第17章 独闯江湖
自从楚骁答应三日后出发，楚瑶就开始盼望。
这两天看不到他的骁哥哥，楚瑶老是若有所失。不过，想到两个人能并肩战斗，她心中就一阵狂喜，不自觉笑了出来。
三日后，楚瑶左等右等，只等来一小孩跑过来，递给她一封信。
信是这么说的：
楚瑶吾妹，钜子年高，膝下需人。望君留之，叨陪鲤对。今我往矣，杨柳依依。他日退敌，邀子同游。行尽青溪，踏遍桃源。
瞬间，楚瑶感觉被骗了。“哇”的一声，哭了出来。
哭够了后。她气呼呼地找钜子理论。
楚平说：“一切都是我的安排，你在我身边，随时关注莫家庄的动向，也是一种参与。”
其实，这一切都是楚骁的强烈要求。楚骁知道，此去桃源凶多吉少，他不想楚瑶受到任何伤害。于是，无论如何都不同意楚瑶一起。
楚瑶哭着嚷着要去。
楚平拍着楚瑶的肩膀，安慰道：“我已看出，你对楚骁有意。但落花有意随流水，流水无心恋落花。儿女情长，必然英雄气短。据我所知，楚骁早已心有所属。楚骁鬼点子多，办事让人一万个放心。你就在这里等着好消息就行。”
楚瑶听后，此刻的伤心和委屈，别人无从得知，谁安慰都无济于事。
楚平还要说什么，楚瑶已不管不顾，转身跑了出去。
次日下午，一丫头慌里慌张跑来报楚平，“不好了，楚瑶小姐不见了！”
楚平急问怎么回事。
那女孩说：“早晨吃饭的时候，看到楚瑶小姐还在睡，没忍心打扰，到了中午，看到还在睡。打开门一看，被子下是几个枕头。对了，案几上还有一封信。”
楚平接过来，打开之后，信上只有两句话：“此生愿为桃源人，只羡鸳鸯不羡仙。”
钜子叹了口气，说到：“问世间情为何物，直教人生死相许。花自飘零水自流，随她去吧。”
楚瑶涉世未深，从未独自出行，楚平很是担心。随即，他安排两人，务必追上楚瑶，一路护卫她到莫家庄。
楚平的担心不无道理。楚瑶出发后，才后悔走得匆忙。
以前出行，都有人陪在身边，什么都不用操心。这次是第一次出门，两眼一抹黑，路都不认识。
她记得上次去武陵，是向南再向西，需要通过几处关隘。于是她策马一路向南狂奔。
路边可以看到逃难的流民，有的衣衫褴褛，有的面目狰狞，有的为抢吃的大大出手，让她有些害怕。
临近傍晚，人困马乏。她看到前面有一处驿站，名曰“柳林驿”。柳林驿后面，是几十户人家，看着十分萧条。晋朝官办客栈，每四十里设“驿”，每二十里有“亭”，除供过往官吏食宿，也对百姓开放。
楚骁在驿站住下，有吃有喝，晚餐牛肉和饼，早餐肉饼、米饭和丸子汤。
次日早，楚瑶吃饱之后，用荷叶包了几个饼，转身走出大门。
“慢着——”有人大喊一声“还没付钱！”
楚瑶这才意识到，应该给钱。一摸口袋，糟了，走得匆忙，忘记带钱。
“大哥，可否先欠着？回头一定还你！”楚瑶说道。
“都这么说，我还怎么干？本驿站概不赊账！”那驿卒说。
“回头加倍还你，我写欠条！”楚瑶小声说道。
“少废话！这是朝廷的驿站，概不赊账！”那驿卒向外喊“兄弟们，有人想白吃白喝！”
这时，来了几个大汉，嚷嚷道：“只有咱们白吃别人的份，哪有人敢在老子地盘上撒野。哎呦——，是个小娘子啊！好说好说，在这陪我们一晚上，我们分文不收！”
其他人跟着哄笑，色眯眯地看着楚瑶。
楚瑶又气又恼，拔出宝剑，喊道：“不得无礼，谁敢无礼我和他拼命！”
她手中的剑，是师傅裴六娘送给她的，光亮可鉴，吹毛断发，价值连城。
驿卒愣了一下，马上换了一副嘴脸。说道：“欠债还钱，天经地义。总不能白吃白喝。要么把马留下，要么把剑留下。”
楚瑶想挥剑闯出去，但对方人多势众，自己也没有必胜的把握，何况墨家的教育也不允许她这么做。
一分钱难倒英雄汉！胯下的马，万万不可留下，还要指着它赶路。楚瑶看了一眼手中的剑，依依不舍说道：“那就先把剑押在这里吧。”
众人异口同声，连连说好。
出了驿站，楚瑶沿着大道继续南下，夕阳西下，雾气弥漫。她一路向前，竟然来到深山。夜幕降临，星空出现，山中有狼嘶叫，非常瘆人。
正当惶恐无助之时，看到远处有一户人家，篱笆园，茅草屋，炊烟袅袅，屋内露出淡淡的灯光。
楚瑶又累又饿，顾不得害怕，拴了马，步履蹒跚地敲开了门。
