第五章 选人机制

科举制度

　　按照明朝的文官制度，监生、贡生分别是由地方学官推荐考入中央大学和省级大学的“大学生”， 吏员是通过服吏役而获得做官资格的人。明代农民、士兵家有两三男丁以上的，须抽一名能识字的到官府服役，为期三年，抄抄写写，跑跑杂务；三年后，优异者可进入京城各衙门服役三年，而后就可做官。

　　洪武年间，上述三类人都可当官。永乐以后，开始讲究文凭；  “吏部用人专以资格”。提拔最快和能升到高位的，唯有进士；举人、贡生则多受限制，吏员更是不用提。部、院和地方正官，全部由进士出身的垄断。

　　嘉靖皇帝曾经有意改正这一弊病，恢复“三途并用”，但实行了两年，各地巡按保荐上来的官员仍是“进士十之七八，举人百之一二，岁贡则绝不齿及”（《明会要》）。

　　明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。

　　乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，地点在南、北京府，布政使司驻地，也就是两京十三省共设十五个考点。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其他官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐寅乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴，席间唱《鹿鸣》诗、跳魁星舞。

　　会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱，于乡试的第二年，即逢丑、辰、未、戍年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍，主考、同考以及提调等官，都由较高级别的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。

　　殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一，明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，第二名称榜眼，第三名称探花，合称三鼎甲；二甲赐进士出身；三甲赐同进士出身。第二、三甲第一名皆称传胪，第一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。

　　乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修；其余进士经过考试合格者，称翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。