编者的话

一、走进作家作品

朱光潜（1897—1986），字孟实，是我国著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家，我国现代美学的奠基人之一，主要著作有《谈美》《谈美书简》《谈修养》《给青年的十二封信》《西方美学史》《文艺心理学》《悲剧心理学》等。朱光潜先生学贯中西、博古通今，是对中西方文化都有很高造诣的美学大师，与王国维、蔡元培、宗白华三位先生并称为“四大美学家”。

1897年9月19日，朱光潜先生出生在安徽省桐城岱鳌村的朱家老屋里。他的父亲朱子香是乡村私塾先生，在父亲的督促下，少年时期的朱光潜饱读诗书。1918年，朱光潜考取了北洋政府教育部派送生，进入香港大学，学习英国语言与文学、教育学、生物学、心理学等课程。此间，他如饥似渴地学习英文和科学，阅读了大量的西方经典书籍。毕业后，朱光潜曾于多所中学任教。1925年，朱光潜考取安徽官费留英，分别就读于英国的爱丁堡大学、伦敦大学与法国的巴黎大学和斯特拉斯堡大学，选修英国文学、哲学、心理学、欧洲古代史和艺术史，先后获英国文学硕士和法国国家博士学位。1933年回国，朱光潜先生曾先后任教于清华大学、北京大学、四川大学、武汉大学等校，并曾兼任社科院学部委员、中国美学学会会长等。1986年于北京逝世，享年八十九岁。

在官费留学英法的八年里，由于官费经常不发，朱光潜先生的经济十分拮据，只能边听课、边阅读、边写作，靠稿费维持生活。《给青年的十二封信》就是朱光潜先生在这期间发表于《一般》杂志上的文章合集。

《给青年的十二封信》中，先生以书信体形式，与当时的中学生讨论读书与作文、爱情与道德、升学与专业以及人生烦恼等话题，他用广博的学识和丰富的经历为中学生指点迷津，似是在与青年促膝长谈。文章毫无说教之气，深受青年欢迎。比如《谈读书》中，先生与青年讨论，为什么要读书，应该读什么书，应该用什么方法来读书；《谈静》中，先生希望中学生既要学会生活，要勇敢地开拓创造，也要学会从“静”中领略人生趣味；《谈动》中，先生告诉中学生朋友“闲愁最苦！愁来愁去，人生还是那么样一个人生，世界也还是那么样一个世界”，所以，人要能动，能发展，能创造；升学与选课的问题，至今仍困扰着很多中学生，朱光潜先生在《谈升学与选课》中，结合自己的实际经验和当时的社会情况，给出了很多中肯的建议。时隔百年，先生的观点丝毫不显陈旧，对当下中学生和青年人也有很好的指导意义。这正是此书堪称经典的原因所在。

《谈美》写于1932年，是朱光潜先生继《给青年的十二封信》之后给青年的“第十三封信”。他曾说：“在写这封信时，我和平时写信给我的弟弟妹妹一样，面前一张纸，手里一管笔，想到什么便写什么，什么书也不去翻看，我所说的话都是你所能了解的，但是我不敢勉强要你全盘接收。”全书以“人生的艺术化”为美学的理想目标，从美感是什么谈起，将美从哪里来、美的欣赏、美的创造等问题层层展开，论证结构清晰、逻辑严谨。各章似乎是杂谈、随笔，实际上自成体系。

先生用清丽、通俗的文笔，将他对艺术、对人生的深刻体悟渗透在字里行间，与青年交流自己的美学思想。在这本美学入门著作中，“孟实先生引读者由艺术走入人生，又将人生纳入艺术之中”（朱自清语），展现了一位学者的“宏远的眼界和豁达的胸襟”。