二、以儒为本，百年传承

程家有着诗书继世的良好家风，有着源远流长的学风，因而程家一族绵延不绝，人才辈出。程莘农高祖父程师杰、曾祖父程大镛，均系一代名儒。叔祖父程振六是当地知名举人，他将程家所居渡口的巷子更名为集贤巷，门人弟子众多。程莘农的父亲程序生为清朝末期最后一代科举秀才，他博学儒雅，富甲一方，乐善好施，享誉乡里，开办私塾，造福百姓，传道授业，久负盛誉。

程师杰酷爱读书，家中书房放满了各种书籍，他经常在书房一待就是一天，博览群书，勤学苦思。他总是在手边准备一个本子，随时记下自己的心得体会。他嗜书如命，见到一本好书，简直是爱不释手，反复研读。他养成的习惯是不可一日不读书，“宁可食无肉，不可居无书”。他交友广泛，所谓“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，经常与当地的社会贤达共同探讨问题，或者臧否时局新政，或者纵论天文地理，或者评判前贤功过，其间思想交锋，包罗万象。

程师杰教子极严，以曾子名言：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”鞭策程大镛，每天临睡之前都要求他“三省吾身”。经常督促儿子早起读书，从不让儿子沾一点社会上的恶习。他深知多读史书对孩子的成长很有帮助，为此，他经常向当地藏有史书的人家借书回来让儿子阅读。程大镛天赋聪颖，加上父亲管教有方，7岁在本村的集贤馆受启蒙教育，11岁时已经能用朱笔点读《资治通鉴》。在父亲的影响下，程大镛熟读六经，饱览群书，尤其是对儒家经书别有研究。他遵照父亲的教诲，每天苦练书法，书法技艺高超。

程师杰还在乡里兴办私塾，力推教育，兴办私塾三十多年，培养出了无数贤达名流，桃李遍天下。他们活跃在社会的各个行业和领域，都发挥着重要的作用。门生们经常来看望程师杰，与老师交流心得体会，聆听程师杰谆谆教诲。

到叔祖父程振六时，程家发展到了一个极盛的时期。他大兴文教，传播文化，是淮阴一带久负盛名的鸿儒。在他的带领下，程家兴盛起来，富甲一方。他们大兴慈善，在当地兴办义塾，免费给穷苦人家的孩子传道授业，造福百姓，他的门生遍布淮阴甚至江浙地区，马相伯、张謇、赵凤昌、沙元炳、丁宝书、孙毓修、李更生等江淮名流或多或少与程家有一定的渊源。

由于时局动荡，加上战争频仍，到了程莘农父亲程序生这一代，家道日益衰落。即使在这样的乱世，程序生仍不忘家风祖训，时刻谨记“穷则独善其身，达则兼济天下”和“天下兴亡，匹夫有责”。他谨记“诗书传家”的祖训，继续兴办私塾，传道授业；必须振兴医学以疗救人民的体魄，这也是他后来安排程莘农学医的重要原因。无论世事如何更替，程氏家风一脉相承。