第一章　老年神经系统功能特点

一、形态学改变

人脑的重量在青年期平均为1 400g，在30岁以后开始下降，到60岁以后才能看出明显的脑萎缩，重量减少约10%。老年人动脉硬化也随年龄增长而加重，但并非与年龄呈完全相关。脑萎缩主要是神经元丧失所致，脑神经细胞每年丧失其成年初期的0.8%，至70岁以上，某些脑区神经元丧失率高达30%～50%，脊髓神经细胞数目也减少。

二、生物化学变化

（一）蛋白质、脂类和核酸

老年人脑内蛋白质随年龄增长而降低，但少数蛋白质例如含有神经元缠结与老年斑内的异常蛋白质同细胞外的淀粉样蛋白却逐渐增加。这是阿尔茨海默病的病理基础。脂类含量在50岁以后开始下降，但由于脑萎缩脑重量减轻，脂含量的比例也可能相对增加。例如神经节苷脂水平降低会影响脑功能。中枢神经系统神经元与其他躯体细胞一样，含有等量的DNA，脑内的含量很少变动。但RNA含量则变动较大，皮质区神经元RNA浓度较低，而海马下脚区的神经元内RNA浓度增加50%以上。

（二）神经递质

1.胆碱能系统

大多数胆碱能纤维起源于Meynert基底核的神经元，胆碱能递质缺失常和认知功能受损有关，目前尚不清楚智能良好的老年人乙酰胆碱含量是否降低。

2.儿茶酚胺类和5-羟色胺

儿茶酚胺类神经递质包括多巴胺、去甲肾上腺素和肾上腺素，这些递质对内脏功能、情感和注意力具有调节作用。随着年龄的增长，酪氨酸羟化酶活性下降，纹状体内多巴胺浓度到75岁几乎降低50%，这是帕金森病发病的病理基础。

3.γ-氨基丁酸（γ-aminobutyric acid, GABA）和谷氨酸

这两种神经递质分别是抑制和兴奋性氨基酸，代谢相互关联。随着年龄增长，新皮质的GABA摄取减少。

三、生理学改变

正常情况下脑组织只能利用葡萄糖氧化产生能量，所以成年人脑重虽只占体重的2%，却消耗全身20%的葡萄糖，因而对低血糖也非常敏感。老年人动脉硬化后，脑循环阻力增大，血流速度减慢，脑血流量和氧代谢率降低，神经生理功能减退，表现出记忆力下降、思维和行动迟缓等。

四、老年人常见神经系统疾病

老年神经系统疾病中发病率最高的是脑血管病，其中脑梗死发病率最高脑卒中后的认知障碍是仅次于阿尔茨海默病的认知障碍，是脑卒中最严重的的合并症之一。

随着人均寿命提高，阿尔茨海默病发病率逐年增加，阿尔茨海默病也是痴呆最常见的类型，严重影响老年人的生活质量。

帕金森病作为最常见的运动障碍疾病，也是老年神经疾病的高发疾病，随着年龄增长而上升，在70～79岁年龄组达到高峰，地区发病率差异也较大。

此外，老年性疾病伴发的精神障碍，睡眠障碍等都是严重影响老年人身体和生理健康的常见疾病。

（齐　旭）