第30章 直木必伐
次日一大早，夏本与熙载一起来到太极殿外，迎面就遇到了中书令岑颐和两个兵部的堂官。
岑颐上前来和夏本拱手见礼，那两个兵部的堂官见是夏氏父子，只做没看见。
这时，只听身后一阵脚步声，众人回望，原来是几个宦官抬着一顶小轿往这边来。
“武城公！”
众人身后响起一声亲切的问候，众人再看，原来是玄懿法师身边的大太监随喜亲自来迎接。
因为钟离顺年近八十，玄懿法师允许他在宫中乘轿。
大家彼此相互寒暄一阵，便一起进入太极殿的正殿。
正殿内的坐榻上空无一人，只有玄懿法师身边的大太监随喜，垂手站立。夏本正欲开口询问，只听身后一声清脆的木鱼声起，随喜道：“诸位开始吧。”
于是，其中一个兵部的堂官开始汇报今年出兵所花费用，与去年的预算相比如何。汇报完毕，那木鱼声又响了一下，随喜便唤礼部开始汇报。
夏本只觉得十分滑稽，暗道：“欲盖弥彰，整什么幺蛾子呢？这个时候知道自己个和尚，不参与朝政了？”
这般想着，侧首就对熙载做了一个讥讽嘲笑的眼神。
熙载见了，只是微微摇头。熙载知道这哪里是玄懿法师做作矫情，分明是挖坑给他们跳——表面上一切交由相府打理，政不由己出，交由相府、两省自裁。提议得当，她便赞同；出了差错，那自然是下属的责任。宁默胜闲谈，不言则主宰，言之则受制。
你明知道她这般算计，却偏偏拿她一点办法也没有！
就这样各部都汇报完毕，中书令岑颐便开始朗读国帑粮食仓库清查文书。
“还说出兵容易呢，天王老子来了也差不了饿兵！我就问夏丞相一句：这军费和军粮拿得出来吗？”另一个兵部堂官冷冷道。
“夏丞相大开府库，赏赐功臣，像这样寅吃卯粮、杀鸡取卵，以后我虞室还有何粮可吃？”户部侍郎紧随其后，“前两个月京都被围，米价尚为五百，如今却涨到了千钱，夏丞相作何解释？”
夏本摆出一幅见怪不怪的模样，口气随意：“关辅宿兵，米价上涨，实属常事。待来年丰收，米价自然就下去了。”
夏本嘴上虽这么说，心中也在犯嘀咕：“按理说，京都被围，太仓在外，粮食失去供应，粮价应当大幅上涨，而前两月只上涨百钱，玄机究竟在何处？”
户部侍郎又问：“这个且不论！夏丞相倾尽府库赏赐军士，以致钱财困乏，今近年关又该如何？”
夏本慢悠悠答道：“当家做主，无外乎开源节流，犒赏士卒，是为了鼓舞士气，收复山河，故而此项无非减免。”
户部尚书奚璎听到“当家做主”这几个字，十分不悦。户部掌管户籍财政，说他们是朝廷的当家人还差不多，于是讽刺道：“那听夏丞相之意，是有什么开源的妙计了？”
奚璎出身于武家三大家族的奚家，是玄懿法师任命的户部尚书，是大家眼中货真价实的“玄懿党”。奚璎与夏本亡妻奚贤同出一族，虽然派别不同，夏本还是不想与他起争执。
“京畿米价虽高，然布帛价格十分稳定且低廉，而木柴草料昂贵，若得京都街道林木以及皇家林苑中的树木，砍伐下来当作木柴出售，用来交换绸缎布匹，估计可换到百万匹。”
夏本话音刚落，礼部尚书谈献和便暴跳如雷，指着夏本的鼻子骂道：“大胆！无耻奸臣！你这是要造反不成！”
夏本别过头去，只当没看见、没听见。
熙载微笑，对着礼部尚书谈献和道：“朝廷国库空虚，国事危急，我们不能束手待毙！首都行道树、皇家园林之木，皆国有之财，砍伐出售，得以填补国库之空虚，何乐而不为？”
礼部尚书谈献和眉头紧锁，怒火中烧，大声喝道：“胡说八道，妖言惑众！京都之林木乃是钟灵毓秀之物，你这奸贼，竟打算毁坏我虞室之风水气运！你这是犯上作乱，其心可诛，罪不可恕！”
