球员工会

当NBA的生存欲望突然变强，制定了24秒规则和其他一些新规定时，球员对场外的事情产生了一系列的担忧。

在NBA历史上，球员曾经没有每日津贴，没有最低工资，没有健康福利，也没有退休金。20世纪50年代，球员的平均工资是8000美元左右。城际交通这类问题困扰着他们，球员常常要自己乘坐公交车或者火车去参加下一场比赛。

NBA球员热爱篮球运动，但很明显，他们会表达对NBA不能提供福利待遇的失望。在1954—1955赛季，NBA还处于成长期的时候，球员的工作稳定与否取决于每支球队是否稳定。NBA的前球员之一鲍勃·库锡（Bob Cousy，效力波士顿凯尔特人队）认为是时候组建球员工会了。库锡知道，要实施这个计划，需要其他优秀球员的支持。因此，他去找其他球队的顶级球员，比如纽约尼克斯队的卡尔·布劳恩（Carl Braun）、易拉丘国民队的多尔夫·谢伊斯、费城勇士队（Philadelphia Warriors）的保罗·阿里金，来努力争取让球员都加入工会。这个计划最后得以实施，NBA球员工会（NBPA）成立了，这是美国第一个有组织的运动员工会。

在搜集了一些球员的不满意见之后，库锡整理了一份球员关注事项清单报给NBA的第一任总裁波多罗夫。波多罗夫和球队老板将这份清单搁置了近两年，直到库锡加入美国劳工联合会和工业组织大会（AFL-CIO）。这引起了波多罗夫的注意，但联盟还是过了很久才开始着手处理这件事。最后，球队老板和球员工会在1957年解决了球员提出的问题，包括提供7美元的每日津贴、合理的差旅费、增加季后赛席位，为在一个赛季中被交易到其他球队的球员提供搬家费用。尽管NBA球员工会取得了一些进展，但球队老板认真对待这个工会是在几年之后。库锡对球队老板对待工会的态度很失望，于是把目光转向队友汤姆·海因索恩（Tom Heinsohn）。他提出球员养老金的问题，遭到球队老板的拒绝。

进入20世纪60年代，球员的抱怨仍是让球队老板头疼的事。经过14年的发展，球队老板终于看到了他们期待的上升期，有些球队开始赚钱了。

证据藏在数字里

凯尔特人队在1956—1957赛季共有26万名观众（每场比赛超过1.05万人），而纽约尼克斯队在1959—1960赛季的观众总数达到了创纪录的33.5万人（每场比赛1.08万人）。NBA开始看到早期努力的成果了。联赛的观众从1946—1947赛季的100多万球迷（差不多每场比赛3000人）攀升到了1959—1960赛季的将近130万人（每场比赛超过5000人）。