第10章 双双采莲
夫差说到做到，第二天他就不再去早朝了，但是，他虽然不去早朝，但是却比平时早朝还起得早，刚下床，就传旨：“准备仪仗，采莲赏荷去！”
等西施恹恹地起床，洗漱完毕，又吃罢早餐，太阳已经升到头顶上，龙车凤辇才载着夫差和西施出都城东南，向西而去。
一路上，仪仗耀目，侍卫如云，一会儿，他们就来到了灵岩山下的御湖。
御湖上，碧波粼粼，万顷春荷在东风的摇曳中，荷叶已呈暗绿色，花期早过，伞叶中举出一柄柄莲蓬。西施一见很是奇怪，平时塘荷总是秋天结蓬，这里怎么春天就有莲蓬呢？当她问夫差时，夫差笑嘻嘻，神秘令兮地答道：“寡人的御湖，世间绝有。此中奥秘乃天机玄妙也，不可泄不可泄。”
西施也不追问，说道：“大王，今日莲泾荡舟，臣妾倒有一个新奇的想法。”
“美人有何奇妙的主意，快快讲出来！”
“大王终日深居巍宫，群臣叩拜，宫妃迎送，想必早己生厌，今日荡舟，学个民间的样子如何？”
“宫中陋规陈俗寡人早就呕吐厌倦。只是不知那民间的样子如何学？”
西施说：“大王脱了王袍，扮做渔父，小女就作渔婆，让我们双双在碧水清波上打浆点蒿，划船采莲，这种情调如何？”
“妙妙！”夫差抚掌大叫，“一定别有风味，这样风雅的事儿寡人神往好久了！”
这时随行的大夫王孙弥庸谏道：“大王九五之尊，娘娘金玉之体，切切不可学渔父渔妇，让天下人笑话。”
夫差不高兴地对王孙弥庸说道：“王孙大夫，寡人不就是扮一回渔夫吗？有什么了不起啊！把侍卫撤走，放百姓进来，寡人和娘娘要与民同乐！”
“大王——”
“你休要来败寡人的兴致！”
“微臣不敢！”王孙不敢犯拗，遵旨前去安排了。夫差转过头对西施道：“这些人做事真呆板，没有伯（喜否）的一半啊！”
吴王说罢，内监送来了衣衫，夫差脱去王袍，换上短衣，穿上草履，戴上竹笠，一副牛高马大的渔父模样。西施也换成了一副短衫素裙的装束，裙摆系在腰际，头上珠翠尽去，一块拉呢绢帕挽住青丝，袖子高高挽起，活生生一个年轻渔婆。夫差一看，西施的样儿给人一种清爽新鲜的感觉，宛如芳荷般可人。吴王夫差看到西施另有一番的楚楚动人，忍不住用手捧起她那张清丽的脸。
两个人在徐徐的清风中双双下船，夫差撑蒿，西施打浆，莲舟划破碧漪，穿过密密的团荷，向湖心荡去。
这时岸上站满了围观的老百姓，他们听说吴王和后宫娘娘西施扮做渔父渔妇荡舟采莲，纷纷跑来一睹新奇，有的还带来了酒食礼品，摆在岸边准备款待大王；有的在岸边摆上了香案，祭祀苍天，祈祷大王平安健康。这些年夫差南伐北攻，左右归附，四方称臣，吴国百姓对这位威武雄赫的大王是尊敬的。
吴王夫差见了这么多的百姓汇集在岸上，有的也荡舟在湖上，对着他大喊：“吴王吴王，永岁昌旺！”
“畏国吴国，泱泱磅礴！”
吴王听到这夸赞之声，面对水波不兴的湖面，他不禁豪兴大发，敞开粗犷的歌喉唱起了棹歌，西施用清亮的歌音和着，两种声音交织在一起，就像青铜的撞击混合着柔婉的笙箫，盘旋缠绕，把人带到了佳境。如此美妙的歌声在碧水上空回荡，岸上、舟上的百姓欢呼起来，夫差的喉嗓更加高了起来。
岸上百姓沸腾了。锣鼓钹铙齐奏，响声惊天震地，人们将把带来的酒食礼品，纷纷掷向吴王夫差和美人西施，有的落在湖里，有的落在舟上。夫差从未见过这样有趣的场面，笑得更响了，他已经忘记了自己的君王身份，任凭掷来的酒食打在自己的身上，脸上露出孩童的天真和笑容来。
大夫王孙弥庸见状，惊惧失色，大声喝止，可是疯狂了的人们并不理会他；他又急忙派出侍卫去阻止众人，侍卫却被混乱的人群挤入水里，浑身水淋淋，像落水的公鸡在水中挣扎，众人笑得更响……吴王与他的子民同欢乐，平时不拘礼节的百姓们更是有肆无忌了。
莲舟上的西施想，越王卧薪尝胆，但吴王与他的子民同乐，都是一种抚民之策啊！她打起双浆将莲舟荡入团荷深处，夫差连连向他的子民们挥挥手，手忙脚乱地采摘莲蓬……
对于吴王夫差来说，这一天是他做大王以来玩得最愉快的一天，待到返棹回来时，已是莲蓬满舱。回程的路上，他们又登上了灵岩山，这里秀木葱茏，水流激响，使西施心旷神怡，她对吴王说：
“贱妾自幼生长在苎萝山下，看惯了溪流树影，山石云踪，大王若能在这里为小妾盖几间茅房，我日日伴山邻水，就好像魂归故里，或许再也不会思恋越中山水了。”
听说吴王在御湖与百姓玩得开心极了，伯（喜否）也急忙从家里赶来凑热闹，这时他听到西施的话语，他没有放过这个讨好吴王宠妃的机会，马上奏道：
“大王，依小臣之见，不如依山傍势，建起一座行宫，让娘娘居住。当然，行宫要成为诸侯王宫之冠，必须建得气势磅礴，富丽堂皇。大王，就将建造行宫的差事交给微臣吧，行宫的名字，噢，微臣早就想好了，既是娘娘居住，就叫‘馆娃宫’吧！”
夫差一听，眉头一皱：“寡人不是已经有一座‘馆娃宫’怎么又叫‘馆娃宫’呢？”
原来，伯（喜否）为了抢得建行宫的美差，从中捞些油水，本想给行宫取个好的名字，一时却又想不出来，只得随口说了“馆娃宫”，但是一出口就后悔了，怎能又取一个“馆娃宫”呢！经吴王一说，伯（喜否）急中生智，赶紧说道：
“娘娘是天下稀世美人，吴国的‘馆娃宫’名扬四方，若再换个其他什么名字，即使新建的行宫，超过馆娃宫，一时名字也响不起来，与娘娘的稀世之丽不配。并且，不知情的人还以为这是什么一般的行宫，都跑到原来的馆娃宫里去，把那里的佳丽误认为是大王的至爱，四方诸侯倾慕朝拜，那些粗女莠妃岂不失了大王的脸面，依微臣之见，大王不如将远来的馆娃宫另赐新名，把馆娃宫重建到灵岩山上。”
夫差一听喜得手舞足蹈，不住地点头：“好好，就依太宰的意见，就依太宰的意见。原来的‘馆娃宫’从现在起改名为‘秀宫’，至于如何建造新的馆娃宫，太宰你可要精心钩划呀！寡人想至少也不能亚于商纣的鹿台……”
伯（喜否）领旨后，第二天就开始了选址开工，广征民夫，四处采集奇花异石，大张旗鼓地拉开了史无前例的建筑规模。