第4章 （11~14）
1.11
参加选举的社员到会，主持人宣布选举开始。趁尚没有人发言之际，庶盶率先围绕本队此前所取得的成绩、所存在的问题、将后应该怎么办的三大议题，发表竞选演说。就将后该怎么办的问题，庶盶一言概之为“无粮不稳无工不富”，要想富裕，就只能兴办企业。紧接着，是庶盶的支持者发言，普遍例举此前的不足，然后是对将后的期盼，大多强调需要选举一个有远见、有魄力、敢于办企业的带头人。“未来，迟早是年轻人的未来，迟早是年轻人的天下。既然年轻人有想法、敢闯敢干，我们为什么不能搞好‘传帮带’？现在是一家一户各干各的，一个队长的作用大不如从前了。让年轻人来搞，搞好了我们大家都可以坐享其成，就算搞不上去对我们一家一户又能产生多大影响？所以，我主张让敢闯敢干的年轻人来当这个队长。”选情纯粹一边倒，庶盶赢得90%偏上的高票当选队长。
计票过程中，多出一张选票，被有人当场指责为“舞弊”。由于庶盶被推举为三人计票组中的一员，对多出一张选票，理所当然负有不可推卸的责任。对于多出一张选票，庶盶百思不得其解。待稍微冷静以后，庶盶觉得澄清这种事实也很简单：白纸黑字的选票一张不缺俱在，多出一张也属事实。那么，自己要求回避，再次重新计票不就真相大白？然为时已晚，很多参会人员见结果已定，选举结束，便就各自散去。庶盶离开会场，突然想起：排查选票，如果发现一张大小或颜色不一的，岂不更能说明问题？立即返回收集选票，但选票已经被风吹散四处，尚有十多张选票无踪无影，所收集到的选票中没有发现颜色大小不一的。管他呢，这种意外丝毫不重要。重要的是，实践充分表明，自己已经具备一定运筹能力，这才是真正生死相伴的个人素质。
办机砖厂至少要十万元的投资，信用社根本没法贷出这么大一笔钱来。询问相关银行，答复是“现在都是一家一户的，不可能给生产队集体发放那么大额的贷款，除非是各家各户联名担保或联名借贷。”自己一个家徒四壁的愣头青，连拿出一千元来都感觉是个天文数字，十万元是个什么概念？这可是自己一生一世都挣不来庞大数据，自己如何发动联名担保或借贷？再说，这样反而不如纯粹自办企业来得更稳妥、更实际。看来，办机砖厂不得不放弃。当队长不是个省心的差事，时常被这呼那叫的，大大小小的事可谓层出不穷，许多事落实起来，还非常的劳心费神。有的时候，一件简单明了的事情，往往会节外生枝，出现不少麻烦。
记得上任不久遇到一件事：一家拆旧建新，使得隔壁一家的住房无法正常使用。拆旧建新一方认为，凡是自己房顶上的木料和瓦，理应全部拿走，因而导致隔壁无法继续使用住房。庶盶认为，该两户住房，均为解放后集体所分配给各家各户居住的房屋，不论该房屋结构怎样，分得一间理所应当地获得整间的独立使用权。这并不意味着因外在人为因素影响各自的独立使用权。因此，拆旧建新一方，有责任帮助另一方恢复该房屋的正常使用。或许是庶盶住家相距较远，也或者是庶盶年龄偏小，开初双方并没找庶盶参与调解，直到数次调解无果后，庶盶才参与其中，而这时参与调解的已是拥有六七人之多的调解大组。
在调解组成员中，绝大多数看法是：人家拆自家的房子，又没有动下面房子上的一片瓦，凭啥该保障另外一家的正常使用？庶盶一看，自己的看法是绝对的少数，但既然参与其中，就不得不发表自己的看法，并强调因为都是集体所分，各自只能拥有所分得（面积）部分的使用权。因为是集体性质的调解，只能按照少数服从多数基本原则——庶盶的极少数意见只能作为保留。此后，又经过大队、公社三番五次调解，最终还是按分得多少使用多少——由拆旧建新方协助恢复另一家住房的正常使用。最终的解决办法，与庶盶所主张的看法不谋而合，只是绕来绕去，浪费了不少时间和人力。
