所有睡眠阶段都是平等的

你可能会认为，因为慢波睡眠有助于我们的身体和大脑恢复精力，所以N3是晚上最重要、最能养精蓄锐的睡眠阶段。慢波睡眠的确很重要，也能养精蓄锐，但正如前文所讨论的，慢波睡眠只占健康的成年人总睡眠时间的10%左右。这是否意味着另外90%的睡眠不重要？显然，情况并非如此。如果慢波睡眠是你晚上唯一的睡眠，那你一定会感受到睡眠不足带来的强烈影响。

经常有人问我最重要的睡眠阶段是什么。我想，这个问题的背后是一种希望，人们或许希望能有一个我们不需要的睡眠阶段，认为如果可以用深度睡眠来代替浅度睡眠，我们醒来时会感觉更精神。但这是否能够以某种安全、稳定的方式实现，还有待研究。

事实上，我们的大脑能对睡眠阶段进行某种自我修正。例如，如果我们醒得太早，减少了一些快速眼动睡眠时间，那么当我们有机会再次入睡时，我们的快速眼动睡眠会比平常更多。这种情况被称为快速眼动压力，它解释了为什么当睡眠严重不足时，我们可能会睁着眼睛做梦。