满口唾沫喷了熙载一脸，熙载并不伸手抹去，反而镇定自若，淡淡答道：“哦？世人所谓风水之说，不过是以讹传讹罢了！如今国计民生紧急，生灵涂炭，谈尚书却为了风水这等虚无之说而坚决反对，敢问谈尚书当真有将百姓置之于心么？尸位素餐，才是阻碍国家大事！”
礼部尚书谈献和勃然大怒，指着熙载大骂：“乳臭未干的小儿，亦敢在我面前卖弄？你们父子欲借国难之际，谋求私利，贪念无度！如此行径，还敢说不是犯上作乱？”
夏本见他这般辱骂熙载，心中甚是不爽，按照虞室的制度，三省长官均为宰相，也就是说这太极殿之中，熙载、钟离顺和岑颐三人乃是名正言顺的宰相，而夏本担任的大丞相，则是在这个特殊时期的特定职位，名义上是这三人的顶头上司。而六部又由尚书省管辖，也就是说，熙载就是六部尚书的领导。
不过，谈献和也钻了空子。虞诏，尚书左仆射，掌判吏部、礼部、兵部三尚书事，御史纠不当者，兼纠弹之。尚书右仆射，掌判刑部、户部、工部三尚书事，又知用度。熙载乃是尚书右仆射，虽然名义上是谈献和的领导，却不是分管领导。
可是，凡涉及到三品以上官员的任命以及重大的刑狱政务由玄懿法师决定，其余政务才是由夏本的丞相府决断。六部尚书都是正三品官员，她玄懿法师都安插了自己的人，夏本明知对方要膈应自己，却无可奈何。
夏本平日里最瞧不上这等文弱书生，他们在前线出生入死，书生们只需要随便动动嘴，就能获得高官厚禄。于是不屑道：“犯上作乱？你这抱头鼠窜之辈，口口声声忠臣义士，敢问贼寇入侵时，你在何方？难怪朝廷日渐衰落，唯有这等庸碌之辈才是祸国殃民之源！吾瞧你方是奸贼！”
礼部尚书谈献和冷笑道：“‘贼’字怎么写？左边一只手，右边一把戈，中间一个贝，乃是手持戈破贝。夏丞相率兵攻打京都，又觊觎国库之资财，而我谈献和手无缚鸡之力，更是家徒四壁，我还不算上是个‘贼’吧？三‘女’是为‘姦’，我只有一位夫人，比不得夏丞相艳福深厚，妻妾成群，连庙里修行的尼僧都收入囊中！玷污尼僧，亵渎国教，桩桩件件，哪里称不上‘奸臣’？”
饶是夏本善于收敛情绪，被谈献和这一通说文解字，脸上也是青一块紫一块，怒道：“你……”
随喜见状，连忙和稀泥道：“这是朝廷公议，两位都是我虞室之臣子，为国殚精竭虑，都不妨说出各自的方略，我等再商议商议。”
“还有什么可商议的！我就知道你们算来算去，最后还是要算计到宫里！青天白日的，这朝廷还不姓夏呢！”工部尚书再也忍不住了，拍案而骂。
大殿内的气氛仿佛凝固了一般，一片死寂，谁都不敢轻易打破这份肃穆。就连随喜，这次也不能代玄懿法师发问了。众官员的目光不约而同地投向正殿东侧的纱幔通道，心中充满了期待和紧张。时间似乎在此刻变得缓慢起来，每一秒都像是被压缩成了永恒。
终于，通道里传来了婉转的吟唱：“京都大街，夹树杨槐……”
一道身影缓缓地从第二重纱幔间显现出来，那是玄懿法师，身披袈裟，飘然而至。
所有人立刻齐齐起身，一片肃穆，没有人敢轻举妄动。他们静静地等待着，听着玄懿法师将剩下的内容唱完。
玄懿法师向中间的御座走去，接着唱道：“下走朱轮，上有鸟栖。英产云麻，诲我萌黎。”
唱毕，她已然走到了御座边，她没有坐下，而是站在了御座东侧，平静地望着众人。
夏本知道玄懿法师“表演”完了，内心嫌弃地带头再拜致敬。
玄懿法师令免礼，然后目视熙载，问：“右仆射可知这首歌谣？”
“海内清晏，百姓丰乐，自京都至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贸畈于道。此歌谣正是百姓颂恩所作。”熙载拱手，态度恭谨。
