经典与人生（代序）

书有四类：不必读；可读可不读；要读；必读。

第一类，是不值得花任何精力和时间读的书。这类书占到你所接触到的书的绝大部分。这些书大多跟一个特定的人没有关系，是一辈子都可以不读的。

第二类书，可以读，可以不读。有些书是作者认真研究和深入思考的产物，读这些书等于与陌生的，但比我们有阅历、有智慧的人交流。但这样的书也多到一辈子也读不完，怎么办？看缘分。遇到了就读，错过了，也没有关系。

第三类书，是经典。经典有两种，一种叫专业经典，每个专业都有相应的专业经典，不读专业经典，称不上专业人士，专业经典是专业人士的必读书，但不是我们每个人的必读书。另外一种经典，叫人生经典，比如《史记》《水浒传》《红楼梦》等。读这样的人生经典，不是为了提高谋生技能，而是让我们的生命更美好，让我们对世界有一个整体认知。

第四类书，叫元典。这是比经典层次更高的书，是人类最早的、文化最具原创性的阶段出现的经典文本。在中国，儒家“四书”（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）是元典；“五经”（《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）是元典；《老子》《庄子》《墨子》《荀子》《韩非子》是元典……诸如此类的著作，都是元典。它们是最能体现中华民族文化精髓的经典，是我们信仰的源头，也是我们言说的依据。

只有元典，才是区别于上述前三类的书，才是我们每个人的必读书。

元典里面有什么？元典里面有问题，而且是一些关乎人生、世界和个体生命的大问题。元典里面有关于这些问题的思考和建议。其实提出问题往往就已经包含了答案——因为问题的提出，就已经引导了我们思考的方向，引导了我们人生的方向。凡是伟大的著作，从来只告诉我们方向，而不提供能够一蹴而就的“方法”。孔子没有告诉我们方法，苏格拉底没有告诉我们方法。这些人类的先知，都只告诉我们方向。我们朝着这个方向走，自己去找方法。

元典带给我们的是格局，是万物能容。老子讲“不盈”，就是不装满。不装满有两个办法：第一个就是不贪多，少装；第二个就是让容器不断变大，不断变空。道家的“不盈”，在儒家就是“大”。《大学》教我们“大”起来，《中庸》教我们“大”起来，《论语》《孟子》教我们“大”起来，孔孟老庄，墨子荀子，他们的元典都是在教我们“大”起来。如今好多孩子，从幼儿园开始，人生的目标就是上一个好的小学，好的初中、高中，然后考一个好大学，找一份好工作；读书只读跟考试有关的，学习只学能加分的。但我说其实这是“实心症”：在他们读书学习的过程中，每一步都走得特别“实”，心胸不“大”不“空”，即使将来上所好大学读个好专业，也还是会时常陷入“小我”的苦闷之中。所以，像《论语》这样给我们大的东西，给我们态度，给我们境界，给我们理想的元典要读。元典和元典的作者们，只讲大道理：告诉我们什么是好的人生，什么是好的社会，什么是好的政治；让我们成正派人，做正派事，追求正当目标；让我们对这个世界的理解更宽、更广、更深、更高，对人对己更包容，让我们变“大”变“空”。

这样的书，才是我们每个人的必读书，需要我们反复地读，不断地读。读书不是把书打开，而是把我们自己打开，让书的能量灌注进来；读书的最终目标，不是去理解书，而是通过书理解自己，理解世界。我们读元典，不是要把元典读懂，而是通过元典，把自己把世界读懂，能明白我们应该是什么样的人，我们应该有什么样的人生，什么样的人生才是值得我们去过的。这样的书，写在数千年前，为什么跟现在的我们有这样的联系？因为它们本来就是为我们所有人的人生而写的。元典本来就是讲人生的，而我们的人生，需要有元典的守护。

2021年11月25日