参加义勇队，打盐警、惩土豪

1909年1月22日，王宏坤出生在湖北省麻城县乘马岗乡石槽冲几里外的小罗家凹的村子。他有3个哥哥，都先后死去，王宏坤是第四个，所以人家叫他老四，他还有4个弟弟，二弟宏胜、三弟宏应、四弟宏清、五弟宏袞。全家人就住在一间半房子里，租种了人家3亩田。

王宏坤12岁时，父亲开始学做挂面生意。他便帮着父亲熬糖、炸油条、做包子，还帮人家打短工、插秧薅秧。两年后，王宏坤便跟着父亲学做挂面。动手做了几次后做得不错。他便和父亲配合，他在家做，由父亲挑出去沿村串户叫卖。做了一年后，15岁的王宏坤做的挂面在家乡附近渐渐小有名气，很多人主动拿麦上门来换面，父亲也就不用挑着面出门了。王宏坤一天做30斤面粉，多时35斤，常常累得直不起腰。生意慢慢好起来，家里的日子也稍微有了改善。

1926年，湖北出现了新气象，中国共产党在黄安、麻城播下了革命种子，开始生根发芽了。

麻城、黄安的青年学生在武汉上学期间经董必武、陈潭秋同志引导，走上了革命道路。10月北伐军攻下武汉，他们大多数又回到了黄麻家乡，传播革命真理，他们不辞辛苦地到乡下逐垸逐村地开展革命宣传，还经亲戚朋友、家族亲缘关系进行传播。他们宣传北伐，宣传打倒帝国主义、封建主义，打倒军阀、土豪劣绅，同时宣传马列主义、共产主义，讲苏联革命成功等等，秘密发展党员。

农民们最痛恨土豪劣绅和军阀，反土豪劣绅，反军阀直接关系到大家的利益，所以最得人心。17岁的王宏坤，是农民又不识字，对帝国主义不大理解，也不知马列主义是什么，但土豪劣绅和军阀他是知道的，军阀吴佩孚就占据麻城那一带，无恶不作。虽然，王宏坤对建立一个不剥削人不压迫人的社会并不十分清楚，但觉得打倒了土豪劣绅和军阀就能松口气、就能有饭吃，革命有活路、革命有前途。

由知识分子到群众中宣传革命，特别是本地的知识分子，呼应的人多，同时，他们的口号和主张也切合实际，抓住了群众普遍关心的问题，所以很快就发动起来了。县、区、乡、村各级都组织起农会，由农会来领导反土豪劣绅，反军阀、反贪官污吏，也组织办些好事，实际上在乡村掌握了权力。当时就提出“一切权力归农会”口号。王宏坤和父亲同时报名参加了村里的农会。

这时，附近的红枪会也搞起来了，在土豪劣绅指使下不断向开展农民运动的地区骚扰袭击，为了保卫农会，保卫农民运动成果，各乡村纷纷组织起义勇队来。王宏坤也加入了由堂兄王树声、徐其虚在垸对面的庙岗上成立的义勇队。

义勇队成立后，王宏坤积极地参加了打盐警，惩治土豪劣绅的斗争。王树声大义灭亲，带著他和其他义勇队员把自己的舅爷、恶霸丁枕鱼抓了起来。攻打方家垸时，王宏坤带头顶着稻草往前推进，接近围墙，打进垸里，消灭了地主武装二三百人。

1927年7月，家在黄陂县的吴光浩来到麻城。在他的带领下，王宏坤和其他义勇队员一路横扫数十里，首先攻打了黄土岗的地主武装红枪会。随后，又在白界河设伏，用土枪土炮攻打地主“还乡团”，活捉反动区长等头目，歼敌上千人。在麻城农民举行的“九月暴动”中，他带头攻打了他曾给放过牛的那家大土豪，分了他家的财物。

在“黄麻起义”时，王宏坤所在的义勇队奉命继续担负捕捉土豪劣绅，抗击地主武装，维护社会秩序的任务。12月初，黄安在国民党军队的围攻下失守，起义失败。敌人每到一处，见人就杀，见东西就抢，见房子就烧。王宏坤的家乡也被杀得血流成河。他和义勇队员们先是坚持在山上打游击，敌人不断搜山、封山，加上天寒地冻，又冷又饿，实在坚持不下去了，大家只好分散隐蔽。