第18章 深恶痛绝
“这......”那中年人不禁心中大骇，此事可是极为隐秘，这少年是如何得知？
“不知公子是何意？”他表面强撑着镇定说道。
“此事怕是贵阁要给个交代了，毕竟事关这么多无辜的孩童。”陈凡此前已经感受到此人的心虚，另外那半截香也让他联想到了人贩子，不过他推测这香应该不可能是人贩子委托代拍，否则一旦拍卖此香导致掳掠孩童之事败露，他们回来领取灵石时很容易被一网打进。所以最大的可能便是他们在离开这平凉城之前将此香卖出，然后溜之大吉。陈凡从昨晚那几人的对话判断他们应该只是某个势力小喽啰，此香应该是其被派发之物，卖给百宝阁可能是为了贪些小便宜而已。
那中年人闻听此言，再也掩饰不住，惊慌不已，声音也有些失控道：“你....你怎么知道的？”
果然如此，见此人这副模样，陈凡心中了然，他开口道：“不必惊慌，正所谓冤有头债有主，我相信以百宝阁的名声还不足以做那些伤天害理的勾当。在下只想知道，贵阁究竟是如何得到此物，以及过程中的一些细节之事。”
“这？”中年人面露难色。
“这样吧，若是能够告知在下提出的信息，在下此前的那十枚灵石就算是买下消息的报酬了。如何？”陈凡说道，他才不在乎那十枚灵石，只要给他时间制作些丹药还怕赚不到钱吗，而有关这迷香的情况可是他极为在意之事。若能从这香追查到那些人贩子，说不定就能得到当时夜袭金轮寺之人的消息，虽然陈凡此时不可能找他们报仇，但所谓知己知彼，将事情搞清楚些，对自己总是好的。
“不瞒公子，此事在下也做不了主，这样吧，请公子再稍等片刻，在下这便去请本阁的大掌柜来。”中年人说罢连忙往后堂跑去。
百宝阁的大掌柜，此刻应该不在此家分店内，不过想必应在此城中。果然，没有等待太久，就有一名老者从后堂走出，看来这百宝阁还设有一些隐蔽的出入口之类的，这也很正常。
只见那老者刚一到来，就释放出一股天地元气，笼罩周围数尺距离，并直接向陈凡袭去。陈凡眉头一皱，这老头难道是想灭口不成？他体内金轮经极速运转，只是一记瞪眼，便有一股强大的冲击力向对方回击过去，那老者先前凝聚出的元气，瞬间便被陈凡击溃。
老者大惊，慌忙地又释放内气抵挡，然而，他却发现自己完全无法抗衡这少年不经意间的一击，被震得后退数步，还吐出一口血来，身形一个踉跄险些摔倒。
旁边跟来的几位伙计大急，忙欲上前搀扶。却见老者摆了摆手，示意自己没事。他缓了口气，站直身子朝陈凡施了一礼道：“多谢公子手下留情，刚才恕老朽冒昧多有得罪，因此事关乎我百宝阁的声誉，还望公子莫怪。”
陈凡心中一笑，这老者明显是想给自己一个下马威，想以他二重左右的内气修为来震慑自己，使他知难而退，不再过问此事。却没想到在有所准备之下，还被陈凡轻易反伤。
这还真是陈凡手下留情了，不然若是他直接拔剑以剑气攻击，这老者就算不死也是半条老命没了。
此时老者哪还有半分敢动手的胆量。
“还请公子随我到内堂一叙。”老者伸出请的手势，态度诚恳。
陈凡随老者来到内堂一间偏僻的屋子，老者屏退左右，关上房门。陈凡也不怕他再搞什么花样，毕竟此店修为最高的应该就是此人了，不过他也留了个心眼，防备他们会投毒之类的。
若真的投毒，那可就是班门弄斧了。熟练掌握炼毒之术，让陈凡早已对诸多用毒之法了如指掌，再加上他强大的抗毒体质，在这城里应该没有能威胁到他的毒了吧。
“不瞒公子，此迷神香，确实和本城中孩童失踪有关，不过老朽可以向公子保证，本店和此事绝无任何关系。”老者缓缓开口。
陈凡看向老者，不置可否，老者又继续道：“此事还要从半个月前说起。那一日，我百宝阁中来了数人，都是本城当地的居民，店里伙计询问之下，得知这些人竟都是来打听自家孩童失踪之事的。想必公子也知道，我阁除了贩卖宝物材料外，还出售一些有用的消息。毕竟我阁在城中也散布了大量人手，打听一些宝物的潜在卖家，顺便也会得到许多情报。于是，之后几日本阁便派人调查，但却是毫无任何收获，反而失踪的孩子越来越多......”老者说到此处，也是愁眉不展。
“......后来，就连城主大人也被惊动，城主府派出了大量修士进行寻找，其中甚至还有一些二重境的高手。不过那些人贩子显然是有备而来，行事极为诡秘。我等推测他们应该是团伙作案，白天在城中寻找下手对象并将孩童掳走，再在夜间与城外接应之人里应外合，将这些孩童运送出去。于是我阁和城主府的人便密切关注这方面的动向，终于在某天傍晚，在一处城墙边发现一名可疑之人，并将其制服，然而刚想对其进行审问，此人竟直接服毒自尽了。我等搜寻其随身之物，结果仅找到了那半截香。经过城主大人查看分析，这香就是迷神香，此香绝不是凡世中人之物，那些歹人之中，定有着相当了得的高手存在。故而我等也不敢轻举妄动，只是告诫城中百姓要严加看管孩童，并在夜间加强城墙周围的戒备。”
陈凡仔细听着，若有所思，看来这和自己的判断还不太一样，语气友善下来，“这么说来，这百宝阁非但不是帮凶，还是城中一股正义的势力。看来我是误会了。”
