防空预警网的完善

通过总结实战经验，中国空军进一步加强了防空预警网的建设和完善：开展对空观察哨员的培训，使其学会判断机型和架数的方法；规范空情传递、处理的程序，力求空情保障及时、准确和连续；为关键对空观察哨配备手摇式发射电台和简易密码；在日军机场附近设立监视站，只要日机一起飞，就通过电台向防控指挥部发报，报告日军起飞的机型、数量、起飞时间等，待其返航后，报告着陆的机型、数量及伤亡情况；通过技术侦察手段，掌握日机通信动态，通过日机之间相互联络的数量，来推断其出动的架数。随着实战经验的积累，负责处置空情的人员，能够对来自不同渠道的空情进行相互验证，综合处理，提高了防空预警网的效率与效能。

1941年12月7日，珍珠港事件爆发，美国志愿援华航空队两个飞行中队的34架P-40战机从缅甸转场到昆明，并在郊外建立了一个空军基地，以保卫云南。到1941年12月19日，通过不懈努力，美国志愿援华航空队指挥所已经和云南的防空预警网相互联通，还与监听站建立了联系。时任美国志愿援华航空队指挥员的陈纳德回忆：“自从10月中旬以来，我一直为没有预警系统而担心，现在总算可以松一口气了。”

1941年12月20日9点45分，陈纳德接到空情报告：10架从越南老街机场起飞的日军轰炸机，已飞越云南边境，正向北飞来。随着日机不断向中国境内深入，云南防空预警网接连传来空情报告：“X-10号对空观察哨听到巨大的发动机轰鸣声”“P-8号对空观察哨上空发现来历不明飞机”“C-23号对空观察哨上空有多架飞机飞过的声音”。根据防空预警网陆续传来的空情报告，在美国志愿援华航空队指挥所的标图板上已经形成一条航迹，清晰地标出日军轰炸机已飞临昆明以东约80千米的空域。

陈纳德立即命令第2中队的一个4机编队前去拦截，另一个4机编队在昆明上空实施掩护；第1中队16架战机作为预备队，在昆明以西集结待命，做好在关键时刻出击的准备。不久，从指挥所吱啦作响的无线电收信机中传出空中编队对话的声音：

“他们来了！”

“不对，那不可能是日本小子。”

“看那些红色的圆球。”

“干掉它们。”

接着是一阵令人揪心的沉寂。陈纳德根据新的空中态势，命令作为预备队的第1中队飞往位于昆明东南约48千米的宜良，它处于日机可能会经过的航线上。不一会儿，防空预警网报告，日军轰炸机已掉头返回印度支那方向。接着，无线电收信机传出猛烈地枪炮声。未几，收到空中报告：大批日军轰炸机在宜良附近山区被击落。那天，来袭的10架日军轰炸机被击落了9架，美国志愿援华航空队只有1架战机迫降，飞行员受轻伤。

对于这场漂亮的反空袭作战，何兆武先生是这样记叙的：“那天下午空气依然清新如常，我想也许是高原上空气稀薄的缘故，看得清楚极了，就见一些飞机在天上来回盘旋，速度非常之快，声音也非常好听。我们虽是外行，可是一看就知道那是一种新型的飞机，非常先进。第二天又有警报，日本飞机又来了，可是那天很有意思，大概他们也知道美国的志愿队来了，所以不像以前那样排着大队伍，只是试探性地来了10架，而且也没能到达昆明上空。第二天我们看报纸才知道，那10架飞机全军覆没（原文如此），都给打下来了。自从那天起，以后就再没警报了。”

当时，美国志愿援华航空队及后来的美军第14航空队，最缺乏的是飞机燃油和飞机零备件，日军掌握了美军的这一弱点，在加大空袭中国空军基地频度的同时，还经常变换空袭的节奏，以到达拖垮和耗尽美军战斗力的目的。进入1943年7月后，日军不时发起空中进攻，企图夺回制空权。那时，美军第14航空队经常会从各种渠道收到一些不实的空袭情报，如果没有防空预警网的及时修正，第14航空队仅有的一点燃油和战机可能会被消耗殆尽。