第2章 追风蛊
叶娑校场入口下注的摊子十分火爆，挤满了下注和看热闹的人。
站在外围的两个游散蛊人对着那摊子上支出的旗帜指指点点：“怪了！三王争霸，怎么没有土王和火姬的名字？”
一个土部弟子道：“避尊者讳的道理难道你还不懂？谁敢把他两位老人家的名号标在这里？”
那蛊人一撇嘴，没说什么。很明显，并不以为然。
胡霜抬头看那摊子上支出来的硕大旗帜，标着各大擂台上对垒的人名，西南角地字擂台排在最后，上面和冉家兄弟对应的名字被灰色圆圈取代。
“兄台，请问这块灰色是什么意思？”崔宁向那土部弟子问道。
“还有什么意思？这位蛊友，你没听见刚刚的挽号吗？死人了呀！”
“死的……是谁？蛊友可有看到？”崔宁道。
“是谁不知道，但当然看到啦！那真是一个刺激！上去一眨眼就被撕得血肉模糊的，什么仇什么怨这是？”
“撕？徒手把人撕碎？怎么可能？”崔宁已经变得结结巴巴了。
“你没见过冉家兄弟的兵器鬼蜮爪吧，看见就知道了。”
崔宁慌张地看向胡霜，她却只是埋头查看着追风蛊里的记录，嘴里道：“走，先过去看看再说。”和崔宁从买码的人群中挤了出来。
此时东南角等几个擂台都在热火朝天地比赛，虽是武斗，场上却飞沙走石，各种绝招、阵法悉数上阵，铁扇钉锤各种奇怪武器丁零当啷的，让人目不暇接。擂台下方站满了服色各异的围观人群，不时惊叹喝彩……
远远看去，只有西南角的那个擂台气氛古怪阴沉，擂台底下站着的人大气不敢出，上方两个肌肉纠结的小个子正是冉家兄弟二人，正一脸傲慢地站在擂台一侧，两个人手上一左一右戴着一只硕大的手套，那手套底部的材质似皮似布，前端手指处则是金属制的尖锥，每根指头的前端都是两寸长的菱形铁器，菱形边缘挂着糊烂的血肉细丝，看上去让人恐惧又恶心。
几个土部弟子埋头擦着围栏和地摊上的血迹，下面的人交头接耳，表情害怕而凝重。
“太残忍了，直接把人撕成肉末了，有必要吗？”
“谁叫这人这么菜呢？太菜了就不要来了嘛，菜得跟白菜似的，活该……”
“但这武器也太下三滥了！”
“……嗯……哼哼哼……说话要注意啊！”一个管事模样的土部弟子提醒道。
众人不再说话。
崔宁心下悲伤，自言自语道：“希望姜兄吉人天相，我们应该听他的，不该把他一个人留下来，姜兄这个人……这个人……”他似乎在努力回忆着姜名炀的优点，但好像除了美貌之外，其他都想不出来。
相比他情绪的起伏，胡霜只是静静站在那儿，神色甚是镇定。
“你们终于来了啊！”身后有个熟悉的嗓音响起，华丽，慵懒，充满着不屑，“我还以为你们临阵脱逃了呢！”
崔宁回头一看，是一个穿一身蓝衣的美男子，正是姜名炀，双手环抱，眼睛斜睨着他们，最后将目光定在胡霜身上：“姥姥竟一点都不悲伤，我真是好生伤心！”
胡霜定定看着他，姜名炀目光亦不闪躲，二人对视半晌，胡霜看着场上道：“所以，上面死的人是谁？”
姜名炀撩撩头发：“说来也怪，这俩傻货一上去，就来了个什么挑战者，也是自不量力，一眨眼就直接被撕成这等模样，把擂台都弄恶心了……”他说得轻描淡写不甚在意的样子。
擂台上的土部弟子依然在奋力打扫，胡霜打量着台上的血迹，却感觉此刻仿佛有一双眼睛一直在某处盯着自己，她连忙将目光投过去，却只看到围观人群中偶尔投出的闪烁而含糊的一瞥。
胡霜拉着那管事模样的土部弟子道：“敢问蛊友，为什么有的人的踪迹追风蛊没有显示？”
“这个嘛……不应该啊，你是参赛者？是你的追风蛊有问题吗？”
“不是我，是刚刚那个挑战者，我在追风蛊上没有看到他的记录。”胡霜认真问道。
那人上下扫了胡霜一眼，似没看出她的来历：“呵呵，那我就不知道了。”
“这样啊，那，如果我想看追风蛊的记录该在哪里看呢？”
“土部好像有专门存放追风蛊记录的地方，但是卷帙浩繁，谁会去看呢？”
场地已经被打扫得干净，“纯阳姥姥，纯阳姥姥……”擂台上主持赛事的土部弟子一边四处张望一边大声喊着，胡霜望过去，冉氏兄弟的脸上已经流露出了不耐烦。
崔宁十分紧张，对着胡霜道：“走吧！”
“等等！”胡霜镇定道，“你留下！”
“可……”崔宁低头，他心里五味杂陈，免除此番凶险，他似松了口气，然而在这种艰难时刻，她选择姜名炀而没有选择他，即便姜名炀是个公公，也让他醋意大发。他心里又酸又涩，只恨自己没有一身本事。
胡霜和姜名炀上了擂台，对着孤煞双星拱手：“二位，为示公平，我们也两人迎战。”
冉顾似笑非笑：“姥姥真是个磊落之人，今日能领教姥姥的神通，我兄弟俩也是荣幸之至啊！”
胡霜一笑：“那就来吧！”
冉家兄弟不再废话，如矫健的虎豹一般一齐向胡霜飞扑而来，二人一左一右，施展鬼蜮爪，直取胡霜。
却没有想到胡霜身段极其柔软，翻身向下，和冉家兄弟一上一下错开，冉顾反应较快，一个回身，两脚向胡霜连环踢，而胡霜身姿轻盈，从下方穿身而过，一个倒钩眼看就要踢中冉顾额头，冉沙却扑了过来，姜名炀的冥灵剑横扫过来，直插中间，挡住了冉沙，却让冉顾有了喘息机会。