当队长既然不能办机砖厂，顿时感觉索然无味。更加之自己不愿说套话、假话、空话，根本就不适合队长一职。可是，才刚刚上任，如果说出辞职的话，未免也太过儿戏了。大约履职三四个月，公社来人说群众反映强烈，对本队选举存在质疑，决定重新选举队长。庶盶觉得，既然自己早已认定不适合队长一职，就应该趁早了结。虽然如此下台有失体面，但也算是给全队两百多号人有一个交代了。理所当然，重新选举的结果，是另外的人当选队长。
1.12
一天闲暇时，人们摆起龙门阵来，“不知大家注意到没有，我发现在本队，今年只要是有几个人摆龙门阵的地方，都少不了庶盶长庶盶短的话题。”“这还真是个普遍存在的事实。”庶盶插嘴说：“肯定是大家觉得本人的言谈举止可笑，所以才成为人们茶余饭后打发时间的话题。”“我认为是恰恰相反，因为庶盶给大家带来了令人耳目一新的新风尚。要不然，远比庶盶更可笑的同龄人、甚至更年长的人多的是，大家为什么唯独只摆谈他呢？”“大家都在说，从不见庶盶东游西荡，也从不见他专门找人闲谈，在家里也是除了干活就是看书、听广告。再说所有冬季几乎天天都在帮助别人建房，仅仅这些就与别人有明显不同。所以，大家摆谈庶盶完全是充满了夸赞和肯定。”
庶盶也日益感觉到，从读书到参加农业生产，自己是人们茶余饭后闲聊、点评的话料。尤其是近年来，这种迹象愈加频繁和明显，范围也在不断扩大。因而也早就习以为常，只是隐隐约约感到“坏事传千里”的压力。
包产到户以后，迎来第一个秋收。一年下来，土豆约两万多公斤、玉米近五千公斤，其他黄豆、稻谷等综合年产值三千元左右。住家的宅基地附近，方园一两百米内到处是鸡群，一叫起来此起彼伏没完没了。猪牛满圈，肥羊成群。从包产到组再到包产到户的两个冬季里，庶盶目睹了将近三分之一的农家户建起了新房。当时，庶盶住家半山的周边泥土不能做砖瓦，建新房是个特别大的难题，只好将建房的事暂时压下不提。生产队集体也曾给庶盶家预留有宅基地，但地理位置欠佳，以至于庶盶始终都没有去实地看过一眼。
快过春节了，庶盶看见屋内到处码满南瓜，稍不留神就碰到南瓜遍地滚。听说在城里南瓜零卖有时达0.1元/斤，这几万斤南瓜可不得了，但自己哪能去零售呢？托人问过，运到城里有人给0.01元/斤，然搬到公路上以及上车和下车都少不得二三个十人，虽然按一分钱一斤能卖三四百元，可这工程也太浩大了，庶盶最终没下这个决心。想把南瓜搬出去又怕被冻坏。这时，婆婆发话说：“南瓜在屋里过年要背南瓜时！”，不论婆婆的话有没有依据或道理，庶盶立即动员弟妹们一起往屋外搬南瓜，几个人搬了一整天还是没有搬完，第二天继续。
肥羊0.2元/斤，庶盶一算，十多头羊全卖也就一百多元钱，还没人买，就主张连一根羊毛都不卖。婆婆、父母都赞成不卖，全部留下自家消费。不料想，婆婆、母亲不沾羊肉，父亲牙齿不好使，弟妹们也不太喜欢羊肉。接下来，庶盶几乎天天以羊肉干当顿，大半年都没有吃完。
