让凡夫俗子去赞美敝屣秕糠，

愿阿波罗赐我饮灵感之圣泉。1

敬奉

南安普敦伯爵兼蒂奇菲尔德男爵

亨利·赖奥思利阁下

尊贵的阁下：

我不知将此粗陋之篇奉与阁下是何等冒昧，亦不知世人将如何责我竟用此等微音绕如此巨梁，但只要阁下您显露些许称心，我自会感觉蒙受褒扬，并誓用余生之暇日，以更为庄雅之作替阁下增光。然若不才之处女作不堪展阅，我则会因有负阁下之庇护而深感愧疚，从此绝不再耕耘这片硗薄之土，以免再获此等歉收。我恭候阁下对拙作之明鉴及嘉许，愿此能永称阁下之心，遂世人之望。

阁下忠实的仆人

威廉·莎士比亚

1此题记引自奥维德《恋歌》（Amores）第1卷第15首第35—36行，原文为拉丁文。皇家版英译文为：Let the rabble admire worthless things, / May golden Apollo supply me with cups full of water from the Castalian spring；河滨版采用的是马洛（Marlowe）译文：Let base-conceited wits admire vile things, / Fair Phoebus lead me to the Muses’ springs（让凡夫俗子去赞美敝屣秕糠，愿阿波罗引我至缪斯之圣泉）。