冉顾踉跄几步，冷冷一笑：“果然名不虚传，那就休怪我们兄弟俩动真格了！”言毕，重新扑了过来，口中喊叫，“看我的蛊！”胡霜仔细去看他手脚动作，他的脚勾动了一下，却并未见什么异样，忽听见台下崔宁大喊一声：“小心！”从右侧射来的两滴褐色液体几乎到了她的脸边。
她弯身躲避，和姜名炀一齐侧身躲过。却听到擂台下方一声凄厉喊叫，两个土部弟子将那人抬了下去。
“这不是武斗吗？怎么用起蛊来了？就算是文斗也不是这样斗的，太阴险下作了！”人群一边抗议一边四散开来。
冉家兄弟却仿佛听不见一样，声东击西玩得十分溜，一个口中喊着看我的蛊，蛊虫却从另一个身上射出，有时却又全不按规矩来，一个人喊，两个人发，或是自喊自发。
胡霜和姜名炀完全近不到他二人的身，被溜得在场上四处乱飞，汗出如浆，不过一盏茶功夫，仿佛就要耗尽精力。姜名炀此时唇色已经发白，握着冥灵剑的手一直在颤抖。只见冉顾大喊一声：“看我夺命蛊！”两兄弟一齐洒出一把碎石般的蛊虫，黑压压向胡姜二人射了过来。
姜名炀知道胡霜手中还有白练，对付这些蛊虫不在话下，只是站在胡霜身后，然而胡霜袖摆一扬，里面射出的却不是白练而是梭镖暗器，暗器杀伤力有限，她一边射镖一边朝边上翻滚，顷刻之间就到了擂台边上，而姜名炀此刻才真正傻眼，眼看着蛊虫向着自己扑面而来，一边用冥灵剑甩着剑花，抵挡那些蛊虫，一边急惶惶向后一个空翻，动作虽然行云流水，却分明已经乱了方寸。
千钧一发之时，一个土黄色旋风从边上飞上了擂台，将那黑压压一片蛊虫卷入其中，随即落在擂台地上。
惊魂未定的姜名炀此时不住喘息，呆呆地看着那落在地上的一团布，又看看胡霜：“你……”许是太累，说话间只觉舌头都似不太灵光。
围观人群突然骚动起来：“土王来了！”
崔宁这才看到土昌吉从不远处走了过来，看上去还是一贯憨厚而气定神闲的样子，慢慢踱着步子，围在四周的人群却都恭敬地让了开来。
孤煞双星看到是他，恭敬道：“土王殿下！”
土王微一点头，轻轻一纵，上了擂台。
下面的土部弟子纷纷赞叹：“大王好功力！”
“哗，大开眼界！”
“不愧是土王殿下，真是精彩！”
……
土昌吉不知心里是否受用，面上只是一副置若罔闻、云淡风轻的样子，环顾四周，神情肃然：“听说这里适才死了人？”
人群开始互相对视，谁都不知道土王的真实意图是什么，没人敢出声。
冉沙的一双突眼中闪出些微迷蒙，似想说话，却被自家哥哥拉住了。
冉顾对土昌吉一笑：“这个，大王，确有其事，刚刚突然冒出了一个什么挑战者，不小心死在了我兄弟二人手中，这么不禁打，我们兄弟也很惋惜啊！不过呢，也不是什么大事，怎好劳动殿下您亲自过问呢！”他个子矮，微微仰头看向土昌吉，虽然努力表现得恭敬，但肢体和语言都透露出他似乎并不怎么害怕眼前这人，甚至有点亲近。
崔宁本来以为可能此人和土昌吉是老相识，但是土昌吉的一个动作让他觉得事情并不简单，只见土昌吉默默将目光低了下来，微微后退了半分，似是觉得自己和冉家兄弟亲近并不妥当，为了掩饰不自然，还将手握拳放在唇边轻轻咳嗽两声。
土昌吉做出一副义正辞严的样子，目光扫过冉顾手上的鬼蜮爪的血污，又看向擂台中间那团布，弯腰拾起来，拇指大的黑色的虫豸尸体从里面被抖搂出来，他轻哼一声：“肉蛊？呵！”
围观群众叽叽喳喳起来，有年龄大点的啧啧有声道：“这两兄弟真是狗改不了吃屎！”
崔宁问身侧人道：“敢问蛊友，肉蛊是什么蛊？”
那人是个四十来岁的游散蛊人，看了崔宁一眼道：“是一种现在比较冷门的蛊虫，之所以冷门呢，因为这个真的……挺恶心的！只要被肉蛊咬到，你的身体就会发麻，等你不能动弹之时，就会把你的肉一点点蚕食干净，真是残忍又低等啊……”
只听得“嗵”的一声，台上的姜名炀倒在了地上，脖子上露出几丝血迹。
一旁的裁判弯身翻起了他的衣领，脖颈上正卧着两只小指甲盖那么大的肉蛊。
“难怪刚刚看这位公子这样奇怪，原来是中了蛊了！”
围观群众叽叽喳喳议论纷纷，看来又要死一个了，毕竟，同门施用的蛊毒同门不可解，在巫门是一条明规。
土昌吉也蹲了下来，探了探他的鼻息。脸上露出松弛的表情：“没事，现在不过只是晕过去而已。”
“等下！”突然听到有女子的喊声，人丛中红衣闪动，两个火部女子跃上了擂台，对着土昌吉拱手：“土王大人，您来得正好！快把这不守规矩的二人好生收拾一番！”其中一个面皮黄些的娇滴滴地斥责冉家兄弟道：“武斗打不过，就用阴招，哼，你二人按律应该被取消资格！”
冉沙看到这两个突然冒出来的程咬金，一脸凶神恶煞：“关你们火部什么事？也来凑热闹？呸！贱人，就知道抢男人！”
那女孩年纪虽小，但是泼辣老练：“那你们又是什么货色？在武斗场上用蛊虫做暗器，真真下作！不怕告诉你们，这位蓝公子是火姬殿下的贵客，岂容你们两个这般放肆？火姬殿下命我们在比赛中守护蓝公子安危，只等我们将你二人的所作所为禀报于她，让你二人死无全尸。”
