嘉庆因何禁“如意”

如意这东西，早在唐宋前已经有了。晋代人王处仲一边用铁如意敲打玉唾壶，一边吟诵曹操的名句“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”不知不觉间已将玉唾壶敲碎。这是如意见之于史书的最早记载。清朝入关以后，凡过年过节，王公大臣和总督巡抚等必须向皇上进献如意，以取吉祥之征兆。嘉庆朝，嘉庆却下令禁献如意，上谕中嘉庆这样说：

“诸臣以为如意，在朕看来反不如意！”

当时的人们不清楚嘉庆的用意，认为此时嘉庆刚刚亲政，那么多大事等待处理，而如意不过是普通的玩物，献与不献无关国家大计，何必注意这样的小玩意。实际上，嘉庆禁如意至少有两个原因：

第一个原因是，嘉庆禁献如意的隐情是由厌恶和珅而起的。乾隆决定立嘉庆为皇太子，其他人还不知道时，和珅已经知道了。因此他赶紧向已内定的皇太子献了一柄如意，想讨好这位未来的皇帝天子。后来嘉庆果然被册立为皇太子。嘉庆认为和珅是在泄露朝廷机密，如果把此事载入宫廷记录，他将遭到后人的嘲笑。所以决然下达这项禁令，从而让不明真相的人误认为嘉庆是在崇尚俭朴，自励清廉。

第二原因是，有一年嘉庆去南苑打猎完之后，在返回北京紫禁城的路途中，朝廷官员都去行宫接驾，导致城里军事空虚。结果让白莲教林清党领导的一支农民起义队伍乘虚而入，在宫内一些太监的配合下，近百人冲进西华门，几十人冲进东华门，直向内宫攻击，与仓皇前来抵抗的一千多火器营官兵进行了一场激战。虽然这次进攻皇宫的战斗，因寡不敌众，经半日一夜的交锋，终于平息。但是在城外行宫的嘉庆听到消息后心惊胆战，进而大发雷霆，拍案大骂：“留在城里的人都是酒囊饭袋，竟由贼人闯进皇宫去了。大清朝的脸面、声誉，都让这帮混账东西给丢尽了！”接着，他让亲王拉旺多尔济和科尔沁郡王索诺木多布齐立即回京城抓捕起义农民军，“不要使一贼漏网！”

亲王和郡王奉命星夜赶回北京，紧急派出大批兵勇，在皇城四周和皇城到朝阳门外，整整搜查了两天，认为安全问题不大了，嘉庆帝才在严密防卫下回到了皇宫。一到他听政的乾清宫，就将负责京城防卫的步兵统领吉伦、左翼总兵玉麟革职查办，奖励了敢于“抗贼”的二阿哥绵宁等人，并颁发了罪己诏。诏中一方面说：“今遭突变，总缘德凉惩积，唯自责耳”，同时严厉批评巨僚：“当今大弊，在‘因循怠玩’四字，朕虽再三告诫，口干唇焦，无奈诸臣未能领会，以致酿成汉唐宋明未有之事。”群臣听了这样的批评，都心情不安，屏声静气地跪在地上，等待着不测之祸降临。

过几天，就是嘉庆的生日，按过去规矩，总要大事庆祝一番。这次因起义军闯宫，给嘉庆心上罩上了浓厚的阴影，对庆寿活动也兴味索然。他对那些积极筹备庆寿活动的大臣抱怨说：“往年万寿节俱进如意，原为上下联情之意。今遇大不如意之事，岂可复行呈进？不见此物犹可，见物思名，愈增烦闷。此次寿辰，实无情绪。”