第三章

如果人能够在跑步的时候拥抱自己，那么在洛蒂跑步穿过巴顿巷前边的树林回家时，她肯定会这么做。

一天之内交了两个新朋友！

在经历了学校可怕的孤独之后，交了两个新朋友！

在一天之内！

当然，对此，这两个新朋友都没有选择权。其中一个是她偷的，另一个是她闯进了他的家。尽管如此，她还是高兴得快要晕过去了。

小巷的坡越爬越陡，洛蒂停下来喘口气。当费德里科一路向前狂奔时，她感到一阵恐慌。

要是它继续跑下去，不回来了，怎么办？

要是它根本就不是她的朋友，怎么办？要是……

汪！汪！汪！

费德里科沿着小巷飞快地跑了回来，一头扎进她的怀里。

“我永远都不会离开你！”它似乎在用它那欣喜若狂的、扭来扭去的身体告诉她。

“永远，永远，永远！”洛蒂紧紧地抱住它，回答道。

树林间开辟出一条道路，通往开阔的山坡。这是洛蒂的父母在世时最喜欢的散步路线。洛蒂、泰奥菲勒和伊泽贝尔曾一起踏过冬天的积雪，流连于春天盛开的荆豆花，躺在夏天的草地上听云雀唱歌。在回家的路上，如果洛蒂累了，爸爸就把她背起来，他还像小马一样刨着地面。洛蒂喜欢巴顿莱西周围的每一棵树，每一块石头，每一片起伏的山峦。但此时她没空停下来看一眼。如果她要像她舅妈所喜欢的那样整洁有序，赶在晚饭前回去，她就得抓紧时间了。

然而她的脚步却慢腾腾地往前挪着。

“他们阻止不了我的。”她之前对本说。自从她计划营救费德里科的时候起，她就坚信自己要这么做，因为她真的很想把它救出来。但她离家越近，就越没信心。爸爸肯定会庆祝费德里科的获救，他喜欢动物。妈妈也肯定会感到高兴，因为她讨厌任何形式的残暴行为。可是休伯特舅舅和薇拉舅妈呢？

她想，与费德里科一起闯进去可不行。她必须选好时机，还要编好故事，对偷窃的事避而不谈。在洛蒂看来，她对费德里科的绑架更像是一种解放，而不是偷窃。但是休伯特舅舅和薇拉舅妈可能不会这么看……

“我得把你藏起来一会儿。”她告诉费德里科，“可是藏在哪儿呢？”

费德里科舔了舔她的手。

他们爬到山顶，映入眼帘的是巴顿莱西，一栋坐落在花园和树林中的方形的蜜色房子。当洛蒂和费德里科开始下山，朝它走去的时候，东边的围墙门口有一道光在闪烁。洛蒂心头一颤。

她知道那道光是什么——扎奇在外面抽烟斗！

她所偷的撬棍的主人——扎奇，是他，曾责备她没等水果成熟就把它摘了，却总是把最好的草莓留给她；是他，让她拿着自己的小泥铲，跟在他身后去挖花坛植物；是他，敬慕自己的妈妈，从小看着洛蒂长大……

扎奇住在巴顿莱西庄园边上的一个小屋里，那是她舅舅和舅妈从未去过的地方……扎奇非常不喜欢内瑟伯里——他会帮忙的。

洛蒂朝山下的光亮处狂奔去，费德里科跟在她身后。

扎奇是个可爱的人，正如她对本说的那样。一看到洛蒂和费德里科，他那张布满白胡子、皱得像胡桃一样沧桑的脸就不禁绽开了笑容，他和小狗一下子就喜欢上了对方。洛蒂让费德里科舒服地窝在扎奇小屋壁炉前的箱子里，而这个老园丁给它准备了面包和牛奶。

“我只要向舅舅和舅妈解释一下它的事就可以了。”她对扎奇说。他咕哝了一声，好像在说祝她好运。但现在已经马上要七点了，莎莉即将要为洛蒂端上晚餐。自战争以来，巴顿莱西庄园仅剩她一个室内仆人了。