冉顾听到火姬的名字，整个人就不似先前那边嚣张跋扈，偷偷打量土昌吉的反应，见他始终一副不置可否的样子，便换了一副面孔，做出懵懂的样子道：“武斗不能用蛊？有这条规矩？我们并不知道啊！真是可笑，巫门打斗不用蛊，笑掉大牙……”
众人都知道他们在耍赖，在心里默默地“切……”
那火部小姑娘道：“骗谁啊？你二人果然既无担当也无操守，什么孤煞双星，不过是两条无赖狗罢了！”
“你！”冉沙肌肉纠结起来，似是极其愤怒，想要动手打人。
土王呵呵一笑：“二位姑娘何必着急？不管这位蓝公子是不是榴仙的贵客，我都不会不顾他的生死，这两位兄弟许是多年没有回过巫门了，又是才上场参加比试，有些事情许是真的不知道吧？二位姑娘何必置气？”
那小姑娘却也不是好糊弄的，轻轻一笑：“土王大人果然名不虚传，和得一手好稀泥！你以为我们没长眼睛啊，你跟这两兄弟分明是一伙的，刚刚那个什么挑战者，分明就是使的土部的招数……”女孩说到这里，声音却突然哑了，“咿咿呀呀”有声，卡出一口血来。
台下众人都屏住呼吸，不发一言。
这么迅速这么厉害的蛊术，自然是土昌吉的杰作，然而他分明动也没动一下，他眼神狠厉，声音微低：“小姑娘，有些话可不是浑说的，既然这位蓝公子是榴仙的贵客，就把他交给火部料理吧！你们觉得意下如何？”
两个女孩已经吓得瑟瑟发抖，却也不辱使命，那个没受伤的背起了姜名炀，吐血地抱住了冥灵剑，跃入人丛。此时四方擂台下的观众都移到这边来，认真看大戏。
崔宁在台下定定看着土昌吉，他确定他刚刚并没有做出任何动作，那个女孩又是如何中的蛊呢？
土昌吉对着胡霜呵呵一笑：“事情已经过去了，冉家二位兄弟想来也是略莽撞，以至于没有弄清楚规则，可是，姥姥不也是迟到了吗？若非那个挑战者，想来，姥姥的资格可能都要被取消了！如此看来，也是个平手了。不如我们从此时开始，好好地立规矩？如果谁在这场武斗中用下作手段，我必然一掌毙其性命。”他一边说着话，一边示意一旁的裁判比赛继续。
胡霜轻笑，低头看了看自己的指甲，似是不经意地弹动两下：“看来，今日一定要和这两位仁兄打一场了，好吧，那我就恭敬不如从命了！”
突然听到两声惨叫，是冉家兄弟发出来的，只见二人跪在地上，以手捂眼，指缝中血如泉涌。胡霜的反应也很奇怪，直愣愣地站在那里看向虚空，嘴里唤着的竟是“娘亲”。
“……这是……搞什么？”围观群众全都懵了。
裁判望着土昌吉道：“大……大王……这，这怎么比？怎么回事？”
土昌吉答道：“不急！”眼睛不自觉地梭向人群的外围。
菖阳，泰禾官道。
蒙蒙细雨之间，放眼皆是深绿。一辆轻便马车在土路上颠簸，一骑飞骑驰过，靠近马车时，只听“当”的一声，一枚匕首插在了马车的窗框之上。随着飞骑离去，窗帘掀起，从内伸出一只男子的手，轻轻一带，便将那支入木半寸的匕首拔了下来，匕首下插着一张布帛，男子取下来，迎着车内的油灯细看，车灯那微黄的光芒照出他清秀尊贵的面容上那微微蹙着的眉头。车中还有一名身着灰色绸衣的男子，轻声问道：“嵯峨山来信？”
云齐点头。
“那边情况如何？崔宁和胡姑娘到了吗？”
“有进展，让我们联系京城那边，看看和八王有关的那边有没有什么异动。”云齐道。
单明庭望着他一笑：“胡姑娘果然不同凡响。”
云齐脸上却并没有什么喜悦的神情。
单明庭望着他道：“总觉得王爷这一路都在生闷气。”
“哦？此话怎讲？”云齐道，他素来自傲的便是喜怒不形于色，然而碧落观后，仿佛一直在破功。
单明庭摸了摸鼻子：“自出了京城，在驿站收到胡姑娘的信，便看得出王爷心事重重。”
云齐哈哈一笑，似并不以为然，然而手却握成了拳头。
“胡姑娘可不是一般人啊，也许是知道了巫门那里或许有什么有用的线索也未必。王爷只需等待时机，相信必然会有收获。”
云齐淡淡道：“本王并不着急。”
心里却想着，她自小都是站在弱者那一边，见不得旁人受苦，她一定是看着崔宁窝窝囊囊的，武功又差，独自去到巫门，怕他有事，便同他一道。
恍惚间却又被自己的想法吓了一跳，他竟将胡霜和灼灼混为一谈了。不知为何，在心底，他总觉得她们仿佛是一个人。老天爷是不是可怜他？要将他最心爱的还给自己？这样想来，他竟忍不住落下泪来。他不愿让单明庭看到自己这副模样，便双手掩面，做出似乎疲惫极了的样子，慢慢地靠在身后的靠垫里。
单明庭静静看着他，默默不语。
车中一时安静极了，只有车轮的轱辘声。
突然，一声低沉的呜咽传来，不似人声，似是从极远的地方传来野兽的咆哮声，此起彼伏，像是从遥远的山中传来，又像是从地底下渗出，让人脊背发凉。车子也停了下来，赶车人颤抖着用不太纯熟的大昱话道：“二位公子，不能再往前走了，红叶山庄也要到了。二位请下车吧！”单明庭掀开车帘，便看到不远处一片仿若无边无际的泥沼，泥沼中悬着一条长长的吊桥，因着阴雨天气，又是傍晚，根本看不清哪里有一处山庄，只看到黑沉沉一座巨大的山的轮廓，像是一只蛰伏的猛兽虎视眈眈立于沼泽之后。
