7岁参加罢课游行

1912年2月13日，方强出生在湖南平江县长寿街一方姓家族。原名方鳌轩。

1919年，方强7岁，父母亲便把他送进了育才小学。而此时，北京爆发了震惊中外的反帝爱国运动——五四运动。在全国推动和在全学校组织下，方强手持小红旗，旗上写着“反对帝国主义侵略”，背上从右肩到左斜挎着学校飘带，胸前写着“毋忘国耻”、背后写着“废除21条”，高呼着“还我青岛”、“惩治卖国贼”的口号，高唱反帝爱国歌曲，加入了平江学生罢课上街大游行的行列。方强的嗓子都喊哑了。

在五四运动的影响下，平江县成立了救国十人团、国货维持会、仇货检查组、化装讲演团等群众组织。一个抵制日货、反帝爱国运动在这偏僻的城乡开展得有声有色，而革命的真理，在方强幼小的心灵上打下了深深的烙印。

由于家境不济，方强读完小学便辍了学，跟着爹爹在码头上当了小苦工。1924年春，在祖父的帮助下，他到献钟镇“廖达吾刻字印刷店”当徒工，正式拜廖达吾为师傅。廖达吾性情豁达、热情，当时是一位倾向国民革命的进步人士，他教方强读书识字，介绍他参加工人夜校，讲一些救国救民的粗浅道理，他是方强走上革命道路的启蒙老师。

在工人夜校里，方强开始领悟到革命的道理：工农大众为什么受苦？地主老财为红什么小享福？根鬼子就在于剥削压迫制度，只有团结起来进行斗争，才能求得穷人的解放。