前言

这是英国国内第一本详尽记述艾萨克·牛顿爵士生平的作品。在成书过程中，笔者经历了诸多困难。首先，关于艾萨克·牛顿生平的资料十分有限。其次，这些资料鲜少提及艾萨克·牛顿的个人生活，对其做出的科学发现的过程记录也很不完整。这要归咎于艾萨克·牛顿门下的几代弟子，自艾萨克·牛顿故去后的一个世纪里，他们大多都在表达对艾萨克·牛顿这位伟人的景仰与爱戴，却没有系统地记录其生活与工作。

在撰写本书的过程中，笔者参考了一系列资料，获益良多。这些资料包括：《不列颠名人录》中有关艾萨克·牛顿的内容、艾萨克·牛顿与亨利·奥尔登堡的往来书信、塞缪尔·霍斯利主教整理的艾萨克·牛顿的著述、埃德蒙·特纳编辑的《格兰瑟姆区历史收藏录》、让—巴蒂斯特·毕奥在《世界名人录》中关于艾萨克·牛顿的生平概述及彼得·金男爵编著的《洛克生平及书信集》等。

以上资料为研究艾萨克·牛顿生平提供了重要的参考依据。此外，笔者还有幸搜集到了大量有价值的新资料。

十分感谢布雷布鲁克男爵理查德·格里芬先生慷慨提供的艾萨克·牛顿与塞缪尔·佩皮斯及约翰·米林顿之间的往来书信。这些首次公开的书信揭示了艾萨克·牛顿生前的一段重要经历。目前，这段经历受到了很大关注，引发了一系列痛苦反思。新发掘的资料还包括艾萨克·牛顿与约翰·洛克之间的往来书信，以及剑桥大学乔治·普莱梅教授提供的族亲先辈亚伯拉罕·德·拉·普莱梅的日记手稿抄本。这些资料综合在一起，充实了有关艾萨克·牛顿的生平记述，为我们勾勒出了艾萨克·牛顿的真实形象，有利于驳斥国外科学界某些人士针对艾萨克·牛顿的荒谬言论，有利于削弱这些不实言论在科学和宗教界造成的不良影响。

剑桥大学威廉·休厄尔教授为笔者提供了大量宝贵资料。牛津大学斯蒂芬·彼得·里戈教授不仅提供了一些重要史实，并且拨冗从牛津大学图书馆摘抄了托马斯·赫恩的日记，还联系同校圣体学院院长查阅到艾萨克·牛顿与约翰·弗拉姆斯蒂德之间的原始书信。来自爱丁堡的詹姆斯·克劳福德·格雷戈里博士是反射望远镜鼻祖詹姆斯·格雷戈里（1638-1675）的后裔。从牛津大学萨维尔天文学教授大卫·格雷戈里的遗留文件中，詹姆斯·克劳福德·格雷戈里查阅到了艾萨克·牛顿的自传手稿，并且允许我使用他自己尚未发表的关于艾萨克·牛顿的生平论述。詹姆斯·克劳福德·格雷戈里将这些资料一并慷慨地提供给我，这些资料有助于澄清艾萨克·牛顿在写作《原理》一书过程中的遇到的若干问题。

笔者衷心感谢众多友人不吝馈赠相关书籍和佐证资料，特别是威廉·汉密尔顿爵士多方奔走，寻求资料。在此，向他们致以诚挚敬意。

大卫·布鲁斯特

于阿勒雷寓所