“这些声音从哪里来？”单明庭面色有些发白。
“许是这永夜山上，许是这红叶山庄里，还可能是这沼泽地里，这里常有动物陷在这泥潭中，只要一沾上，便再也起不来了。”
那人似有些不耐烦道：“穿过这吊桥便是红叶山庄了，听说每到酉时这吊桥便会升起，外人再也进去不得，二位公子还是赶紧吧！”
单明庭和云齐互看一眼，道：“这位大哥，可是对这山庄有些了解？”
“不是很清楚，听说这山庄主人有万贯家财，家中全是机关猛兽，神秘得很。二位也多保重。”赶车人似一瞬都不愿意再多待，话未说完，便驾着车转头一溜烟走掉了。
独留那此起彼伏的呜咽咆哮声，许久才安静了下来。
云齐望着单明庭道：“驸马爷从前和这位太子爷是否有交情？”
单明庭道：“小时候都住在梦阳夏宫，都是很久远的事情了，只记得若霖太子脾气好，从不苛责下人，其他的便不太清楚，但若霖太子几年前也曾去过大昱，王爷是否见过太子？”
“也只是见过几面罢了，只是……”
“只是什么？”
“并无深交，对他也不甚了解。”
单明庭一笑：“酉时将至，我们还是先去看看再说吧。”
二人便一同上了吊桥，吊桥由木绳所制，走上去微微摇晃，云齐冷不丁看到泥沼中有什么在发光，细看却是一只鹿子的眼睛，这只鹿子不知什么时候陷入这泥淖之中，只剩下半边面庞还没没入泥中，那眼睛已经泛出血色，仿佛在诉说着自身的绝望，他凝神看了半晌，这才转过面孔。
大概过了一盏茶的时间，二人才到得山庄门口，只见这山庄的地形颇为巧妙，正依傍着身后大山的一处山脚凸出来的天然地形，在此地形上所建，山庄四周的墙上都插满了铁棘刺，正中两扇黑铁大门，顶上一块黑匾，匾上有凹进去的一片红叶。
二人正要开门，那门却自己开了，一个一身白布麻衣的仆从正无精打采地开门，看到二人惊得一跳。
此时酉正时分，云齐二人料到此人当是来撤吊桥的，报了自家身份。
单明庭笑着道：“这位大哥，我们是你们庄主的故交，今日特来拜见。”
那仆从半信半疑望着他俩，手指比画了几下，咿咿呀呀，竟是个不会说话的。
云齐看他一身缟素，身后半开的门里也露出来正挂着的白幡：“请问，贵庄正在做丧事？”
那人急惶惶地，砰的一声把门关上了。
二人碰了一鼻子灰，单明庭望着面前厚重的铁门，苦笑一声：“这可如何是好？”
云齐却心事重重，看这里面分明是做丧事的样子，该不会这单若霖已被那刺客杀了吧？若单若霖果真死了，这次怕是要白跑一趟。
正郁闷间，门又开了，这次开门的是个留着山羊胡子的中年瘦子，亦是一身丧服，不光会说话，嗓门还十分亮堂：“二位，不好意思，庄子里出了事情，所以难免招呼不周……”一边说着，眼睛渐渐盯在单明庭的脸上不能挪开：“明庭少爷？”
单明庭有些恍惚：“你是？”
“我是单乔啊！王爷的管家。”
“管家？”单明庭似乎在努力回忆，“我只记得从前太子身边有个护卫好像叫单乔。”
“哎呀，年纪大了，也就做不了护卫了，这些年来物是人非，改做管家了。”那单乔倒像是个自来熟的人。
单明庭嘴里虚应着：“劳烦乔叔还记得在下。”
“怎么不记得，你不是去昱国找你生父了吗？这么多年了，找着了吗？”
单明庭仿佛没听见他说话，对着云齐道：“乔叔，这位是大昱毓王爷，王爷，这位是若霖太子的贴身侍卫，单乔，人称乔叔。”
“在下昱国邝云齐，在家行六。”云齐一边说着，一边眼睛眨也不眨地盯着单乔。
“六王爷，失敬失敬。只是，你们千里迢迢从大昱来，定是找我们老爷有要事吧？不巧的是，我们老爷……前几天已经遭遇不测了。”乔叔似忘了刚刚和单明庭说的话，面色瞬间变得凝重。
云齐面色一沉，单明庭却还嘻嘻哈哈：“乔叔，我们找他可是正经事。”似认定单乔在同他们装蒜。
单乔跺脚：“嗨，罢了，明庭少爷还是和小时候一般顽皮，我老儿糊你作甚？你自进来看看吧！”言毕开了门放他二人进去，又放了先前的哑仆人出去，这才领着他们向前厅去了。
一路往前走，天渐渐黑沉了，细雨也停了，没有白日那般热得粘腻，空气中夹着几丝凉风和一些古怪的腐臭气味，忽听得吼叫声仿佛就贴着耳边响起，众人才注意到道路两旁的黑暗树荫中遍布着巨大的笼子，正有比人还高的活物张着血盆大口，露着森森白牙，竞相对着这边撕咬，感觉铁笼和地面一齐震动起来。他二人终于知道先前的呜咽声从哪里传来的了。
“哈哈，这些都是我们小姐的宠物，都是不远万里寻来的异兽，只要嗅到生人气味，难免有些激动，但只要在我们小姐面前都无比乖顺的。”
“小姐？”
“哈，二位可能不知道，老身所说的，是我们庄主的掌珠红叶小姐，她可是天上有地上无的人物，论美貌她称菖阳第二没人敢说第一，论智慧，简直活脱脱就是一个女诸葛。”单乔说话时，得意之情溢于言表。
云齐：“所以这山庄便是以红叶小姐的名字命名的了？”
“正是。”
