有人捧，也有人泼凉水

　　嘉靖十六年（1537），十三岁的张居正从荆州到武昌应乡试，这次要是试中，便是举人了。

　　阅卷的考官把试卷呈给湖广巡抚顾璘。顾璘，字华玉，号东桥居士，世称“东桥先生”，长洲（今江苏省吴县）人，寓居上元（今江苏省南京市），明代政治家、文学家。顾璘于明孝宗弘治九年（1496）登进士第，历任广平知县、开封知府、全州知州、台州知府、浙江布政使，其间参与平定刘六、刘七起义，政绩显著；嘉靖十六年（1537）再度被起用为湖广巡抚，后升至工部尚书；嘉靖二十三年（1544），以南京刑部尚书之职致仕归里，建成息园，时常与宾客置酒高会、诗文唱和。

　　顾璘少有才名，以诗著称于时，与刘元瑞、徐祯卿并称“江东三才”，与上元县的陈沂、王韦并称为“金陵三俊”，其后又加上宝应的朱应登，并称“金陵四大家”。顾璘亦是弘治十才子之一，著有《浮湘集》《山中集》《息园诗文稿》等，又曾评注杨士弘《唐音》。

　　阅卷的考官在顾璘面前极力夸赞张居正，引起顾璘的注意。他仔细看完考卷，发现此人小小年纪竟然能写出如此气势恢宏的文章，连连叫绝，赶紧让人把张居正叫来。

　　顾璘问张居正：“你年纪这么小，长大后有什么志向呢？”

　　张居正的回答更加让他吃惊：“学生常听父母言及，昔行曾祖父生平急难振乏，常愿以其身为褥荐，而使人寝处其上，使其有知，绝不忍困其乡中父老。学生当以曾祖为效尤，宏愿济世，不仅以身为褥荐，即有欲割取我耳鼻，当亦乐意施与！”

　　这段话说得极其出彩，传递出一个愿以天下为己任的信号。顾璘万分震惊，就继续考他，手指院中墙边翠竹，让他以竹为题，作一首五言绝句。

　　张居正文思如泉涌：

　　题竹

　　绿遍潇湘外，疏林玉露寒。

　　凤毛丛劲节，只上尽头竿。

　　倘若单从诗的角度而言，这首五言绝句并未见得多么出彩，但如果透过表象看内涵就会发现其中的磅礴气势。

　　南朝刘义庆《世说新语·容止》：“大奴固自有凤毛。”《南史·谢超宗传》：“超宗殊有凤毛。”而典故则来自南朝时期著名的诗人谢灵运的孙子谢超宗。谢超宗很有才学，担任新安王刘子鸾的常侍，他写各种文告十分精彩，孝武帝夸奖他有凤毛，比喻珍贵而稀少的人或物。张居正的这首诗的意思是：“我要以竹子为品格，扬凤毛之才，登上百尺竿头，一展我的青云之志。”

　　顾璘写诗相赠，称赞他“今看十岁能长赋，何用从前咤陆机”。

　　陆机，字士衡，吴郡吴县（今江苏苏州）人，西晋著名文学家、书法家；出身吴郡陆氏，为孙吴丞相陆逊之孙、大司马陆抗第四子，与其弟陆云合称“二陆”，又与顾荣、陆云并称“洛阳三俊”。

　　顾璘赞誉张居正为“国士”“神童”，亲切称呼他为“小友”，还多次对同僚说，张居正是将来治国的相才，可以和唐朝大名鼎鼎的宰相李邺侯媲美。

　　李泌出身辽东李氏，自幼聪颖，深得唐玄宗赏识，为待诏翰林，为东宫属官；后遭宰相杨国忠忌恨，只得归隐名山。安史之乱时，唐肃宗即位于灵武，召李泌参谋军事，宠遇有加。但他又被权宦李辅国等诬陷，再次隐居衡岳。唐代宗即位后，李泌再被召为翰林学士，屡遭宰相元载、常衮排挤，被外放至地方任职。唐德宗时，李泌入朝拜相，参与内政、外交、军事、财政等方面的筹划，对内勤修军政、调和将相，对外联结回纥、大食等国遏制吐蕃，达成“贞元之盟”，使边陲安定，在相当程度上保证了贞元时期唐帝国的稳定。李泌累官至中书侍郎、同平章事，封邺县侯，世称“李邺侯”。贞元五年（789），李泌去世，年六十八，追封太子太傅。

　　可见顾璘对张居正的赏识非同一般，他的考卷也名列前茅。湖广巡抚位高权重，对张居正录取与否起到十分关键的作用。顾璘文学修养如此之高，又极其赏识张居正，可是赏识的结果是张居正这次没有考中举人。主要原因是顾璘由于过于赏识他，担心十三岁的孩子就中举人，以后便会自满，反而把上进的志向打消，这是对于张居正的不利，因此主张趁此给他一些挫折，使他更能奋发。顾璘对监试的冯御史说：“张居正是一个大才，早些发达，原没有什么不可，不过最好还是让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展更没有限量。这是御史的事，一切请你斟酌罢。”

　　顾璘的意思是说张居正未来一定是个栋梁之材，可是从塑造人才方面来看，现在还不能录取他。因为他才十三岁，过早地进入官场可能成为第二个王维，只会在官场上舞文弄墨，而对国家真正的需要却没什么贡献。所以现在他需要一些挫折与历练，从而成长为真正对国家有用的大才。

　　就如同“凡物之骤为之而追成焉者，其器小也；物之一览而易尽者，其中无有也”，任何事物仓促去做并且急于完成，它的内涵就狭小，看一眼都能看透，它内中根本没什么内涵。

　　这次张居正的考卷，很得湖广按察佥事陈束的欣赏。陈束极力主张录取张居正，但是监试御史想起顾璘的吩咐，竭力拒绝，没有录取张居正。这件事给张居正留下了很深刻的印象。