后世的美化

其实，刘秀没有大红大紫，不仅有朝代的因素，更重要的是千百年来只要一提到刘秀，人们往往都是一边倒地赞扬，很少听到对刘秀的批评声音，以至在许多人的印象中刘秀几乎成了一个没有缺点的开国帝王。

《史记》的作者司马迁在提到汉高祖刘邦时，曾用了“好酒及色”四个字；而《后汉书》的作者范晔在写刘秀时，却并不吝啬“灵庆既启，人谋咸赞”“于赫有命，系隆我汉”这样的溢美之词。

说来也奇怪，司马迁是西汉时期的人，范晔是南朝刘宋时期的人。在中国古代，本朝人要是写本朝史，一般对开国皇帝会多有维护。可司马迁作为本朝人，对刘邦尚且有些不留情面，但范晔作为后世之人，对四百年前的刘秀的缺点却多有隐晦。这是为什么呢？

要了解一件事情的原因，一定要了解当时特定的历史环境。司马迁在汉武帝时期惨受宫刑，对西汉或有不满，在创作《史记》中难免有所发泄（笔者于此只是做猜测，其写作内容也许恰为实情）。范晔是南朝时期的士族，在仕途上沾了士族政治的光。而刘秀作为东汉的开国皇帝，对士族政治的发展多有推动。所以，范晔在写《后汉书》时，对刘秀自然是多有维护；又通过维护刘秀的形象，来强化士族政治的“合理性”，以维护南朝士族的利益。

但司马迁的发泄与范晔的维护却产生了令两人意想不到的影响。那就是随着《史记》的流传，刘邦在人们心中是一个缺点很突出但才华很隐晦的人。所以，在对刘邦的争议中，许多人喜欢深挖他成功背后的门道。这促成了刘邦的大红大紫。

而刘秀则刚好相反，因为有了范晔这样史家的维护，加上后世文学戏曲的褒扬，在众人心中刘秀几乎成了一个没有缺点的人。这导致了一直以来许多人心中的刘秀严重失真。没有缺点，也就很难有争议；没有了众多的争议，那么人们心中那个“假刘秀”也就很难火起来。

真实的刘秀是个什么样子？他的真爱到底是谁？作为西汉皇室的远亲，他凭借什么当上东汉的皇帝？作为开国皇帝，刘秀如何处理“创革”与“中兴”的关系？又是如何施展政治手腕构建权力体系的……

让我们一起阅读本书，共同还原一个真实的刘秀，一起窥视东汉权力场中真正的叱咤风云景象。