当洛蒂从扎奇的小屋出来时，正如埃尔西所料，天空开始下起了雨。当她跑步穿过庄园——跑过菜园和果园，跑过爸爸教她骑马的山毛榉小巷，跑过妈妈最喜欢在那里读书的林中空地，跑过小溪，跑过小桥，跑过精致的大草坪时，她已经浑身湿透了。她像只老鼠一样悄无声息地溜进了洗碗间。如果她能轻手轻脚地走过走廊，然后到她的房间换衣服、梳好头，再偷偷地回到厨房……就万事大吉了。莎莉也像扎奇一样，喜欢洛蒂，讨厌她的雇主。她之所以留在巴顿莱西，是因为她的未婚夫已经从战场回来了，她正在攒钱和他一起在肯特郡的家附近买一个酒吧。莎莉会替她打掩护的……

“夏洛特？”

当洛蒂走上楼梯时，客厅里传来了她舅舅的声音。洛蒂愣住了。

“请进来，夏洛特。”

或许，要是洛蒂适当地道个歉，休伯特舅舅就不会那么生气……或许薇拉舅妈就不会注意到洛蒂那湿漉漉的衣服、水手服上的破洞、被风吹雨刮后凌乱的头发……

她慢慢地走向客厅。

休伯特坐在火炉旁爸爸的椅子上，手里拿着一杯雪利酒。一看到他那张薄薄的、抿得紧紧的嘴，洛蒂就知道他很愤怒。但他什么也没说，连看都没看她一眼，只是在等她支支吾吾地说出一个借口。

“我刚刚出去散步了。”洛蒂一边说，一边盯着地毯。如果本看到现在的她，该多惊讶啊——这个营救小狗的洛蒂，破门而入的洛蒂——几乎说不出话来了！

这正是她最讨厌她舅舅的地方，他总让她觉得自己很卑微。

“对不起，我迟到了，我忘了看时间。”

“夏洛特，你的衣服……”薇拉用责备的口吻低声说，仿佛看到洛蒂就引起她生理不适一样，“你的头发……”

洛蒂抬头看了舅妈一眼，顿时气得满脸通红。薇拉披着妈妈最喜欢的披肩，那是一件奢华的蓝色羊绒披肩，上面绣着蝴蝶，还有长长的丝绸流苏。披在可爱的伊泽贝尔身上，看起来是那么美丽动人；披在卑鄙的薇拉身上，却显得如此可憎和可笑。

“我淋到雨了。”洛蒂低声含糊地说，不带一丝的歉意。

休伯特摆弄着他的雪利酒杯，然后非常优雅地把它放下，非常刻意地弯了弯手指。洛蒂回想起在大巴顿车站的那一巴掌，退缩了一下，又看向了地毯。

“你可要小心点，夏洛特。”她舅舅轻声说，“否则我可能会改变主意，送你去另一所学校。”

“对不起，舅舅。”洛蒂小声说，“我不会再迟到了。”

“料你也不敢了。赶紧滚出我的视线吧，你看着可真丑。”

洛蒂仓皇而逃。

洛蒂回到自己的房间，一头倒在床上，猛锤床垫。短短几句话怎么可以让她感到如此可怜呢？她错了，大错特错，她就不该回家！她就该待在学校！除了……环绕着巴顿莱西的可爱山峦，爸爸妈妈留下的回忆……现在还有雀鹰号和本，以及最重要的费德里科。费德里科，现在已经成为她的责任，而她却让它失望了，因为她在舅舅和舅妈面前表现得如此狼狈……要是她被送去上学了，它该怎么办？谁会来照顾它？

