第1章 序：竹林血
大雨滂沱，黑云如麻。
凛冽的雨滴好似急促的快剑，潇潇然劈砍着竹林中的竹叶。
青素的竹绿在雨中氤氲开来，仿佛朦胧中的仙冢，而这绿色之中却泼洒着刺眼的血红，大刺刺没来由的散落在各个角落。
竹林的尽头有条河，河上停着一只小船，这只小船拴在岸边，摇摇晃晃的等待着那个武士。
河边有家茅草盖的小酒屋，小酒屋里莫名其妙的热闹，这大雨天，竟然有这么多人来光顾。
但这些人里，活着的却只有一个。
“啊……好麻烦啊。”
酒桌前，浑身浸满了血水的东瀛武士，一边喝着杯子里面的烈酒，一边用着东瀛语叙说着自己心中的苦闷。
还真的是麻烦。
原本这么大点儿的茅草屋，不过是给路过的渔夫歇脚用的，可是今日，在这瓢泼大雨之中，却来了二十几个人。
此时此刻，这二十几人身着破残的飞鱼服，手中握着淋血的绣春刀，死相惊骇惶恐的躺在茅草屋的每个角落里……在他们身上，有着各式各样的腥红切口。
这些切口大部分都来源于桌上那把武士刀。
这把武士刀的主人，不是别人，正是此时大口饮酒的东瀛武士——松永幸之助。
雨未停，松永幸之助的喘息声却渐渐平淡。
他望着茅草屋外的大雨，摇摇头叹口气。没想到任务马上就要完成了，却在最关键的时候，遇上了这么多大明国的杀手。
转而，他轻描淡写的笑笑，毕竟，自己的刀更快一点。
松永幸之助松了松肩膀，宽大的和服因为刚刚的激战松松垮垮的摊开，只见松永的胸口有一块小小的刺青，刺着一个字——“刀”。
他从怀里小心翼翼的摸出一张纸，一张写着东瀛文字的信纸。
“任务总算要完成了，幸好赶在了秋分前一天。”松永幸之助长舒了一口气，一口流利的东瀛语脱口而出。
端详着手上的信，半晌，松永幸之助才回过神来。他抖了抖自己的蓑衣，看向窗外。
此时的他，已经迫不及待的打算离开这里，前往约定好的地点，把信交给自己的同伴。
然而不远处的夜幕之中，三个模糊的身影忽然进入到了他的视线当中，正顺着竹林小路朝着这间茅屋缓缓而来。
“该死……到底什么时候才会结束？”
松永幸之助咬牙切齿的骂了一句。
门外，只见这三个身影越走越近，每个人的手中都举着一把油纸伞，密集的雨珠砸在那单薄的纸面上，迸发出一阵阵聒噪的响动。
走在最前面的人，一席白衣，就连握着伞柄的手上，都戴着洁白的手套。
这一身白，与这竹林小径的泥泞格格不入，与这茅草屋里的血腥混乱，也方枘圆凿。
白衣男子走进茅草屋，合上油纸伞，在门口抖落了一番，将伞倚在了墙边。
“你们在门口等我……”
他扭过身对身后的两名黑衣随从说着。闻言，两名黑衣随从恭敬的低头作揖，恍若标枪一般笔直的站在门外，举伞听雨。
松永幸之助杂乱的头发绑在脑后，脚下的木屐也沾满了泥水，宽大的武士装仿佛一幅用血渍挥洒的画卷，与白衣男子的整洁判若两人。
他淡然中带着警惕，紧紧盯着眼前的这名不速之客。
“你是谁？”
他的汉语，蹩脚而晦涩，但白衣男子还是听懂了。
白衣男子笑了笑，并没有回答，眼睛却是瞥向松永幸之助那有意躲藏的右手之上，准确来说，是他右手的那封信上。
见对方注意到了自己手上的信件，松永幸之助脸色一变，将信纸赶忙揣进怀里。
可就在这一个瞬间，白衣男子动了！
刹那，白衣男子腰间一把长剑喷射而出。那剑出鞘之时，寒光乍现，猎猎作响，吞剑之处所雕刻着的“白鹭回风”四个小字，更是给它平添了几分缥缈之意。