“我虞室素来重视行道树之栽培，每棵树皆有专人负责。京都之行道树更是由京兆尹直接管辖，不得使有砍伐，致令损死。西京大道栽种槐树，整齐划一，好比衙中兵卫仪仗，世人呼之为‘槐衙’。东都大街则栽种樱桃与石榴，自端门至建国门，长有九里，树木成行，人由其下，这可不仅仅是运气风水。上皇下诏，诸国驿路两侧并植果树，夏日之旅行者，疲则憩于树荫以纳凉；饥则摘果实以果腹，可谓是宽惠体民。夏丞相可明白？”说着，玄懿法师望向夏本。
“法师真知灼见，夏本不敢置喙。只是臣以为我虞室历代栽种行道树是为利民，如今砍伐行道树亦是为拯救时艰，虽然行为南辕北辙，但是目的都是一样的。恳请法师以生民为念！”
玄懿法师瞥了一眼躬身请命的夏本，道：“丞相说这些木材值百万匹，可是差人估算过？”
夏本心中一喜，连忙一面瞄着笏板，一面答道：“街道所栽大多是槐树与榆树，清点有十五万九千一百三十二株，里坊内十字街行道树有八万九千九百八十三株，共计二十四万九千一百一四五株，而宫苑树种逾三千，多为名贵，行道树可用作木柴，宫苑之树可作为木材贩卖。”
玄懿法师颔首，微笑道：“是何人出的主意？”
“鸿胪卿温万平和光禄大夫文来。”
奚璎轻蔑道：“原来是两个商人啊！果然重利忘义！”
这温万平原来是安于乡长，而文来的家族更是世代经商，他本人正是靠贩卖木材而致富。
玄懿法师又问：“六道主街上有多少株？”
六条主街指的是连接南北三城门和东西三城门的六条街道。
这话把夏本问住了，他可没有统计过主街上的数字。
熙载迅速心算，张口回答：“回禀法师，是四万四千一百株。”
玄懿法师颔首，语气不容置喙：“里坊内的行道树关乎百姓生活，断断不能砍伐。国库吃紧，亦当有舍有得。宫苑及城中六道主街的树木任丞相断夺，其余街道之树绝不可有一丝一毫的损伤。危急存亡之秋，各部应该齐心协力，勒紧裤腰带过日子，回去再重新拟一个预算方略，递上来，改日再议。”
夏本一愣，连忙道：“二十万与四万，如此悬殊，再如何裁减预算，也是难啊！”
玄懿法师看着夏本，微笑道：“夏丞相，以你的报价，六条主街加宫苑树木，算起来应该能得五十万六千二百一十六匹。当然，若丞相府中几位商人有能耐，最后的收益长上几成也是能的。”
夏本没想到这女人算账竟然如此快，给她这么一说，似乎也不是不能做到，只得回答道：“法师所言甚是。”
不过夏本心中也犯嘀咕：“听这她口气，难道报价低了？总不能是温万平和文来还要发国难财？”
这时，夏本感到对面几人都投来了嘲笑的目光，似乎讥讽夏本未曾做好应对方案，被玄懿法师问住。
玄懿法师又道：“现内库中藏有大量缯，为防卷翘，这些缯实际长度是超过一段的。可令人给缯加轴，使之舒展，多出部分，裁取一尺，以充杂费，至少可得十五万段。夏丞相以为如何？”
夏本一听，连忙起身叩首，口内呼道：“法师仁德，臣替百姓叩谢皇恩！”
……
会议结束，待其余人走后，玄懿法师独留下礼部尚书谈献和和钟离顺。
玄懿法师一面翻阅礼部呈递的方案，一面道：“适才我令各部回去重新拟方略，削减预算，礼部自当是不能例外，礼部就从少帝大婚上削减吧。方略做得漂亮些，也好叫其他人闭嘴。但你们方略归方略，实操归实操，务必办得风风光光的，不必担心差额，所有费用由我来出。”
这样的好事谈献和如何不答应，连连称是，领命而去。
钟离顺更是感激涕零，稽首谢恩。
玄懿法师示意一眼随喜，随喜连忙上前扶起钟离顺，笑道：“武城公是老寿星，今年八十，等明年钟离娘子入主中宫，公就七十九了！”
“五舅公，会议之前，万家的人来报，万权将军快不行了。”
钟离顺叹了一口气，道：“生老病死，不可避免！”
