◎柔弱

道教以“道”为基本信仰，认为“柔弱”是道的重要特征之一。主张治理国家、社会行为以及内丹修炼等等都应该刚柔相济，以柔克刚。

《道德经》指出“反者道之动，弱者道之用”，认为道的运动是循环的，其作用又是柔弱的，以“弱”形容它的运动特点是持久而不带有压力感的。另外，《道德经》又以“柔弱”和“刚强”相对，认为“柔弱胜刚强”“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，意思是天下最柔软的东西，却能驾御天下最刚强的东西。因此，弱能胜强，柔能胜刚，具有柔弱特性的水是天下最高的“德”的体现和代表。

《老子想尔注》中继承了《道德经》的思想，也赞扬“水善能柔弱，像道”，能够“去高就下，避实归虚，常润利万物”；认为“水法道柔弱，故能消穿崖石，道人当法之”。明确要求学道之人学习水的“柔弱”。金元以后，道教全真派兴起。全真道士追求“全性保真”，出家住庵，因而常以“柔弱”思想指导自己的内炼。