三人说着话，离前厅越来越近了，到处挂着白幡，那腐臭的气息更加浓烈，耳畔传来持续不断的细小声音，细听却是女人的哭声，前方一处灯火通明，正是前厅，此时却早已变作灵堂，七八个姬妾模样的美妇正跪地啜泣，说啜泣却也没有眼泪，最中央一个长发及腰的少女正伏在一口棺材上大声哭泣，声音虽大，但也许是因为她有些胖的缘故，确实没有什么楚楚可怜的感觉。
单明庭左右观望：“红叶小姐呢？”
乔叔挤出几滴泪来，用袖子擦拭：“堂中这位可不就是！”
单明庭：“……”
云齐不动声色地上前，跪地对着棺材拜了几拜，神色凝重地对着棺材一脸痛心疾首：“庄主，弟弟来晚了。”
单明庭被他这声弟弟震得呆了呆，想起来菁菁和单若霖原结过亲，云齐又是菁菁的弟弟，自称弟弟倒也算是不错。
堂中姬妾在这当口看到突然来了两个年轻俊美的公子，尤其是云齐，秀美而壮硕，高贵而谦和，让人更是挪不开眼，如蚊子见了血一般，一个个手里捏着帕子朝这边偷瞧，倒是忘了装哭了。
单红叶也回头看云齐：“你是何人？”她大概十五六岁，宽脸盘子，粗眉大眼，若说五官有何可取之处，便是那双大眼睛，睫毛很长，望着云齐一闪一闪，又看了看乔叔。正待要说话，云齐已经一脸悲伤地走到了棺材旁：“哥哥，小弟几日前听说你将遭遇不测，紧赶慢赶从京城而来，想不到还是慢了一步。唉……”
单红叶望着他：“你是何人？你怎么知道我爹爹是被人刺杀的？你可知道刺杀他的究竟是何人？”
云齐一脸真诚地看着单红叶：“小姐不必忧心，虽然在下也不是很清楚贼人是谁，今日来此，本是有要事同若霖哥哥相商，既如此，便只求见他最后一面，可好？”
他言语好不真诚，明亮的眼睛温柔地注视着单红叶，这一招对旁的姑娘百试百灵，就算是肖明琇那种有些江湖阅历的都自愿沉醉其中，然而单红叶年纪虽小，却似不受蛊惑，双手按住棺材板，眼睛里全是戒备，兀地大喊一声：“你想要作甚？”
突然刺鼻的恶臭扑面而来，成席卷之势，一旁已经有人伏下身子吐了，只见那棺材板已经被挪了开来，想来刚刚云齐靠近棺材之时，便已经在偷偷蓄力，只为将这棺盖震开。藏于暗处的家丁涌了出来，举着明晃晃的刀要冲上来。
“误会，都是误会！”单明庭以袖掩鼻冲了出来，站在云齐面前：“红叶姑娘，王爷乃是令尊故友，在下与乔叔亦是故交，王爷性子是着急了些，但绝无恶意，当是对令尊的死太过痛心所以才如此。大家不要冲动，再说了……王爷曾在大昱刑部任职，于仵作一行颇有心得，此次虽是有些晚了，但庄主尸身还未下葬，正好看看有什么蛛丝马迹留下，也好为他报仇。”
单红叶脸上露出轻蔑之意，似并没有相信他所说的话，却还是做了个手势，那些家丁便又退了回去。
单明庭暗自松了口气，却见云齐如没事人一般，正认真看着棺材内的尸身，忍不住也朝那里望了一眼，只见一堆宝石锦缎之中，围裹着一具无头尸身，那尸身颈部以上早已失踪，整具尸身发胀腐烂。
云齐却全然不以为意，将尸身的手举了起来细看，那布满尸斑的手上戴着一枚红宝石戒指，戒指下有一团隐隐的红色，像是淤血又像是胎记。
单明庭看云齐死死盯住那戴着戒指的手，便道：“这戒指倒是眼熟。”
单红叶：“这戒指是我爹爹从不离身的。”
单明庭仔细打量那尸身的形体，微胖，中等身材，同之前他见到的单若霖如出一辙。云齐定定看了那尸身半晌，手伸向尸身腿部轻轻捏动，又滑向腰部，单红叶却一把拽住云齐袖摆：“王爷，你既然是来祭奠的，家父已经如此了，你还不愿意给他一点体面吗？”
云齐望向她：“姑娘误会了，在下只是想要找出凶手是什么人。”
单红叶却死死捉住他的手不放，脸上盈盈有泪，眼神却是警告。
云齐忽而一笑，将棺盖合上了。
单红叶道：“王爷看出什么端倪来了吗？”
云齐摇头。
一旁一直没说话的单乔道：“二位贵客既然来了，虽然与我们老爷没有缘分，然而今日吊桥已撤，不如先稍事休息，明日再离开如何？”
云齐道：“敢问乔叔，杀害你家老爷的凶手可是捉住了？”
单乔叹息：“那人神出鬼没，至今尚无音讯，不过二位放心，我们已经派人出去找了，梦阳皇宫那边也派人在找，想来抓到他也只是时间问题。”
言语间赶客意味浓重，云齐拱手：“既如此，便就这样办吧！”和单明庭互看一眼，对着堂中棺木行礼，单乔领着他们向客房走去。厅中再一次响起此起彼伏的哭丧声。
单明庭心中说不出的诡异，只感觉这红叶山庄分明不对劲。
却听到云齐问单乔：“乔叔，那日凶手前来，没有人见到过他吗？”
“那时正是夜里，大家都睡了，此人武功高强，没人见过。”
“山庄里没人见过，泰禾镇上可有人见过？这镇子小又偏远，若是来了陌生人怕是不可能看不出来吧！”
“这……劳烦王爷忧心了，我们也正在查探。”
言谈中全是拒人千里之外。
客房原是一处小院，亦有哑仆在一旁恭候，单乔道：“这相邻两间都是上好的客房，两位一身风尘，早些歇着吧！”
只见单明庭和云齐互看一眼。
单明庭突然笑道：“乔叔，两间房实在太浪费了，我和我们王爷这一路上都是睡一间房的。”言语间，一只手攀在云齐肩头。
