油资源的依赖。
（3）电动汽车可以节约大量能源
相比于传统燃油汽车，电动汽车的另一个主要优势是非常节能。传统的内燃机仅能将其燃料的15%转化为动力，剩下的85%全部浪费在为发动机组供热上。相比之下，电动汽车动力驱动电机的效率能达到90%以上，且只有在行驶时才消耗电能，因此在交通堵塞时，它比燃油汽车更节能。即便考虑到发电、输电和电池充电的能源损耗，电动汽车的能源利用率仍高于燃油汽车。另外，电动汽车车用蓄电池可利用夜间富余的电力进行充电，从而避免大量富余电力的浪费，提高电网电能的利用率。电动汽车还可在减速、制动和下坡时，将电动机转换为发电机，实现能量回馈，进一步提高了能量的利用率。
与世界发达国家相比，我国的汽车工业起步较晚，但是，在电动汽车的研制与开发上，我国几乎与世界同步，在某些核心技术领域（如动力电池），我国甚至还处于领先地位。我国的电动汽车企业可以充分利用核心技术优势和生产成本优势迅速做强做大，成为新能源汽车时代的领跑者，并培育出一批新的全球领先整车企业和一批在电动汽车关键零部件产业领先的企业，实现中国汽车产业的跨越式发展。
电动汽车作为各种高新技术结合的产物，其发展与进步要求当前工业水平相应地发展与进步。一个国家的汽车发展水平在一定程度上反映了国家工业发展的整体水平，在一定程度上代表了其核心科学技术的竞争力。当前世界各国在汽车领域内的竞争，实质上就是各国核心科学技术的竞争。通过新技术、新工艺、新能源和新材料的综合运用，不断抢占科技创新的制高点，开发各种新能源汽车，已成为我国汽车工业迅速崛起的重要途径之一。