中央人民广播电台广播出“银耳大王”应先生年收入过百万的事迹，还让人感到投资不会太大。庶盶立即致信电台询问相关事宜，电台作了简单答复并建议直接向应先生了解详情。经过多次书信往来，逐步认为瓶载银耳技术不复杂，投资也不太大。到当地多家医药公司一打听，银耳120元/市斤，有多少收购多少。第一次试验没有成功，应先生详细了解相关过程后，回信说是没有接种箱所致。根据接种箱密闭无菌原理，庶盶用塑料薄膜、医用胶布、木板木条等做了个简易接种箱，一试居然成功长出银耳。通过对投入与产出的折算，发现这是一本十利的好门路，这与所有技术资料的说法完全吻合。变卖黄豆等筹集了五百多元现金，庶盶踌躇满志的决心从事银耳生产。
1.13
关于生产场地的问题，本队集体遗留的饲养场及其附属场地，完全可以作为银耳生产场地用。根据对方回函的介绍，如果能够将饲养场充分利用的话，一批生产半吨干银耳不成问题，一年可产三吨以上，两年下来干银耳就是六七吨，纯利润将过百万。针对生产银耳事宜，庶盶前去征求甄叔文姨的看法，并说出租借集体饲养场做生产场地的想法。对于生产银耳，甄叔和文姨极力赞成。对于场地问题，甄叔说：“你的钱多了用不完了咋的，要去租饲养场？我这里的房子这么宽，还不够你摆啊？就是不够用的话，马上修就是了嘛！”
身为甄祯的父母，能够对庶盶说出这番话来，显然已经是心照不宣的涉及到自己与甄祯的婚姻大事了。随着实践经验的增加，至少证明自己具有干一番事业的潜力可挖。如果自己长期务农的话，肯定能够保证甄祯将后的幸福快乐。可一旦从事其它行业，一切都是未知。甄祯到底希望过什么样的生活，自己到现在尚一无所知，如果我们今生有缘，连她向往什么样的生活都不清楚，又如何保证她的幸福呢？从事银耳生产，将是个重大转折。尽管自己自信满满，但许多结果并不是依靠自信心就能够左右得了的。所谓不怕一万就怕万一，万一有个闪失，自己将雪上加霜。同甄叔、文姨商讨这些似乎有些不合时宜，毕竟自己与甄祯的事尚未明朗，实际上也就是停留在人们的传言以及彼此的心照不宣。如今，甄祯又不在场，如果就这样冒然搬到他们家里去，就性质而言是对她的不尊重和不负责任，先同甄祯商量以后再做决定才是道理。
近一年来的时间里，自己与甄祯两厢情愿的迹象愈来愈明显。庶盶上街什么的，都要从她家旁边经过。她在家时，见庶盶经过，不止一次赶过来招呼叫进家里去。往往是三说两说，抬手便连推带拉，庶盶赶紧乖乖走进她家里。她母亲不止一次的当着庶盶的面，公开谈及过甄祯的婚事：“就是要专门选个受过穷吃过苦的孩子，才靠得住。”这话明显是专说给庶盶听的，因为要说吃苦受穷，真还找不出几个比自己更穷更能吃苦的。
正因甄祯在家时间不多，庶盶能够和她在一起的机会和时间相对少，在一起时都从来没有涉及感情方面的话题。不过，外面的猜测、传言是不可避免的，有些甚至是捕风捉影的。例如，一天帮别人干活收了个早工，大家聚在一起玩扑克，庶盶坐在床沿边感觉不舒服，干脆脱掉鞋子盘腿坐到床上。这时，不少人齐刷刷将目光投向庶盶的鞋底，继而似乎都露出几分惊讶几分会意的神色。这本来这是二姐给了几双鞋垫，可大家都没有直接挑明问，庶盶也无从解释。但从大家的眼神中，庶盶感觉十之八九又会与甄祯联系在一起。通常情况下，庶盶很难听见关于自己的传闻，但仍然不时听到一些关于自己与甄祯的传闻，甚至有关心自己的人直接问及与甄祯的事，这也表明甄祯和她父母肯定也会听到类似不少传闻。按常理，尤其是女孩子及其父母，如果对传闻反感，自然会极力澄清。可这些年来任凭外面的人们怎么说，彼此早就置若罔闻，泰然处之。不仅如此，甄祯还毫不避讳，几近屡屡主动与自己接近。在庶盶的心目中，甄祯已经挥之不去，纯粹就是自己梦寐以求，不可分割的另一半了。