乔叔和那哑仆俱抖了抖，乔叔干笑一声：“那老身就不打扰二位贵客休息了。”
正待要走，云齐突然道：“那日虽是夜里，乔叔可听到了什么响动？”
单乔懵懂摇头：“未曾。”转身而去。
二人入了房间，俱不说话，将这屋子四下打量一番，云齐侧身隐于纱窗之后，便看到外侧廊道里有人影闪动。对着单明庭使了个眼色。
单明庭看到屋中桌几上的文房四宝，走过去执笔便写：“不对劲。”
“单乔？”云齐写下两个字。
“我其实都不记得有这么一号人。”
云齐看了他一眼，接过笔写道：“尸体不是单若霖。”
单明庭大惊：“如何看得出来？”他虽然也觉得疑惑，可是那人身形和单若霖也太像了吧！“若尸体不是单若霖，单若霖又在何处？”
云齐写道：“今夜我便会找到答案。”嘴里却说：“明庭兄，今日着实累了，我先歇息了。”
单明庭道：“王爷，你晚上呼噜打得山响，我该如何睡才好？”
“你说呢？”云齐语带狎昵，一边将写过的纸捏成齑粉，一边走到靠近沼泽地的那一侧，左右看过，纵身攀上了屋顶。
夜晚的熏风吹过，一股脑向云齐招呼过来，有花草香味，鸟兽身上的气味，还有死尸腐臭气味，这一切让他心烦意乱，心绪又回到了数年前的那个夏日，他心爱的女孩马上就要死去，他却一点都不知道。
因为父皇要将他派到西南军营历练，当时还是崔嫔的母亲特地求白皇后恩典，回翠微宫住一段时日。
回了翠微宫，他问母妃：“陈宝哪里去了？”陈宝明面上是他的大伴，实则是他的启蒙师父，陈宝入宫前曾是江湖上赫赫有名的大盗，一身外家功夫出神入化，尤其是轻功。因着惹了天大的官司，被投入死牢，受尽折磨，母亲娘家暗度陈仓，将他净了身送进翠微宫，保护他安全，教他武功。
小时候，自己很喜欢这个和悦的胖子，听说从前行盗时，他是个暴脾气，但是自死牢走一遭出来，除了左脚微瘸，他变作了一个和悦的胖子，总记得他喜欢喝一点酒，微带着醉意，用胖手擎着一枝柳条，指导他习武，那柳条一闪，云齐便会看到他虎口上方的红痦子。躺在棺材里的那个人，那双手上用宝石戒指都盖不住的，便是那颗红痦子。
母亲当时怎么说的？
“陈宝贪吃酒，睡一觉醉死了。以后再莫提起这个人。”
然而，十年前他并没有死，而是在十年后死在了这红叶山庄里。那么当年究竟是怎么一回事？陈宝的假死会不会和巫蛊案有关？
他也曾质问过母亲，为什么灼灼送给自己的娃娃，转眼就消失了？母妃却不愿说出真相，只说自己只是父皇手里的一颗棋子，一切都是父皇所为，父皇厌弃白后母女，才想出这莫须有的巫蛊案。
对此，他曾经是相信的，但是今日看到陈宝的尸首后，他却开始怀疑。母妃真的是无辜的吗？
他想起血泊里没有气息的灼灼，心里一阵窒痛。当年自己所为是正确还是错误他早已不再去想，也不能去想，若是重来一遍，他会不会还那样做呢？
嵯峨山。
胡霜不知道这个觉睡了多久，醒过来时鼻尖都是椒房殿园中的栀子花香味，她翻了个身，差点从娘亲的腿上跌下来，一边揉着眼睛一边问着：“娘亲！已经什么时候了，云齐来找过我了吗？”
娘亲低头看她一笑：“你醒了……说过多少次了，不要唤我娘亲，要叫我姑姑！”娘亲长发低垂，头发已经有些花白，但不妨碍她的美貌。她美得超凡脱俗，是充满脂粉气的各宫娘娘无法比拟的。
胡霜不过六岁，点了点头，不甚在意。她知道母亲休息时除了竹夏姑姑，是不让任何人待在室内的，她坐直了身子，皱着眉头望向窗外。跟着娘亲进宫四年了，才终于有了云齐这个玩伴，她真的非常喜欢他。他脾气那么好，什么都由着她，一点不像其他皇子，那么骄纵讨厌，还喊她是野种。
“灼灼，你很喜欢云齐吗？”
“嗯！”
“你不要太相信他，听到了吗？”
“为什么？他不是也是娘亲的儿子吗？”
娘亲沉默半晌：“我们早晚都会离开这里，而且，这宫里的人和我们不一样，他和你不是一路人。”
“是吗？好吧！”胡霜嘴里这么应着，心里却并不以为然。
母亲叹息一声，摸着她的长发，像是自言自语一般：“我们一定会离开的……”
栀子花的香味变成了血腥味道，到处一片漆黑，胡霜觉得浑身已经不能动弹，疼，彻骨的疼，她轻轻唤着：“娘亲！娘亲！”
耳边响起的却是宫中内侍特有的尖利嗓音：“哟，难怪都说椒房殿里住的都是妖精，呵，受了这么重的伤还没死啊！娘亲？谣传竟是真的，你果然是白后的野种！”
“娘亲……娘亲……”她嘴里还在唤着，那人手中的刀向前一送，插在了她的胸前，但是可能是已经挨了太多刀了，失血过多，她已经没了知觉，只是觉得冷：“娘亲……竹夏姑姑……娘亲……”
“啧啧啧，才十一岁就这么美了，长大了还不是妖孽？让你死得瞑目，告诉你也无妨，你的娘亲被关在水牢里，一辈子都别想再出来了！”
“为……为什么？”
“你不知道吗？哈哈，灼灼郡主！”那人用刀尖刮着她的面庞，所到之处疼痛又粘腻：“不是你把椒房殿里藏了巫蛊的娃娃给了六皇子吗？皇上下谕旨，要将你千刀万剐五马分尸！”
是我害死了娘亲？胡霜回忆起那个娃娃，那只是个极其普通，她从小玩到大的娃娃……那娃娃里面也没有任何东西，怎么可能和巫蛊扯上关系？她从没想过，有朝一日……有朝一日……
