◎道

“道”是道教教义思想的核心，也是道教徒信仰的主要思想内容。从东汉末年起，道教出现过许多宗派，如早期的五斗米道、太平道，后来的上清派、灵宝派以及全真道、正一道等等。各派经文略有异同，科仪方术也各有侧重，但是，信仰“道”，以“道”为教义的核心这一点却均无差别。

老子所说的“道”是道教教义的核心，是以“清静为宗、虚无为体、柔弱为用”的一种“道”。这种“道”是宇宙的本源与主宰者，它无所不包、无所不在，它是一切的开始与万事万物的生化者。《道德经》云：“道生一、一生二、二生三、三生万物”。老子所说的“道”既是指“宇宙”的本体，又是指“自然”的规律。所以“道”能使一切有情在三清众神面前，不论贵贱、贫富、聪愚，一律平等。道教强调，任何人都可以信仰道，都能够学道、得道。《老子想尔注》中说“道”：“散形为气，聚形为太上老君。常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆词一耳”。《混元皇帝圣纪》也说：“老子者，老君也，此即道之身也，元气之祖宗，天地之根本也”。所以太上老君即是“道”的化身。