编者的话

（一）夏洛蒂·勃朗特与《简·爱》的创作

夏洛蒂·勃朗特一八一六年生于英国北部约克郡的一个乡村牧师家庭。她创作的《简·爱》带有自传色彩。

从环境来看，《简·爱》中描绘的很多景物都具有英国北部山区的特点，例如石楠丛生的荒原，层叠的山峦，雨雪过后泥泞得无法行走的道路，等等。这些景物与夏洛蒂从小生活的约克郡风光很相似。夏洛蒂小时候经常与兄弟姐妹们在约克郡的荒原中漫步，对自然的亲近给了她一双富有洞察力的眼睛和一颗蕴藏着狂野生命力的心。小说中描绘的荒原庄，无论是外在环境还是家居的氛围，都与夏洛蒂从小生活的哈沃斯牧师住宅非常相似：外表都相当古老和陈旧，但屋里却气氛和谐，而且学习气氛浓厚。了解这一点，可理解在简·爱到了荒原庄后所感受到的家一样的气氛和归属感。

从情节来看，《简·爱》中也有部分情节与夏洛蒂的人生经历相关。夏洛蒂八岁时曾与姐妹一起被送到柯文桥寄宿学校去学习。跟《简·爱》中的洛伍德寄宿学校一样，柯文桥学校就读的孩子们也是终年吃不饱穿不暖，又要受严厉的体罚，每逢周日，还得要冒着严寒或酷暑步行漫长的路途去教堂做礼拜。这样恶劣的条件下，第二年学校里就开始流行斑疹伤寒，夏洛蒂的两个姐姐都不幸染病身亡。这段生活给夏洛蒂留下了不可磨灭的痛苦印象，因此她在《简·爱》中饱含着痛切之情对洛伍德学校的生活作了描绘。十五岁时，夏洛蒂又被送到了坐落在罗赫德的伍勒小姐的学校里上学，几年后为了挣钱供弟妹上学，她又到这个学校做了一段时间的老师。这段经历也与《简·爱》中的情节能对应上。罗赫德有一所古老的奥基威尔府，这个府第曾有一任主人名“费尔法克斯”，并且这个府第一直有一些神秘的传说，例如卧室内有一枚血脚印和无人居住的三层有位夫人的幽灵等。这些传说应该为夏洛蒂创作《简·爱》中的桑菲尔德府提供了灵感和素材。后来夏洛蒂为了生计也去大户人家做过家庭教师，这份职业在那个时代并不能得到尊重，甚至常常被所教的孩子捉弄，夏洛蒂也在《简·爱》中借简·爱的处境和英格拉姆小姐之口表现出家庭教师处境的卑微和屈辱。

从人物来看，《简·爱》中不少人物都能在夏洛蒂的人生中找到原型。《简·爱》中在洛伍德学校给过简·爱极大影响的海伦·彭斯，就是以夏洛蒂的姐姐玛丽亚为原型的。在哈沃斯牧师居所里，玛丽亚常常把报纸和书籍上的内容讲给几个妹妹听，《简·爱》中的海伦也像个大姐姐一样耐心地给简·爱讲述自己对世界的认识；在柯文桥学校里，玛丽亚因“邋遢”被老师责辱，这也与《简·爱》中海伦的遭遇一样；在那场斑疹伤寒中，玛丽亚也和《简·爱》中的海伦一样染病很快去世……夏洛蒂在海伦的身上寄托了自己对玛丽亚这个姐姐的爱和失去她的伤痛。《简·爱》中的黛安娜和玛丽身上也有夏洛蒂两个妹妹——因创作了《呼啸山庄》和《艾格妮斯·格雷》跟她并称为“勃朗特三姐妹”的艾米莉和安妮的影子。

《简·爱》小说中有许多夏洛蒂生活的影子，所以说它是一部有着自传色彩的小说，了解夏洛蒂的经历与《简·爱》的相关性有助于我们理解小说中的内容和情感，但不能因此而将简·爱与夏洛蒂本人画上等号，也不能将夏洛蒂生活中的人与小说人物去一一对号入座。关于简·爱这个形象，夏洛蒂曾说过“她不是我自己，她就是她”。