崔宁觉得一直有一种奇怪的声音充斥在耳边，说不出是什么声音，嗡嗡地隐藏在人群的叽叽喳喳声中，若非是他耳力过人，根本听不出来。
“难道是妙音蛊？”崔宁看到擂台上的胡霜这诡异的样子，不由得在心下猜测。可是如果是妙音蛊，为什么只有胡霜是反常的？这太不可思议了。
是谁发出的这声音？崔宁环顾四周，到处是人，可是什么都看不出来，他也无法让自己离开这里去寻找那个声音，如果他走了，胡霜该怎么办？
土昌吉正蹲在地上查探冉家兄弟眼睛上的伤，他们疼得嗷嗷直叫不停颤抖，鬼蜮爪上的血污蹭了自己一脸。土昌吉看了看他二人肿得铜铃一般的乌黑眼睛，回想着胡霜刚刚弹指甲的动作，沉声道：“他们是中了毒了！姥姥果然如传说中一般狠毒，居然使毒！刚刚我……”然而他一转身，胡霜却已经不在台上了。
“天啊！这小公子轻身功夫真是俊啊！”众人惊叹。
只见一个白影从台下跃出，正是崔宁，抱住胡霜飞出擂台，速度之快可称得上迅疾如雷电，身姿轻盈当得起飘然若仙。
土昌吉反应过来时，崔宁已经纵得很远。
土昌吉目光一沉，显然是怒了，单手一扬。
众人只听见耳边“哗”的一响，只见校场围墙处突然出现一圈土部弟子，手执弓箭，对准了半空中的崔宁。
“看来土部是要对纯阳姥姥赶尽杀绝呀！”
“还不快走！待会被流箭射到就完蛋了……”
整个叶娑校场都乱了，鸡飞狗跳。
怎么办？崔宁心中着急，他不是什么有急智的人，不过是拼着不想让胡霜死在擂台上，才凭着命调动全身真气一鼓作气将她抢了下来，可现在，他分明感觉自己的那点真气已经不够用了，怎么办？别被射死才是要紧，崔宁只得眼睛一闭，向校场正中的人丛中纵身一跃。
“哎呀妈呀……”
“捉住他们！”
“……”
有的人想要后退自保，有的人又想进来捉人，东拉西扯，互相挤兑，乱成一锅粥，崔宁终于成功隐入喧哗吵闹的人群之中，时隐时现。
“捉住那个白衣人，重重有赏！”
“就地处决！”
“放他们走！”
“……”
崔宁只觉得耳朵里全是各种各样的声音，似真似幻，大西南的夏日，人和人拥挤在一起，充斥着粘腻和汗臭，他感觉身上各处麻痒，似乎是有人在对自己用蛊，又似乎不是。他只觉得此刻自己已经恍惚了，唯一记得的，是把胡霜牢牢抱在怀中，然而强行聚集真气的报应仿佛就要来了，自己的力气好像马上就要没有了，也许下一瞬间，他们就要束手就擒。
他如惯性般的连突带撞，也不知道自己已经到了哪里，眼前仿佛看到了之前押宝摊子前的那块硕大木板，没有挂在半空，而是古怪地靠在围墙上，木板上那个灰点倒是清晰无比。崔宁心里猜测是快到校场的某处门口了，心里有了一丝轻松，可是，随即想到围栏外此时不知有多少土部的伏兵，心中一凉，想来今日怕是活不了了。
也不知是不是幻觉，那木板中间竟分了开来，里面伸出一只手，拉着他的肩一拽，崔宁直直跌了进去，“哐当”一声，木板合上，这围墙竟然是空心的，下方是个土坑。不算狭窄，却十分阴暗，这里除了他和胡霜，还有两个人，一个三十出头，完全不认识；一个做游散蛊人打扮，四十出头，正是先前押宝摊子的摊主。
那摊主二话不说，将一丸药塞入崔宁喉中，又取一丸药，灌入意识模糊的胡霜口中。
崔宁被呛得咳嗽两声：“你给我们吃了什么？”
“蛊虫。”
“啊？”
“大王，他们好像凭空消失了！”叶娑校场已经基本恢复平静，各擂台又重新开始比赛。一名土部精锐对土昌吉道：“追风蛊上的记录也消失了，属下们派了精通遁地术的师弟前去查探，也没有线索。”
土昌吉一双眼梭视着校场：“现场有没有什么可疑人士？你清查了没有？”
“死了两个游散蛊人，可疑人士没有发现。清点人数也没有多的。”
“没有多的，可有少的？你们需仔细清点。”
“是。”那弟子装作不经意的样子道：“雎师妹也不知道去了哪了，这种关键时刻她却……”
土昌吉脸上无甚表情：“你竟不知道？雎雅雅已经死了。”
那弟子脸色一变，他本是想要放冷箭挑拨关系，没想到还有这茬：“是谁对她下此毒手？”
土昌吉冷哼一声：“还有谁有这样的手段和胆量，自然是翠微洞府那一位了。”
那弟子道：“大王，他这般肆无忌惮，我们要不要多派些人手……”用手比了个割喉的动作。
土昌吉摇头：“还不是时机，他这次回来和从前大不相同了，还是不要贸然出手，而且翠微洞府有毒气相护，机关重重，先不要让弟兄们去冒险了，不过，你还是和先前一样，多派些探子在附近监视。对了，最近那里有什么异动？”
那弟子道：“其他倒是没有什么异常，但是有两三次看到火部的绵绵在那附近流连。”
“她进去了吗？”
“这个倒不确定，因为之前刺探的几个弟兄都被杀了，所以……”
土昌吉不耐烦地打断：“好了，我知道了。”
那弟子皱了皱眉：“大王，事情紧急，这二人又消失得蹊跷，要不要去请菊夫人出山？”
“先不必，这二人倒不是什么大事。我心里自有分寸。”