见对方一剑刺来，松永幸之助瞳孔一缩，下意识的拔出桌上长刀。这把武士刀长而狭窄，刚猛凶悍，甚至肉眼可见的，锋刃之处还有尚未干涸的鲜血，刀身之上也浮现出武士刀特有的滚滚波浪。
松永幸之助举刀，剑柄的最下面，有两个小字在寒光的反射下熠熠生辉——戒杖。
屋外，两名黑衣男子面容淡然的站着，在听到屋内不断有铁器碰撞的乒乓声传来时。二人更是相视一笑，随而继续犹如门神一般的立在大门两端，任由眼前风雨飘摇。
此时，松永幸之助正大口大口的喘着粗气。他右手持刀，左手却已经从他的身体上剥离开来。安静而凄凉的躺在一旁的地面上。
“我以为我的刀已经够快了，没想到你的剑却更快一些！”松永幸之助看向自己那横贯左臂的整齐切口，用日语低声嘀咕道。
那白衣男子笑笑，用日语回复道：“谢谢……”
松永幸之助一听，此人竟会说东瀛日语，更有些心悸的看向白衣男子：“你到底是谁？！”
“泱泱大明，没有人会比我上官天敬的剑还快……如果有的话……”
白衣男子剑眉微皱，轻声说道，“如果有的话，便只有我的师妹叶如缨，能与我一较高下了。”
“哼哼……原来你就是上官天敬……”
松永幸之助听到“上官天敬”的名字后怔了怔，但转而平静的自言自语道。
“怎么？你认得我？”上官天敬略带诧异的反问。
“我当然认得你，你就是我这把‘戒杖’之下的又一个亡魂！”
话音落，快刀起，松永君独臂拎起那把倭刀，眼神中似有必死的决心，却毫无迟疑的向上官天敬劈来。
这刀锋快而凌厉，所使流派乃是松永幸之助心中最自信的“居合一字斩”。他想起自己无数遍练习这一个动作，乃至自己的身体和意识，早就与这动作合二为一，如若是在故土日本，这一刀下去，不知要砍死多少孤高的武士。
但刀锋还是在距离上官天敬仅四指之处停了下来，静静的定格在那一刹那。
松永幸之助如果知道，这是自己此生最后一次出刀，他一定会再好好拿捏一下角度，更添几分力道。
可是他没有。
因为松永幸之助自己都还没有意识到，他的头颅，已经掉了……
地上站着的“人”，右手持刀，但脖子跟左臂，都变成了突兀的空缺。
上官天敬缓缓收剑，直至“白鹭回风”四个字深深的藏在白色剑鞘里。
“张公公此刻应该等急了，我先行一步，屋子里你们去处理一下。”
上官天敬拎起依靠在墙边的油纸伞，撑开。就在他刚刚准备迈出大门的时候，他忽然间想起了什么，扭头再次吩咐道：“他怀里似乎有一封信，你们找一下。”
自他进门之时，那名东瀛武士似乎一直在看一封信纸……
想起这个细节，上官天敬眯了眯眼睛。
“都御史大人……”不多时，只见一名黑衣随从毕恭毕敬的站在自己面前，弯腰行礼，双手捧着一张有些破损的信纸。
上官天敬接过那封信，轻轻打开，双眼快速的阅读着上面的每一个字眼。但越是看下去，他的脸色便越是阴沉，眼神也变得疑惑且锐利。
“郑和图的事……怎么会传到这些倭贼那里？”上官天敬思索着。
“御史大人，那这间屋子……”这时，另一名黑衣随从躬身问道，腰上“都察院”的腰牌，也随之晃了一下。
上官天敬满脸阴沉的抓着那封信，将其揣进怀中，转而回头看了一眼那茅草屋，潺潺的血水沿着门口的石阶向外流淌，与雨水融在一起。
转身，独行，嘴里只留下了两个字。
“烧了。”