“穆恩。”这个念头不知从哪里冒了出来，但这肯定是希望渺茫的，因为除了穆恩远在法国之外，还有一个既糟糕又可怕的事实，那就是她的背叛……

噢，她该怎么办好？

门开了，莎莉端着个盆子走了进来。

“现在把这些衣服脱下来吧，小姐，我去生火。”她利落地说，“我已经给你端来了热水，你可以好好洗个澡了。先生说不准你吃晚饭，让你直接上床睡觉。我说，好吧，不用担心，我没时间照顾一个生病的孩子，起码在我独自看管整个家的时候没有。他太小气，不肯出钱雇人。如果你不吃饱穿暖的话，你就会生病的。来吧，洛蒂，快快快，收拾干净。我去给你拿吃的。哎哟！哎哟！你在干什么，你这个疯孩子？”

洛蒂伸出双臂抱住了莎莉的腰。有那么一瞬间，这个女佣的脸色柔和了下来，她也抱着洛蒂。莎莉目睹了洛蒂在车站挨的那一巴掌，并在事后安慰了她，然后愤愤不平地给未婚夫写了一封信，告诉他都怪休伯特太老了，不能去打仗并死在战场上，这真是一个遗憾。

“别担心，洛蒂。”她说，“生活总会好起来的，到最后一定会这样。”

一个小时后，洛蒂洗刷得干干净净，肚子里塞满了煮鸡蛋、烤面包、干梅子和蛋奶糕，然后躺到了床上。壁炉里生着火，脚边放着一块热砖，洛蒂感觉好多了。

在树林里看着小狗冲进她怀里的样子，抱着小狗时，感受它温暖的身子在她怀里扭来扭去——回家当然是正确的！自从父母过世之后，除了已经去世的老猫维多利亚女王、不在身边的穆恩和即将离开的莎莉之外，洛蒂就再也没有拥抱过任何人。

抱着那只小狗的感觉是多么美好啊。这是多么完全、绝对的正确啊。

而费德里科并不是她今天唯一觉得正确的事物。洛蒂想到了雀鹰号，想到了与本、埃尔西和费德里科坐在一起看落日余晖。这是如此简单，却是她最想要的——平静，被需要，有朋友。

还有归属。

莎莉说过，生活总会好起来的。好吧，莎莉通常是对的，但有时候生活也需要帮助。现在洛蒂必须要做到的是不被送回学校，这意味着她要在舅舅和舅妈面前表现得完全绝对地无可挑剔。她能做到的！从现在开始，她要成为一个有用之人的模范。她不会给舅舅和舅妈丝毫不悦的理由。很快，一旦时机成熟了，她就会好好解释费德里科的事，一定要把它留下来。

同时，明天下午，她和费德里科会神不知鬼不觉地回到雀鹰号上……

在雀鹰号上，本也在床上躺着，但他觉得饿了。

他试着热一罐汤当作晚餐，但厨房的炉子和内森工作室的炉子都只冒出几缕烟，他连火都没能点燃。最后，他只能喝冷汤，但几口下肚后他就放弃了。现在他躺在自己的床上，把所有能找到的毯子都盖上，依偎着埃尔西取暖。他的脑子嗡嗡作响。

雀鹰号的状况比他想象的还要糟糕，单是稍加擦洗和刷点油漆是不够的。船上所有的窗户都需要重新修补缝隙，金属制品上布满了锈迹，他甚至都不敢去检查发动机。要花多少钱才能把它全部修好呢？

“明天早上第一件事，”他告诉埃尔西，“就是去找份工作。”

他去船坞打听，自从和默西一起生活以来，他就在那里做一些零工，跑跑腿，送送信。经营船坞的人约翰·斯内尔认识内森，他们俩关系很好。他还可以给本一些关于雀鹰号的建议，比如先从哪里下手让它恢复原状，这样当萨姆回家时就一切可以准备就绪。

当萨姆回家时……

事实是，本并不知道他哥哥什么时候会回来。他对默西撒了谎，现在也对洛蒂撒了谎。对洛蒂撒谎要难得多，因为她身上的一些东西让他想对她坦诚。但秘密就是秘密，这个秘密是不能告诉任何人的。陆军部一直都没有来信，如果被艾伯特警官发现了，本就会再次被送进孤儿院，并和埃尔西分开。至于雀鹰号，他想，要么会被卖掉，要么会留着任其腐烂。

问题是，他还能撑多久不被人发现呢？