“钟离家和万家都是武家之中一等一的家族，却也面临相同的困境——青黄不接，后继无人。实非善兆啊！不过钟离家尚有久泰令钟离均和未来的皇后钟离愔，万家如今却没有一个才华堪比先人者。”
钟离顺不动声色，语气沉稳：“是的，法师。但世间之事，岂能尽如人意？”
“不进则退，不喜则忧，不得则亡，此世人之常。愔娘封后，武家中不少人眼红心嫉，与相府暗通款曲，五舅公可知？”
钟离顺眉头微皱，他知道玄懿法师所指的是谁，但他并不想直接表露：“唉，教宗风波，时局不稳，难免有人心动！左右不过是奚家那群墙头草，原本就是强捧上来的，没有骨气！”
随喜瞥了一眼垂垂老矣的钟离顺，心道：“呦，还赖上法师了！”
“你们有什么要求？”玄懿法师坐在了御座上，身上迸发出强大的王者之气。
“我们遇到了些麻烦……”
不待钟离顺说完，玄懿法师神色坚毅地说：“我们刚遭遇一场战役，死伤惨重，而你们犹在此待价而沽，你们真该为自己感到羞愧！我治下官员，惟以能力受赏，决不纵容权谋交易。公归家后，必须严律武家，武家上下只能有一个盟主，而且要毫不犹豫，多谢武城公回心转意。随喜，送武城公。”
说罢，玄懿法师霍然起身，留下讶异的钟离顺僵坐在凳上。待钟离顺回神，玄懿法师的身影已然消失在纱幔通道之中了。
……
“阿兄，听说你跟玄懿法师一唱一和，让爹吃了一个大大的瘪！哈哈哈！”
熙载刚回到自己的房中，经济便迫不及待地扑了上来。
“爹吃瘪你就这么高兴？”熙载一面脱下官服，攀到架子上，一面道。
“家里那根军棍是我特供的，老爹从来都不打你，我就想看看他吃瘪是啥样的！以后你跟爹去觐见玄懿法师，带上我呗！”
熙载笑了，道：“玄懿法师岂是想见就能见的？”
“如今京都要砍行道树，我是京兆尹，多是机会向玄懿法师汇报进展！”经济也笑，随即叹了一口气。
“怎么又叹气了？”
“阿兄，你说同样是见美女，为何我就要成日盯着大老粗砍树才能见一次！而瑞五兄，去给老爹物色美女，却一头栽倒在温柔富贵乡中！”
……
却说夏瑞与有司商量完补贴事宜，再次来三曲。看到三曲门外车水马龙，停满了骏马和富丽堂皇的马车，夏瑞心中还在嘀咕：“今儿是什么喜日子吗？这么多人！”
但他一直记挂着公务，也没多想，径直来到了三曲中教坊的办事处，和官吏交代赎买女妓之事。待事情处理完毕，夏瑞方问官吏。
官吏笑道：“襄武公来时没见着公告么？今日都知在天音雅阁义演，全京都的达官贵人都来捧场了！”
夏瑞这才想起来今日是玫瑾表演之时，不免暗中叫苦，自己竟然将此事忘记了。
那官吏觑着夏瑞的神色，试探着说：“襄武公若是想去，下官可陪同，天音雅阁不敢拦截。”
夏瑞赧颜，道：“这样好么？”
“哎呦！跟我客气什么？”官吏见夏瑞上钩，立刻赔笑：“这演出虽是义演，但贵宾席可是收费的。免费席位早就被老百姓占了，这会子连站的地方都没有了，只能在阁外听个响了！天音雅阁凡是演出，都要留一间雅间给教坊司，襄武公就给我一个面子，让我做一次顺水人情吧！”
夏瑞听官吏这么说，便答应了。
官吏喜笑颜开，将事务交接给下属，立刻就带着夏瑞往天音雅阁去。
原来，这天音雅阁位于三曲中心街道，乃是一座巨大的八角阁楼。
官吏所言不假，这阁楼外面早就围得水泄不通，内部有两个表演厅。官吏领着夏瑞来到东厅。
第一层是普通席位，早已人山人海，人数虽然多，但却丝毫不觉得闷，也感到寒冷。夏瑞猜想是这天音雅阁有什么特殊的设计，他不感兴趣，也懒得追问。
往上几层则是雅间，也就是贵宾席。那官吏领着夏瑞登上二楼，只见每一间雅间门口都挂着一个精致的木牌，上面写着每个房间的名字。官吏领着夏瑞来到一间名为“爱莲窝”的雅间，门口站立着一名侍者，侍者见两人来了，立刻开门。
