第四章

珍一向不在外人面前说出心事，只有当她和伊莉莎白在一起的时候，才会向妹妹倾诉衷曲，说自己有多么爱慕他。

“他是个好青年，”她说，“我从未见过那么博学、优雅，又有礼貌的人！”

“长得也很英俊，”伊莉莎白回答，“算得上是一个十全十美的人。”

“他第二次请我跳舞时，我真的高兴死了。想不到他这么欣赏我。”

“是吗？我一点都不意外。你比现场的每一位小姐都要漂亮好几倍，除非是瞎子，不然谁都看得出来。话说回来，他的确和蔼可亲，我不反对你爱上他，只是，你以前也爱过很多笨蛋！”

“亲爱的莉兹！”

“唔！我知道，你很容易就爱上别人，你的眼里只看得见别人的优点，而看不见缺点。对你来说，世界上只有好人，我从来没听你说过别人的坏话。”

“我不喜欢随便批评别人，但我会把我想说的说出来。”

“我知道，这也正是我纳闷的地方。像你这样的聪明人，为什么竟然看不出别人的虚伪和愚蠢？那么，你觉得他的姐妹如何？她们的风度可不如他呀！”

“表面上是这样。不过跟她们说过话后，才觉得她们也都是些可爱的小姐。听说宾利小姐会一起搬过来，替她的兄弟料理家务，她一定会是个好邻居的。”

伊莉莎白听着姐姐的话，心中不是滋味。她的观察力比姐姐更为敏锐，脾气也没有姐姐那么好。她想起宾利姐妹在舞会上的行为举止，就没什么好感。

事实上，她们都是些好人。只是因为外貌出众、受过贵族式的教育、拥有两万镑的财产、朋友也都是上流人士，在态度上难免有些高傲。她们出生于英格兰北部的一个名门家族，对于自己的家世十分熟悉，却忘了她们的财产都是经商获得的。

宾利先生从父亲那里继承了一笔将近十万镑的财产。他的父亲生前曾打算购置一些地产，宾利先生也继承了这项遗志。他原本计划直接在故乡置产，但自从他拥有了一幢很好的房子，以及一间庄园之后，那些认识他的人都在猜想，他或许会在尼德菲尔德庄园度过下半生，把事业留给下一代去烦恼了。反而是他的姐妹比较着急，都希望他早点购置地产。虽然他现在只不过租下了这座庄园，宾利小姐还是很乐意替他管理家务；还有那位嫁给穷光蛋的赫斯特太太，每次到弟弟家中做客，就像回到了自己家里一样。

宾利先生成年还不到两年，有人向他推荐尼德菲尔德庄园，他便前来参观。看了不到半小时，他觉得相当满意，当场就决定租下来。

他的性格与达西先生截然不同，友谊却始终如一。达西喜欢宾利，因为宾利为人温柔敦厚、坦白直爽，尽管个性与自己完全相反——不过他也从不认为自己有什么不完美的。达西很器重宾利，宾利也很信赖他，对他的见解推崇备至。在智力上，达西胜过他——并不是说宾利笨，而是达西聪明得多，他兼有傲慢、含蓄和爱挑剔的特质，虽然受过良好的教育，但他的风度总是不受欢迎，在这一点上，他的朋友就远远胜过他了。无论宾利走到哪儿，都是讨人喜欢的，而达西却始终得罪人。

从他们聊到梅利顿舞会的态度，就足以看出两人性格的不同。宾利说，他这辈子从没遇过这么亲切的居民，也没遇过这么可爱的女士，在他看来，这里的每个人都很和蔼、大方，他一下子就和所有人建立了友谊。关于班奈特小姐，他则说，自己无法想象世上会有比她更美丽的天使。至于达西，他总觉得自己见到的那些人既不美，又谈不上风度，没有一个人使他感兴趣，也没有一个人想讨好他，博取他的欢心。他承认珍很漂亮，可惜笑得太频繁。赫斯特太太与姐妹也同意他的看法，可是她们仍然羡慕她、喜欢她，说她是个好女孩，并乐意与她结交。她们的兄弟听到这番赞美后，也觉得今后可以毫无顾忌地去想她了。