1.14
庶盶发现，在与甄祯的交往中，自己几乎从未占主动，根源在于自卑心理所致，这与自己的身世是紧密相联的。
庶盶尚未出生之前，父亲在“大搞钢铁”时患上癫痫病，从而逐渐丧失劳动力，致使家庭日渐贫困。随着爷爷的去世，婆婆患骨质增生严重驼背和年事已高而丧失劳动能力，以及大哥读师范执教、大姐出嫁，七口之家的生活重担几乎由母亲一人承担。庶盶从十岁多点开始当半个家，最困难的两三年中，没钱买回煤油，几乎是天天晚上“打黑摸”。诸如玉米、小麦，全都是母亲在夜晚用腰磨磨出来，所有口粮都不用萝筛去麸皮，做出来的饭或面馍又黑又硬，吃进口中把唾液吸得一干二净，一口饭往往要在喉头反反复复吞咽几个来回才能够下肚。尽管如此，最艰难时每年近四个月要靠借口粮度日。不少时候，碗中饭里的胡豆叶、红薯叶要占多半。尤其是胡豆叶饭，苦苦的，哪怕宁愿饿着也不愿多吃一口。到庶盶初中毕业时，历欠生产队超分款累计近六百元。
在庶盶童年的依稀记忆里：仿佛雨后不久，突然一群羊子出现在眼前，正向庶盶所在方向奔来。原来，身后是一片绿油油的玉米苗，庶盶恰好挡在羊群的必经之地。羊群根本没把庶盶放在眼中，肆无忌惮的朝着庶盶滚滚而来。其中，两只高大健壮的公羊前脚悬空后脚立地，用它们头上的角，迅猛向对方撞去。“嘭”如同一声炸雷，庶盶听的胆颤心惊、毛骨悚然。决不能陷进羊群中，要么赶紧躲开，要么找个木棍什么的高高举起，羊群肯定就不敢过来。四顾不见木棍，便想立马折支长点的树梢。还没有撇来树梢，眼前出现一个和自己一般大小的姑娘，冲庶盶莞尔一笑，赤手空拳迎着羊群吼叫几声，捡起石子向跑在前面的羊群扔去，羊群立即调转方向而去。看着随羊群离去的甄祯，发现她有着无限美丽、和善、机智、干练……
回到家里，见只有婆婆一个人在，庶盶就指着羊群问：“婆婆，那边放羊的小孩叫啥名字？”婆婆说出甄祯的名字。庶盶接着问：“甄祯几岁了”。或许是带有神神秘秘的模样吧，婆婆笑嘻嘻的望着庶盶：“咦！你才几岁啊，张口就问人家姑娘几岁了，是不是动了啥心思啊？我告诉你，她和你是同一年的。”庶盶怕再被婆婆取笑，便一溜烟跑开了。
第一次缺笔是把笔弄丢了，不敢向家里大人要笔。老师问清原因后，帮着借了一支笔完成作业。第二天该做作业时，庶盶正不知所措，同桌的甄祯从笔盒里拿出一支新笔放到桌上，又拿出大半截用过的笔，车好后递给庶盶。做完作业后，庶盶给甄祯还笔时，她却说：“是你的。”庶盶看着这支笔，外观和自己丢掉的笔一样，但分明比自己那支笔长，肯定不是自己的。拿着笔，庶盶想找句合适的话，可想来想去是无话可说。最后，只好默默无声地把笔装进书包。
自己纯粹是从苦水中泡大的，与甄祯家的物质条件存在巨大悬殊，在她面前存在自卑感也属于正常现象。关于甄祯的婚姻，她母亲曾经公开表明“就是要专门选个受过穷吃过苦的孩子，才靠得住。”尽管说儿女婚姻多半还是父母做主，但想来也并非是不顾甄祯的想法而独断专行之举。毕竟，外面对于自己和甄祯猜测的传言很多，对这些传闻，身为母亲多半已经询问过甄祯才对。就算没有询问过甄祯，身为母亲不可能置女儿的想法于不顾而擅自公开表态。换句话说，甄祯母亲的这种公开表态，应该同样代表了甄祯的真实态度。