迎面便是一幅屏风，绕过屏风方是坐榻和桌椅。夏瑞环顾雅间，只见正前方乃是栏杆，栏杆之上垂着湘竹帘，雅间四角都摆有花卉，隐隐透着一股花香。
官吏请夏瑞坐了上座，侍者奉上茶。
只听几声清脆的钟声，全场瞬间安静了下来。侍者上前将湘竹帘卷起，夏瑞见舞台上已经摆放了一架筝，却空无一人。
又听几声罄响，一个女子身形飘逸，缓缓出现眼前，只见她髻上零星几点珠钗，项戴珍珠璎珞圈，身穿团窠瑞花鹅黄衫，下着金枝夕颜齐胸紫褶裙，裙边系着品红披帛，真是颠倒众生。
夏瑞还是第一次见玫瑾盛装，虽然她妆着艳丽，却总有一股说不出的端庄优雅。
只见玫瑾端坐于琴台前，她的动作轻盈而熟练，手指如行云流水，轻轻拨动着琴弦，弹奏出清澈悠扬的音符。她神情专注，眉宇间流露出一丝温柔和自信，仿佛一朵含苞待放的花儿，在音乐的世界里绽放出独特的光彩。
夏瑞只觉得弹筝时的玫瑾整个人闪闪发光，晔然若神人。
她的音乐如同溪流般潺潺流淌，轻柔细腻，又不失悠远深沉，扣人心弦。观众们静静聆听，心神沉浸在音乐的海洋中，感受着岁月的流逝和情感的交融。在她的指尖下，筝发出悠扬的声音，仿佛在述说着千年的故事，引人陶醉。
在场的观众们，有的闭目凝神，有的轻声叹息，有的不禁流下了眼泪。
整个大厅都被这美妙的音乐所包裹，仿佛进入了另一个世界，幽静而遥远。
曲终，犹沉浸其中。
不知过了多久，只听隔壁雅间卷帘一动，一个男子朗声道：“在下祖叔裕有诗赠都知！”
只听那“祖叔裕”饱含深情地吟诵道：
一曲秦筝世绝伦，
风流还似洛川神。
醉来倚槛窥红袖，
梦里翻疑是锦茵。
这边才吟诵完，只听西边楼上也有人赠诗：
玉柱声低落叶纷，空堂无客倚寒云。
花边细雨初消后，柳外斜阳半出君。
独立不成三弄鹤，微生难化四愁芸。
此时最爱春风处，一曲银河洗碧氛。
夏瑞还未及反应过来，又听东边有人吟诗道：
玉柱有新声，风前试一鸣。
流云低柳暗，飞絮落梅明。
客路逢秋早，乡心与月争。
如何不尽意，坐见太平情。
……
你一首，我一首，似乎每一雅间都有人赠诗，这个阵仗倒是把夏瑞唬住了。
教坊官吏见状，赔笑道：“小场面，小场面，咱们这一间是教坊的，不必随大流。”
夏瑞没有回答，而是紧紧盯着台上的玫瑾。玫瑾身边站着一个年轻侍女，侍女手中端着一个托盘。这时，只见一个接一个的穿着同样服装的侍者依次上台，将自己所负责雅间的客人的诗作放在托盘上。
等所有诗作都上交完毕，玫瑾拿起一张，瞄了一眼，随手丢下，再起一张……
一张张纸片像飞雪一样飘向观众席，许多观众争抢着上前去看是何人所作，并大声念出作者的雅间名。
最后，玫瑾留下了一张，放在托盘上，飘然而去。
那侍女朗声道：“恭喜五松室顾君理夺得魁首！”
那官吏觑着夏瑞的神色，知道他对玫瑾十分感兴趣，于是低声微笑问：“襄武公可曾听说过这都知的故事？”
夏瑞不明就里，好奇道：“什么故事？”
那官吏眼睛滴溜一转，笑：“都知可是我们三曲的传奇，襄武公若是不小心犯了都知忌讳可就不好了！”
夏瑞知道这官吏在耍小聪明呢，微笑道：“我与都知又不来往，井水不犯河水，如何会犯她忌讳？”
那官吏连忙给夏瑞赔罪，称自己说错了话。
“好了，你若是有话就说；无话，我就走了！”夏瑞说着，作势就要起身离开。
吓得那官吏连忙给夏瑞赔笑倒茶，拦住夏瑞，一面打自己的嘴，一面自骂。
夏瑞笑，道：“你这演得不好看，我还是回府看俳优有趣！”
那官吏连忙道：“小的说，小的说！襄武公知道吴景武公——虞素吧？”