“不敢当，我等也是城中子民，只是微尽绵力罢了。”老者尽显无奈之色，“只不过我等发现的太晚，目前已有数百名孩童下落不明。而那些人贩子似乎也察觉到了我等的防范，渐渐的也不再有动作，想来是将人手都撤出城去了。于是，我们便想到了将此迷神香公开拍卖，说不定有那团伙中人为了掩盖证据，会回来将此物拍走，如此便可以顺藤摸瓜找到些什么，结果看来也是徒劳，那些孩子怕是再也无法找回了。关于这迷神香的来历，以及将它拍卖的事，我百宝阁之中也少有人知晓，还望公子帮忙保密。”
竟然抓走了这么多，简直是丧尽天良，估计此时那些歹人已经又去往下一座城作案了，陈凡想着早知道那日就应该假装被迷晕带走，然后混入其中，看看到底这些人意欲何为。
陈凡点点头，道：“此前在下确实是错怪了，还望掌柜不要介意。实不相瞒，在下也曾遭遇过这些歹人，故而有此怀疑。”既然也没有其他有用的线索，陈凡也准备离开此城。
老者见陈凡要走，从怀中取出一袋灵石另外还有一只木盒，说道：“公子，这是此前的十枚灵石，另外老朽还有个不情之请，若是公子答应，此物便赠于公子。”
陈凡打开那木盒一看，竟然又是一块风纹玉，只不过此玉比之前自己拍得的那块要小了些，不过若是一同融入宝剑之中必然又可使剑之威力提高不少。
“不知掌柜有何吩咐？”陈凡见对方出手大方，自然又客气了许多。
“不敢不敢，只是老朽见公子出手不凡，想来也不惧怕那些人。不瞒公子，城主大人已将发生之事告知了附近的修行者势力，包括许多大宗门。因此事可能涉及高阶修士，故而也需要高阶修士出手才能解决。这些大势力也表示会派人四处查探一番，公子离开此城后，若是沿途发现任何线索，还请联系通知我等，说不定还能来得及救下那些孩子。”
陈凡点头答应，这也只是举手之劳而已。况且他对这些人所作所为也是深恶痛绝，若自己有能力一定会出手相助。他收起灵石材料，向老者告辞后便从城南门离去。
出了南门，陈凡又往西而行，在离开前那老掌柜提到近日里从南门离开的人数比往常要多出不少，便推测可能是那些人贩子，故而陈凡也从南门走，又看了一眼地图，离此城最近的下一座城池，位于西方数百里，也是这些人最有可能的下一处目标。
此事既然已经闹大，想必剑鸣山知晓后也不会袖手旁观，自己也是此处地域的修士，也应当为除暴安良出一份力。况且种种迹象表明，这帮人所图非同一般，若是任其发展绝对后患不小。更何况，他们可能还与金轮寺灭门之事有关。
坚定了这些想法，陈凡一路急行，以他现在的速度，应该可以和那些人差不多同一时间抵达下一处城池。那老掌柜在临行前还告知陈凡，如果有发现，先不要打草惊蛇，让他使用飞鸽传书通知，用于这两城之间的飞鸽不少，很容易在城中找到飞鸽商人，这也是凡世中最快的通讯方式了，至少要比他来回跑快些。
陈凡紧赶慢赶，终于在天黑前到达了黑岩城，此城较之平凉城更为偏远，从整个中林大陆上看，也是更靠西的地区，若是再往西千里，便是荒原不再有人居住，甚至再远一些的地方，已经不在中林大陆的地图范围之内了，据说那是茫茫沙漠戈壁。
陈凡进入城内，此时天空中晚霞照耀，余晖洒落大地，城中的人也不多，一幅黄昏景色。而陈凡发现，可能是由于常年生处这偏僻之地的缘故，此城中居民看到他这个外来者后都显露出一丝警觉之色，且看得出此城居民民风彪悍，男子都以高大强壮为主，眼神中尽是凶厉。这或许也是好事，他心中想到，看来这帮人贩子要在此处神不知鬼不觉的带走孩童，可能会有些困难了。
陈凡心中盘算着这些人应该也差不多已经潜入此城了，按照他们以往的套路都是白天下手，那么此刻这些人应该是隐匿在城中各处，比如各大客栈，酒楼，青楼或是一些荒废无人的民宅，都有可能是他们潜伏之地。
那便趁着夜色在城中到处看看，一来他独自一人在夜色掩护下不易被察觉，反而更为安全，二来即便被发现，或不敌逃跑时，也更为容易。
还别说，这黑岩城虽地处偏僻，但是这夜生活却也是丰富多彩，城中各大娱乐场所都是灯火通明，这倒是为那些人贩子提供了完美的藏身之所。陈凡想了想，自己这年纪，喝酒和那啥的地方还是别去了，索性就到城中几处较大的客栈看看吧。
走着走着，陈凡正路过一条大街时，忽然有两名男子急匆匆的从某处大院中跑出，脚步还有些踉跄，看来是喝了不少酒，而他俩走后，后面还有一道女声传来：“两位客官怎么这就走了？人家可是还没玩够呢。”
陈凡眉头一皱，这，居然是一所妓院，不过他马上目光就转移到了那两名男子身上，花酒喝到一半就走，必有古怪，他便在不远处悄悄跟随。
这两人也前顾后望，生怕有人跟踪似的，陈凡见此不敢再跟的太紧，但以他的感知力，就算离开目光所及范围，还是能微微感应到一些踪迹，倒也没有跟丟。
这两名男子一路穿街绕巷，终于，在走到城内一处角落后停下了脚步，他俩又是对四处一阵打量好像在寻找什么。陈凡也停在不远处一间房屋后，此处无论视线还是听力所及，都是可以到达的极限距离。