想当皇帝却总拒绝称帝，告诉你刘秀的“小九九”

“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”刘秀虽是汉高祖刘邦的子孙，但与哥哥刘不同，他一开始就没有要当皇帝的心思，反而因年轻时喜欢干庄稼活，被刘嘲笑像刘邦的二哥刘仲。刘秀从什么时候有了当皇帝的野心？想当皇帝的刘秀为何又总是拒绝称帝？他在打什么算盘？咱们来一一分析。

生存是第一位的

新朝末年，李通等人以“刘氏复起，李氏为辅”的图谶劝刘秀起义，可刘秀不敢。刘秀不敢的原因除了起义不一定成功外，就是如果刘氏真的复起了，但刘氏子孙众多，皇位不见得轮到他刘秀。后来刘秀起事，也是跟随别人干。昆阳之战后，刘被刘玄所杀，刘秀还专程去向刘玄“请罪”。

一直以来，在刘秀的人生观里，处在险恶复杂的斗争环境下，生存是第一位的，保命是第一位的。他不是一个为了当皇帝可以把身家性命都豁出去的人。但在这种险恶的生存环境下，刘秀也在发生着改变。

邓禹的开导

刘秀持节北渡黄河，镇慰州郡之后，长安游学时的好友邓禹追到邺城，见到了他。

此时，邓禹劝刘秀：

更始帝刘玄虽然定都关西，但关东并不安定，而且刘玄和他手下的将领们能力不行，处理不了目前的复杂局面。

现在四方分崩离析的形势已经非常明显了，明公（刘秀）想要辅佐刘玄，建功立业，恐怕行不通。

于今之计，不如招揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。凭明公的能力，天下是可以平定的。

邓禹在这里谈到的“高祖之业”，明显是让刘秀开创帝业。刘秀听后“大悦”，所以经常与他一起商量事情。

那么，此时的刘秀为什么一反常态，想当皇帝了呢？

刘秀之前一直受制于人，没有单独发展的机会。可到河北之后，单独发展的机会来了。所以邓禹的一番“帝业”宏图把刘秀的心说动了。

长期的寄人篱下让刘秀深感当臣子的生存环境太险恶了。刘有大功，但刘玄一句话，说杀就杀了。因为自己在昆阳之战中打败王莽主力，刘玄才有今日的局面。但刘秀自己在刘玄手下可谓如履薄冰，既不敢提昆阳之功，又不敢为刘服丧，还要假装饮食言笑和平常一样，走错了一步，就可能有性命之忧。

险恶的生存环境和独立的发展机遇，再经过邓禹的一番开导，让刘秀意识到相比辅佐刘玄，自己去开创帝业更有利于生存。

刘秀的“帝业”思维不是一开始就有的，而是被生存环境逼出来的。但刘秀很清楚，皇帝可不是想当就能当上的。

经营河北时，刘秀曾对着地图跟邓禹说：“天下郡国这么多，现在我才只得其一。你之前说我可以得天下，根据是什么？”邓禹答道：“方今海内淆乱，人思明君，就像赤子思慕慈母一样。古代能得天下的人，在于德的薄厚，而不在于实力的大小。”刘秀对邓禹的回答很满意。

拒绝朱祜的劝进

更始二年（24），刘秀平定王郎。随着实力的增长，称帝成了重要话题。

护军朱祜进言：“长安政乱，公（刘秀）有日角之相，此天命也！”意在劝刘秀登基。刘秀说：“召刺奸收护军（朱祜）！”朱祜一看风向不对，不敢继续往下讲。

许多人理所当然地认为，刘秀这样做一定是想减少谤议。也就是说他和陈桥兵变的赵匡胤一样，要装出一副自己不想当皇帝的样子，让世人以为是因众人拥戴，才在“无可奈何”之下黄袍加身的。其实这种因素不能说没有，但并不是最主要的。

当时王郎虽平，但河北未定。一方面，更始帝刘玄在河北势力很强；另一方面，除了刘玄的势力之外，河北还有铜马、大彤等多支军事力量。即使在刘秀阵营内部，将领们对称帝的真实态度还不是很清晰。在刘秀看来，这个时候不适合探讨称帝问题。

再有，朱祜虽曾辅佐过刘，也是刘秀的亲信，但现在毕竟是非常时期，称帝这样敏感的问题，知道刘秀底牌的人还是越少越好。万一走漏了风声或者朱祜投靠了刘玄，那刘秀可就危险了。

尽管朱祜投刘玄的可能性不大，可一旦发生了，那就是非同小可。话又说回来，朱祜毕竟是刘秀的心腹，刘秀还要用这些人。所以，他也没有真处罚朱祜。

拒绝马武的劝进

建武元年（25），不但河北的局势已经相对稳定，而且刘秀的部将冯异、寇恂打败了更始帝刘玄镇守洛阳的部队，“自是洛阳震恐”，城门白天都不敢开。可以说此时刘秀已经具备了称帝的实力。

