第17章 甄英莲，真应怜
却道众人听闻衙役说知晓女孩子来历的话，连忙询问。
那衙役道：“不瞒公子，这丫头原是姑苏城内一位乡宦甄老爷的女儿，小名英莲的，自五岁起被人拐去，不想是被拐到了金陵。”
林榆心中便知是香菱了。只做不知，仍问道：
“你如何晓得？”
“回公子的话，小的本是葫芦庙里的一个小沙弥，因当年大火烧了庙后无处安身，便做了这个行当。当日这英莲，我们天天哄她玩，极相熟的，虽是大了些，大段未改，且他眉心中原有一点米粒大小的胭脂痣，从胎里带来的，所以隔了六七年，还能认得。”
却见英莲早已泪流满面。
“原来还是同乡。”林榆故意感慨道，又问英莲：“你可愿随我一同回去？”
英莲连忙点头，又要跪下给林嘉磕头：“多谢公子大恩。”
林榆扶起英莲，道：“不必如此。”
“公子竟也是姑苏人氏？”那衙役道。
林榆答应了一声。
天色已是黑了，林榆二人向众衙役嘱咐道：“还请各位将这两个拐子压进大牢，不要放过才是，这三个小姑娘还请帮忙送还。”
杨壹又取出几两碎银，递到打头的衙役手里：“给弟兄们喝茶，辛苦诸位。”
衙役们假意推辞一番，收下了，保证道：“大人放心，我们一定将这三个姑娘送回家，这种拐孩子的拐子也必不会轻易放过。”
又殷勤叫了两顶轿子，林榆一顶，两个姑娘同乘一顶，杨壹仍骑着马，前往长干里孟家。
到了孟家，已是戍时一刻了。众人未见杨壹回来，料是已经找到了林榆，只未见人影仍是心急。
林榆二人带着两个女孩子过来，一个年不过四五岁，大的十一二，众人皆是吃了一惊，却是不急着询问。
孟先生吩咐家人给四人上了饭，让林榆二人用过饭再说。因没预备姑娘家的住处，孟先生的老妻亲自带着丫鬟布置去了。
原来这孟先生乃是江南的宿儒，与林榆之父林长江相识多年，听闻林榆打算来应天府，林长江便给孟先生来了书信，让儿子来好友孟先生家借宿。
孟先生年过六十，膝下无子，年轻时也曾纳过几房妾室，只没有儿女缘分，便送了嫁妆把侍妾都嫁出去了，一心守着老妻过活。
知道老友的独子要来，孟先生与老妻亲自带着家人收拾了院子，等了一个多月，没料到世侄刚一进城就走散了，连忙带着家人帮着找了一个下午。
好歹是安全回来了，带回的两个小姑娘可以晚些再问。
林榆四人用过饭，孟太太便带着两个小姑娘去洗漱、换衣服，在拐子那里，如何会给小姑娘穿好衣裳？
林榆兄弟三人并杨壹随着孟先生来的书房。
林榆从自己被人群冲散走失开始详细地向说了今日的经历。
待说道自个儿看破王婆子心怀不轨，还跟着前往时。
孟先生摇头叹道：“贤侄托大了，若是杨千总并未遇见你，或是歹徒有多人，杨千总应付不来，再或是歹人挟持你威胁杨千总，你该如何呢？须知君子不立危墙之下。”
“孟先生说的是。榆哥儿何必以身试险？”林晞道。
“我下次必定注意。”林榆心知众人担心自己，连忙答应。
“榆弟只要下回思量清楚，不轻易使自己步入险境，令众人悬心就可。”
林嘉清楚林榆的性情，若是让他下次遇见如今日拐子这般情况，必定也是要设计找出贼人老巢的，作为亲人，只能叮嘱他下次小心些了。
而林晞难道不知这些？只是于他而言，林榆是兄弟，至于落入歹人手中的无辜人，又与自己何干？
榆哥儿身边还是离不得人，不说遇险，便是自个儿都能丢了。
林嘉、林晞兄弟三人俱是这样想着。
“这两个小姑娘，贤侄打算如何安置？”
听完事情经过，孟先生这般问道。
林榆道：“世伯不知，这甄家在姑娘丢失后，遇上天灾人祸，家业现已没了，侄儿听闻这甄老爷早两年跟着个疯道人走了，如今甄家，只这甄姑娘的母亲在了。”
“侄儿想着，如今天气尚寒，等来年春气候回暖，侄儿便打发人送甄姑娘回去。至于刘姑娘，现今年岁尚幼，侄儿派人去京中送信，让刘家打发人来接罢。”
“贤侄安排的极妥当。”孟先生道。
林榆起身向孟先生行礼，无奈道：“只侄儿惹出的事，却是要麻烦世伯与世伯母了。”
“贤侄说的外道了，老夫与浩然兄多年的交情，视你如自家子侄一般，些许小事，何足挂齿。”
孟先生扶起林榆，微笑道：“且贤侄乃是行的善事，老夫何妨锦上添花一回？便是浩然兄得知，亦是该为贤侄所为自豪才是。”
浩然居士乃是林长江的号。
“只这拐子，如何胆拐阁老府上的千金？实在是胆大包天。”
孟先生说着还有几分忿忿。
而林榆三兄弟听到此处，却是沉思了起来。
只而今夜已三更，几人方各自回房歇息。
林榆众人歇息去了，而此时的林长江夫妇却是还没合眼。
你道为何？
原来林榆走后不久，杨夫人娘家大侄子杨桦便来了姑苏，乃是听闻林榆中举奉太夫人之命前来贺喜，不想刚好与林榆一行人错过。
林氏夫妇又留了杨桦住了几日，杨桦尚未离开，便有仆妇自维扬来报信：
林如海之妻贾敏病重。
杨桦护送林长江夫妇到维扬时，贾敏已是去世三日了。
林长江夫妇便帮着打理贾敏的身后事、照料林黛玉。
杨桦本打算送姑姑姑父到扬州便起身回京，可林家老的老，小的小，林榆又不在，不便离开，只得留下帮着接待些宾客。
因琐事众多，林长江夫妇又是匆忙赶来，忙起来却是忘了打发人给林榆去信。
待贾敏过了头七停灵在泰和寺，林父等人才想到打发人往南京来给林榆兄弟送信。
就有家人来报钱通赶到了维扬。
原来杨陆二人带着礼物回到姑苏，方知道林长江夫妇因贾敏病重去了维扬。
二人与留在姑苏的管事商量一番，便决定由杨陆骑快马前往南京给林榆等人报信，钱通领着两个仆人送林榆的家书去往扬州。
林长江在书房见了钱通，从其手中接过林榆几人的家书，摸了一下，还挺厚。询问了一番林榆兄弟的情况，便打发钱通下去休息。
钱通迟疑道：“回老爷，小的来时，杨陆大人也骑着快马往南京去给大爷他们报信了，小的料着杨大人这两日也就到了，大爷应该不日就会过来。”
“我知道了，你下去歇息罢。”林长江听说便没再另派人前往南京。
带着那厚厚的一封信回房与杨夫人同看。