第5章 起飞
如果不是当年碰上了一些小意外，没准现在安利就是家航空公司了。
二战之后，全美掀起了飞机热潮。大家都以为将来在家附近就会有机场，每家最少会有两架飞机，可以开飞机上下班。我和理查都对飞机很感兴趣，于是决定朝这一行走。后来吉姆·鲍斯彻也加入我们，并提出三人合伙买架飞机创业。
当时理查还没退伍，就先把钱寄给了我，我和吉姆兴冲冲地去买飞机。最后，我们用700美元的首付，以分期付款的方式，在底特律买下了一架派珀卡型双人座飞机。我们对开飞机一窍不通，只能雇了名机师把它从底特律开回大急流城。于是，还是“无车一族”的理查，一夜之间就拥有了一架飞机！接下来，我们计划着筹钱付款，让它尽早飞起来。
想要筹钱，最好的办法就是用飞机招揽生意。因为我们密歇根州又叫狼獾州，所以我们给公司取名为狼獾空中服务公司，虽名号不响亮，但我们也不介意。公司最主要的业务是开飞行训练班，兼载人载货，也代理飞机租售业务。当时我们还不会开飞机，就聘请了两位退役飞行员来负责空中任务，我和理查包办地勤工作，以前在陆军航空队担任维修技工的吉姆理所当然地承担了所有维修工作。
公司开张的时候，大急流城正在建新机场，后来因为资金不足停工了。我们只好在飞机底下装上浮筒，利用河道充当起落场。我们在航空业创业的这段日子里，对这种“穷则变，变则通”的突发状况应接不暇。那时公司的门面特别小，小到被理查称作鸡舍。
大约一年后，吉姆要完成他的大学课程，就把他的股份卖给了我和理查。我们白天忙着飞机事业，晚上却闲得发慌。一次偶然，我们看到在佛罗里达州的很多城市，都有免下车的外带餐饮服务，就想照葫芦画瓢。跟当初刚进入航空业一样，我们对餐饮业也是一无所知，但我们才不会这样就打退堂鼓。我们在飞机场附近搭了间木屋，从地基到木板墙全部自己搞定；安装电路遇到麻烦，我们就自备发电机；没有自来水，就用水桶运水。就这样，1947年5月20日，我们用仅有的300美元筹办的河边外带餐厅正式开业了，这可是附近第一家提供外带餐饮服务的餐厅。
餐厅从下午五点一直营业到深夜。我和理查两个人要轮流承担内外场的所有工作。那是一段为了创业废寝忘食的日子。我们不停探索着可以提供给机场客户的新服务。我们在格兰德河开展的泛舟业务一炮成名，后来我们还在船上装了最新款的收音机，边听歌边赏景的新体验更是吸引了大批顾客。我们开发的湖钓业务也取得了成功。两年里，我们拥有了一家餐厅，开展了游艇出租及船舶证照业务，还创立了一个拥有12架飞机、15位飞行员在密歇根州名列前茅的飞行训练班。
几年中，我们得到了很多教训，学会了坚持和努力，也懂得了如何随机应变。我将这些教训归纳成几个成功心得：
第一个心得是，创业过程中虽然会遇到很多不可预估和不如意的事情，但绝对不能畏惧和放松。那时候，我们的飞机常常碰上汽油耗尽的问题，甚至在一个夏天里，这个问题能发生高达25次。
最惊险的一次，杰克·巴斯驾驶的水上飞机没油了，飞机顶着强风，迫降到一个小湖，由于湖面太小飞机无法再次起飞，我们就买了5桶汽油给飞机加满油，把机尾系在树上，然后发动引擎，等冲力够大了再砍掉绳子，飞机惊险地扫过湖面对岸的树顶，一冲而上。
我们遇到的问题纷繁复杂，很多都是我们始料未及的：机场不能按时完工、餐厅没有水电、因用错润滑油飞机引擎受损、恶劣天气弄坏飞机等。但我们就是一直坚持着，不屈服、不放弃。于是在第一年，我们载客航程就有200万英里，赚进了5万美元。
“什么也取代不了坚持。”有个智者曾经说过，“拥有聪明才智不一定成功，失败的人中有才智的比比皆是；天才不一定能成功，天才常是终生潦倒或不被认同；受教育不一定能成功，世界上有太多受过高等教育的废物。坚定的决心，是决定你取得成功的首要因素。”
第二个心得是，知人任事，敢于授权。老板不必总待在店里，得让员工施展身手，就算是一些非常重要的工作，也要敢授权给底下的人。开创飞行训练班的头几年，理查和我都不会开飞机，必须从外头聘请飞行教练。其他公司的老板兼教练都在天上飞的时候，我们两个正在招揽学员，忙得不亦乐乎。结果，我们是邻近4家飞行训练班中做得最好，也是最成功的。
很多老板都忽略了这个道理，忙得焦头烂额却事倍功半。明明可以找人来负责处理的工作，他们偏要亲自披挂上阵，而最重要的招待客户的工作反而没人做。安利的营销人员也常犯这种错误，总被一些记账、上架或补货的杂务绊得动弹不得，没时间去开发客源。这些人中有些是因为经营管理上的知识不足，有些则是刻意逃避开拓新客户的工作，不愿意花时间拜访客户。有些营销人员觉得大小工作都应该亲自裁决，自己动手，结果不但底下员工怨声载道，客户还得不到充分的服务，最后创业以失败告终。
第三个心得是，除了苦干实干，也要会动脑筋。决胜的关键在于充分利用闲暇时间。别人放松的时候，你要努力不懈地干，才能赢过他人。我们刚刚开办飞行训练班时，理查跟我在忙得焦头烂额时，还不忘到附近的加尔文学院选读商业课程，两个人轮流照顾生意和上课。大概过了一年两头忙四处跑的日子，我们才休学把时间都放在事业上。
那时候我们俩冲劲十足，尤其餐厅开业之后，更是忙翻了，常常要到凌晨才能松口气。餐厅歇业之后，我们就开车到密歇根湖游个泳，让自己紧绷的神经放松一下，然后在湖畔就地睡上几个小时。等日出之后，又继续繁忙起来。日子过得很累，不过我们都觉得很充实，很有成就感。
工作即伦理
日子一天天地过去，理查跟我一点一滴地开展航空和餐饮事业。虽然我们两个都疲惫不堪，但因为是为自己的事业努力，所以我们觉得全力以赴每一天非常值得。
我们深知工作本身不是目的，在工作的时候，我们也不停地动脑筋，思考怎样才能让我们的产品有价值、有用处，吸引更多人的关注。要判断我们工作的成果是否有价值，最好的办法之一，就是让它在市场里接受考验。如果我们所做的是没有价值的，那么就卖不出去。碰上这种状况，大多数头脑清楚的人一定会顺应市场的需求，做出调整和改变，以符合他人的需要。
只要从事正当生意，依据市场价格满足大众需求，就是最自然，也最奇妙的方式。企业家的价值就在于，你能提供给市场丰富多样的产品，满足消费者不同种类的需求。每个企业家都在激烈的竞争中，以令人愉快的态度，提供更好、更快的服务。赚钱并非不道德，利润就是你服务消费者的报酬，而且利润也是所有企业可持续发展的资金来源。所以要当个优秀的企业家，就要把别人的需求放在第一位，为消费者做个称职的“仆人”，如果你做得够好，就会有回报。
当然，忙着打拼的日子里，我们是没有时间去想这些的，但是这些源自父母的观念，从一开始就和我们的身心融合为一了，因此我们自然而然就顺着这条“工作即伦理”的道路走了下去。