押宝摊摊主对崔宁拱手：“崔公子，刚刚事急从权，来不及自我介绍，鄙姓丰，单名一个糜字，是大昱本朝十年的武状元，在这里已经有十年了。这位卓忠卓贤弟是五年前派来的。刚刚的蛊虫丸并非什么有害之物，作用只是消解二位体内的追风蛊，这药在巫门虽属禁药，但因为需求不小，得到并不难。”
崔宁心中模糊记得当年确有一位丰姓武状元，刚中举不久就暴病身亡，没想到竟有这样一番曲折在其中，心中既感慨又感动：“幸得二人相助，不然今日在下和胡姑娘怕是要送命于此了。”
“胡霜姑娘？”
糜丰看了一旁昏迷不醒的胡霜一眼：“这难道不是纯阳姥姥？”
“误会误会，丰兄，实不相瞒，这位姑娘也是我们的人。”崔宁说到这里，便将自己独身上路，误入纯阳山庄，后被胡霜所救，然后同胡霜，姜名炀一起前来的事情尽数说了。
两人听得十分入迷，糜丰听到崔宁屡次提及自己武功低微，忍不住道：“崔公子果然如明廷驸马所说，为人忠厚谦虚，丰某刚刚在校场上所见，公子的内力十分了得，绝不是寻常之辈，何必自谦？”
崔宁苦笑：“实不相瞒，刚刚崔某是抱了必死的决心才使出了全身的真气，若是平素，绝对没有这样的功力。”
丰卓二人互看一眼，半信半疑。
崔宁：“只是不知二位兄台如何认出我来？”
“之前收到明廷驸马寄来的公子画像，在追风蛊中匹配了出来，但是看到公子竟与姜公公和纯阳姥姥同行，也就……实不相瞒，十年前丰某和姜公公其实有些交集，怕被认出，也就不便现身，只是暗地观察，这次也是知道公子要参加巫王争霸，便在这里摆摊接应。”
“不便现身？”
“公子可能不知道，我们也是前几日得到的线报，岳贵妃在巫门已经做了打点，而且，因为此次皇上舍弃了八皇子，选择了毓王来执行此次任务，她的人除了找解药之外，还有个任务，就是杀掉毓王派来的人，以及皇上安排的会和毓王的人接头的人。我们已经死了几个兄弟了，所以我们也十分小心，不敢贸然出手。”糜丰说到这里，神情有些阴郁。
“原来如此。只是不知道她打点的究竟是何人？”
糜丰一笑：“公子果然单纯，今日之事难道你没有看出来吗？”
“看出来什么？”
“岳贵妃打点的正是土王本人，那姜名炀分明和土昌吉是一伙的，之前安排你们同冉家兄弟在擂台上遇上，久等你们不到，便安排一个土部低等弟子做什么挑战者上去拖延时间，然后在姜名炀遇险之时亲自出马相救……崔公子不觉得蹊跷吗？”
崔宁觉得脑中的那团糨糊突然清晰起来，难怪胡霜对姜名炀的态度怪怪的，难道她早就知道？想一想，当初迎宾盛宴之前自己和胡霜莫名其妙被踹入翠微洞府，以及在天一司时，雎雅雅到来之前，姜名炀极其巧合的离开……确实疑点重重。
胡霜如此聪明，又怎么会想不到这一切呢？这也就解释了她之所以刚刚在擂台上不用白练，分明就是在提防土昌吉，怕使出绝招后被抓住自己是假扮的纯阳姥姥的把柄，被土昌吉的人群起而歼之。想一想围墙外埋伏得满满的那些人，这样想来，真是后怕。
所以她没有让自己上擂台，是因为知道此番凶多吉少，而不是嫌弃他无用？
卓忠道：“不过据我所知，这次土王亲自出场倒是个意外，他事先虽对校场做了些安排，但是并没有知会说会亲自前来。毕竟土王身份非比寻常，这种初级比赛，他亲自现身是有悖常理的。”崔宁这才注意到，卓忠穿着的正是土部制服。
糜丰点头：“就是因为收到了卓兄弟的线报，说土昌吉在叶娑校场预备了许多人手，我们觉得怕不是冲着你来的，才做了这些安排。”
崔宁思忖究竟是什么让土昌吉亲自现身？
对，是因为胡霜看破了他的计策，让姜名炀有了生命危险。土昌吉只能在原先的计划发生变数后亲自出马，决定就算不择手段，也要让冉家兄弟一举杀死胡霜，可是依然被胡霜看透，所以她抢了先机，用毒药将那两兄弟弹瞎。
“这土昌吉也不知道收了岳贵妃多少好处，这样急不可耐地竟要亲自出马，想来这位姑娘不管多么机智，到底不是巫门中人，怕是抱着必死的决心了。”糜丰道。
崔宁心里又酸又软，低头看着昏迷不醒的胡霜，心想着她总是这样不要命。明明看透了一切，却瞒着他。他猛地想起什么：“糜大哥，你能看出她中的什么蛊吗？”
糜丰摇头：“并不能，说实话，我在这里待了十年，也只是能种些简单的蛊，对于制蛊之真谛，实在是难以参透。所以，这些年都无法完成皇上交与的任务。”
卓忠沉稳机敏，看出来崔宁心急如焚，劝解道：“崔公子放心，虽然解蛊术在这里是禁术，但是这里也有不少黑市巫医，我们已经安排了处所，你们先休息一下。我去请个巫医来，给胡姑娘看一看，然后再做打算。”
糜丰道：“崔公子，卓忠虽然才来五年，但是在土部很受信任，你有什么需要帮忙的只管吩咐他就是。”
崔宁拱手道：“多谢二位大哥相助。”他将胡霜背在背上，跟着二人向着土坑深处的隧道走去。他本以为自己此番应该是差不多虚脱了，身体却出奇般恢复了。他默默运气，体内那股真气涌向四肢百骸，变得充沛了许多，心下不由生出更多疑惑，胡霜教给自己的到底是什么心法？为什么会有这样的功效？