于是将领们都来祝贺，劝刘秀称帝。将军马武首先进言：“大王您虽然谦虚退让，可要是您不当皇帝，让宗庙社稷将来怎么办啊！您应该登基称帝，然后名正言顺地讨论征伐之事。像现在这样，东打西杀，怎么能名正言顺地讨贼呢？”萧王刘秀故作震惊地说：“将军怎么能这么说话！可斩也！”

其实，刘秀现在主要有两点担心。

第一，成为乱世中最终的胜利者是一件概率很低的事。

自古以来，乱世之中起事者很多，但是最终能得天下的只有一位。在刘秀看来，登基称帝是一件高度危险的事情。当初李通劝刘秀造反时，他都不敢干，只是后来想到刘一定会造反；刘一造反，一定会连累自己，且“王莽败亡已兆，天下方乱”，这才同意造反。

所以按刘秀的性格，若是没有一定的把握，他是不会称帝的；如果不称帝，将来要是不行了，还可以去投靠能得天下的人；如果称帝后失败了，一个失败的皇帝能去哪呢？就是想回南阳种地，那也是不可能的。之前王莽、王郎的失败例子就是前车之鉴啊！

第二，称帝必须有“正当”理由。

说到这里，许多人会问，刘秀当皇帝还不是理所当然吗？一来，刘秀打赢了昆阳之战，使王莽的大新朝在短期内迅速崩溃，可以说他有推翻新朝的战功；二来，后来刘秀建立东汉，统一天下，又对汉朝有中兴之功。由此，不仅在后世看来，刘秀的皇位是当之无愧的，就是时人也很认可刘秀的帝位。一句话，人家的成绩摆在那呢！

但是，这种看法忽视了一种情况。那就是在当时的社会，封建忠君思想居于主导地位，而在昆阳之战时，刘秀是更始帝刘玄的臣子。

虽说要不是刘秀打赢昆阳之战，刘玄就不可能入洛阳、进长安，而且此战给刘秀赢得的声望为他后来称帝带来了广泛的社会认可度，可按照封建忠君思想的逻辑，臣子刘秀的战功难以成为其取代皇帝刘玄的“合法”依据；况且，如果刘秀当皇帝，他又需要封建忠君思想为其维护统治秩序。这样一来，在不违背封建忠君思想的前提下，刘秀需要为其称帝寻找“正当”的理由，来确保皇位来源的“合法性”。

正是这两点让刘秀对称帝一事迟疑不决。

耿纯说动刘秀

大军到了南平棘，将领们又一次劝刘秀称帝，刘秀以“寇贼未平，四面受敌”为由再次拒绝。

“诸将且出”，耿纯劝进刘秀道：“天下士大夫舍弃亲属，离开家乡，冒着枪林箭雨跟随大王您，就是指望能够攀龙附凤，成就功名。现在大王您拖延时日，违背众望，不正号位，我担心大家会对您失望，队伍会有散伙的危险。一旦大家散了，再想复合可就难了。”

这番话打动了刘秀，让他意识到再不称帝的结果就是直接败亡，这皇帝是不当也得当了。

接下来，刘秀把冯异召到身边，问四方动静。冯异答：“更始（刘玄）必败已成定势，刘氏复兴的希望在大王您，宜从众议！”

冯异的回答增加了刘秀的信心，但称帝的“合法”依据还没有。既然其他的理论都不行，为了不被扣上一顶“反臣”的帽子，刘秀的方法只剩下一个，那就是像王莽一样，借用谶语。

借助谶语登上帝位

首先，我们简要了解一下图谶和谶语指的是什么。

据《后汉书·光武帝纪》中李贤的注解：“图，河图也。谶，符命之书。谶，验也。言为王者受命之征验也。”

由此可知，所谓的谶语应该指的是符命之书上的话。

现代人往往很难理解为什么谶语可以成为一个朝代建立的法理依据。其实，要理解一件事情的原委，一定要了解当时的时代背景。

王莽称帝前，哀章进献了《天帝行玺金匮图》和《赤帝行玺某传予黄帝金策书》。书中言：“王莽为真天子，皇太后如天命。”

也就是说，图谶是王莽当皇帝的重要依据。王莽之所以看重图谶，是因为图谶之前就有一定的影响力。尽管后来王莽失败了，但是大新朝存在了十多年。十多年来，新朝又运用行政力量大力宣传图谶，所以在当时图谶的社会影响力非常大，且形成了广泛的共识，特别是在舆论界有很强的说服力。刘秀正是看中了这一点。

刘秀在称帝之前，其早年在长安时的同学强华从关中过来，进奉《赤伏符》。《赤伏符》上讲：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”

刘秀称帝时的祝文中提到：“谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’”

由此，在当时社会中具有广泛影响力的谶语成为刘秀称帝的重要法理依据。

可这里还有个问题，即图谶并不被儒学主流所认可。由此单凭图谶，刘秀的帝位恐怕还是不稳固的，那下一步刘秀会怎么做呢？