导致产品或零部件失效的因素很多，零部件之间的相互作用也很复杂，失效的原因有的简单，有的复杂，再加上外界因素的影响，因此失效分析任务非常烦琐。另外，在大多数失效分析中，肇事的关键性样品很难确定，而且更多时候样品数量也很有限，在失效件的残骸上只允许取一次样品，观察和测量的范围非常有限，因此选择一个正确的失效分析思路，对制订正确的失效分析程序，保证失效分析工作顺利进行具有关键性的作用。
科学的失效分析思路在思想方法上要遵守和运用以下五个基本原则和五种基本方法。
