第3章 家访
玉岩父亲给他办的是寄宿制，费用出得多些。平时除了上课外，吃住都跟其他寄宿的学生在草堂东南边的茅草屋里。一天夜里，他突发奇想，跑到学堂里，在垃圾桶里拉了一泡屎，还将擦屁股的草纸按在了墙上。
第二天，先生讲课时，发现墙上有纸，扯下来一看，才发现不对劲，学生们早已笑得东倒西歪，随后才发现垃圾桶里的大便。郑诚知道他与平常学生不同，不好苛责，只得作罢。可玉岩就做出更加出格的事情来。
原本为了保障他的安全，避免他做出伤害自己的事，郑先生安排一位懂事听话的学生吃住都陪他一起，他却玩起了恶作剧，用木棍把门插上，把同学反锁在屋子里，自己跑到草堂里四处闲逛。
最过分的一次，他趁休息时间，跑到另一间学堂外，对着门猛踢一脚就跑，把学堂里正在讲授诸子课的马先生与一众学生们吓得不轻。
这一回，草堂堂主卫严要见郑先生了。
账房来唤郑诚。
“郑诚，堂主有事要见你。”
郑诚正在门前清扫落叶，低着头。
“哟，你不是瘸子呀？腿脚还溜索？”
“账房先生，您见笑了！上回我的腿是不小心……。”
“得。别说了，放下扫帚赶紧跟我走吧。”账房没等郑诚话说完就把他带走了，他对郑诚的腿不感兴趣。
跟随着账房先生，往北走了有一段时间，郑诚才得以近一步观察到茂言草堂的景致。草堂大院是前朝宰相在这儿盖了养老的宅子，现在用作了学堂。这里面亭台楼阁，都很别致，只是蒙着一层雾气，透露出一股陈旧的味道来。往里又进了两道门，来到了最北边儿的屋子。
“堂主大人，郑诚我给您带来了。”
账房在最大的房间门外说话。
“进来吧。”
这是郑诚第一次见到堂主，隔着帘子见的面。透过屏风上的薄纱，隐约看见堂主个子高挑，身材魁梧，听声音，大概能辨别出堂主年龄五十有余。
“这位就是那学生的老师。”账房一改平日里的严肃，弯着腰笑着说。
“堂主好！”郑诚忙弯腰问好。
“嗯。玉岩这个学生，是怎么回事？”堂主沉沉的问到。
“他……来报到的时候他父亲就强调过不要过分苛责他，起初还很好，后来逐渐开始做些坏事。其他都可以忍受，只是曾经有一次说要寻短见，被我送回他家里休息了七天。”
堂主的脸沉了下来。
“可别闹出人命来才好……你出去吧。”
半个时辰过后，账房喊着郑诚，把玉岩再一次送回了家中，与玉岩父亲结了他的学费。
这一回，玉岩父亲没有责骂，只轻轻叹了口气，让玉岩歇息去了。临走前，玉岩笑了，这一次他脸上，只有放松与惬意，他小声呢喃：“父亲，我离不开你啊。”
来草堂教书已有一段时日，这天，郑诚去集市上采购一些日常用品。在去集市买米的途中，郑诚偶然遇到了一位学生父亲摆的米摊。
米农听说是学堂的先生，二话不说扛起一袋米就送来了草堂，在郑诚再三坚持下，他只收了几个铜钱就匆匆离去。
第二天，学生带来他父亲的一张字条：
“先生，米中之物可否收到？”
郑诚顿觉蹊跷，回到屋里伸手进米里，摸出了一枚银锭，这些可是他当教书先生半年的薪水。事出蹊跷，他找到账房，问清了学生的情况。原来这学生还有个孪生哥哥，一个月前在草堂外与人发生争执打斗，随身携带了刀具，发现及时并未伤人，已被劝退家中，如无人担保，就不允许再回到学堂上课。
学生做出伤害自己的事后果都不堪设想，况且这学生身上，还有伤害他人的潜在危险因素，难怪会被办理了退学。郑诚连忙回到屋内，将银子用碎布包好，这名学生家住得近，未曾办理寄宿，郑诚放学后就将学生一起回家，算是做个家访，到了家门口，学生独自跑开寻伙伴玩去了，只留下父亲与老师在家。
郑诚走进学生家中，见到了学生的父亲。他是个略显憔悴的中年人，脸上写满了忧虑。郑诚将银锭交给了他，解释了学生退学的情况。父亲听后，眼中闪过一丝愧疚，说道：“是我疏忽了，没有好好管教孩子。”他接过银锭，郑重地道谢。
郑诚安慰道：“孩子毕竟还小，教育需要时间和耐心。只要我们用心，一定能让他改过自新。”父亲听了郑诚的话，露出了微笑。他邀请郑诚留下吃顿饭，表达了对郑诚的感激之情。郑诚欣然答应，与学生的父亲一起坐下，开始谈论起孩子的未来。
学生家长招呼郑诚坐下后，郑诚便与他聊了起来。
他们在简陋的餐桌旁坐下，父亲用破碗盛起了热气腾腾的米饭，热情地邀请郑诚动筷。郑诚微笑着接过碗，感受到了这份家庭的温暖。在交谈中，他了解到了学生家庭的困境和父亲的艰辛。虽然环境简陋，但父亲对孩子的爱却是真挚而深沉的。郑诚决定尽自己所能，帮助这个家庭重新找到希望的光芒，让孩子能够重新拥有美好的未来。
“家中孩子几人？”郑诚问到。
“三个儿子，老大在军营当兵，剩下两个儿子在家，一人读书，一人种田。”
“是否因上月堂外滋事回到家中？”
“正是。不瞒先生，我家世代种田，盼着孩子们能够识文学礼，考取功名，为家族添光。先生请喝水。”
郑诚思考了一下，继续说到。
“万物生长，生命延续，都离不开果腹之物。劳作并不是不起眼的事，恰恰相反，如果没有农人辛勤劳作，何来人世太平？生命也就到此为止了，谈何繁衍？”
“先生所言有理。”
“劳作能够规范一人秉性，春生夏长，秋收冬藏。于陇间耕作更能锻炼一人的毅力与心智，如若三五年后，令郎仍渴望读书识字，再到学堂求学不迟。且到那时，众人也将重建信任，学生也将更加刻苦。”
“先生所言，属实。”
饭桌上，学生的父亲满怀感慨地说：“感谢先生，真是让我省悟了不少。孩子的将来，我会更加用心去引导他，让他远离那些不良的影响。”在温馨的氛围中，他们共同商讨着孩子的未来规划，仿佛一片阳光透过云层，为这个家庭带来了一丝温暖和希望。
郑诚起身离开了。
回到草堂，小猴子已经在屋里蹦跳着迎接他了。看到小猴子恢复得很好，郑诚琢磨着将它放归山林。这天夜里，它带着小猴子来到南湖山，不曾想却发生了一件蹊跷的事情……