“吱”的一声，门开了。楚瑶看到一位满脸皱纹、发须皆白的驼背的老翁。老翁见了楚瑶后十分惊讶，抖动着手，说道：“莫不是天女下凡？”连忙向屋内招呼：“萧七小姐，有仙女来看你了！”
昏暗的灯光下，从里屋走出一老妇，也是白发苍苍，满脸皱纹，但肤色白皙，举止不凡。
楚瑶说了自己的遭遇，请求借宿一宿。两位老人十分高兴，忙前忙后。
虽然吃的菜汤、煮豆、烧饼，但对楚瑶来说，无比香甜，胜过山珍海味。
老妇看着楚瑶狼吞虎咽，露出了慈爱的笑容。
楚瑶疑惑地问：“您是萧七小姐？”
老妇笑意盈盈，反问道：“不像吗？”
见楚瑶一头雾水，老妇眯着眼，很开心的样子，说道：“我姓萧，当年兰陵萧家最小的女儿。”
楚瑶问：“兰陵萧家可是名门望族，您怎么住在这里呢？”
老妇慢悠悠地继续说道：“当年我和你差不多大的时候，不，应该比你小几岁。一日出游，遇到一英俊少年郎，我就一见钟情了。但少年出身贫寒，门不当、户不对，没法在一起。后来，父母让我嫁给琅琊王氏的子弟。”
楚瑶顾不得吃饭，问道：“那后来呢？”
老妇说：“后来啊，我想想。哦，那是永嘉年间，为了避乱，我家族举家南迁。在南迁途中，那少年找到我。我俩私定终身，一起私奔了。哈哈。这一奔走，就是六十多年啊！”老婆婆一边说，一边指向旁边的老头“他就是那个少年。”
本是豆蔻爱红尘，一见少年误终身。
楚瑶心头一震，触动了心中的痛点。想到自己，两行热泪不自觉地流了下来，她扭过头去，偷着擦了眼泪。问道：“如果嫁给琅琊王氏的子弟，恐怕现在就是皇亲国戚了，您不后悔吗？”
老妇说道：“我从来就没后悔过。我俩这一辈子，虽然清苦，却十分恩爱。男怕入错行，女怕嫁错郎。我当年真是选对了。愿得一心人，白头不相离。此生无憾矣！”
楚瑶心情久久不能平静。
次日，楚瑶带着敬意，挥手告别两位老人。
一路打探，才知道自己已偏离路线。想去武陵，目前最好到宜城渡坐船。
颠沛几日，她终于到了渡口。楚瑶没有办法，把座下的白马卖掉，凑齐了路费，勉强上船。
商船上有一百多人，商贾、兵士、书生、流民、僧人、道士，形形色色。有钱人可到小间休息，其他人在外风吹日晒。此时，楚瑶已经浑身是土、发容不整。虽上船之前扮作男装，但依然难掩花容。船行几日，到了江州。这几日，每日都有流民饿死，被扔到江中。
宁当盛世犬，不为乱世人。
这日中午，楚瑶数了数自己剩的饼，一张不多刚好能吃到荆州。她在愁着如何从渡口到莫家庄。吃饼的时候，对面流民中，有个面黄肌瘦的孩子，哇哇大哭：“阿母我饿！阿母我饿！”
楚瑶看到，小孩一直喝点稀饭，没有好好吃东西。她纠结了一下，分了两张饼给那孩子，抱孩子的妇人连忙跪地道谢。
这一幕，刚好被船舱中出来的僧人看到，说道：“阿弥陀佛，公子乐善好施，必然善有善报。”
楚瑶一看，此人容貌威严，令人心生敬畏，似是高僧。她回答道：“大师，既然善有善报，为何坏人过得很好，好人却不长命？”
僧人笑道：“凡事有因必有果。正所谓因果报应。业有三报：一曰现报，二日生报，三日后报。现报者，善恶始于此身，即此身受。生报者，来生便受。后报者，或经二生三生，百生千生，然后乃受。你看到的，或为现报、或为生报、或为后报，各行其道。有些好人没有好报、害人者反而猖狂，所谓不是不报、时候未到。
楚瑶听得似懂非懂，心想如果楚骁在，定能和他辩论一番。
楚瑶接着又问道：“晚辈再斗胆问一句，情为何物？”
僧人答道：“情不重不生娑婆，念不一不生极乐。然则情无常，无常的法一定会坏灭，有坏灭的则非真正的安乐。人从爱欲生忧，从忧生怖；若离于爱，何忧何怖？”
楚瑶又问：“人之欲望，是本性。如何能去除？就如飞蛾扑火，明知会粉身碎骨还是一样会奋不顾身。”
僧人答道：“心如石，欲如苔。滚石不生苔。众生若皈依我佛，常修善行，获得得福报，就能去掉世俗的欲望，摆脱轮回，摆脱各种痛苦，到无量寿佛极乐国土。”
楚瑶刚要再问。僧人身边有人说道：“江州浔阳到了，此地向南就是庐山！慧远大师，慧永法师已在庐山等候您了，请在此下船。”
僧人对楚瑶说道：“阿弥陀佛，苦海无船渡，众生到岸难。试为众生破一尘，出经为筏度沧溟。”
走几步，他又回头对楚瑶说：“观施主面相，近日恐有厄运。我会念般若经为你祈福，希望有宝筏渡你。”
说完，僧人飘然下了船。