第30章

“光绪二十五年，哈德森探险队启程留念。”

我查了一下，光绪二十五年是一八九九年。

一张一百多年间的老照片上，同时出现了老乔和祝春晓！

看到查出来的一八九九年的字样，我突然明白照片文件名的那串数字的意义了。

那应该是照片拍摄的年份！

明白了这一点，再重新看了一遍全部照片的文件名。

从一八九九年一直持续到三天前。

我想了想，先点开时间是三天前的那张照片。

文件名是2009061702。

可打开却是一张照片的背面。

上面写满了密密麻麻的字。

老乔的字迹。

“二零零九年六月十七日，得到彭家后人和长生盏的准确消息，柳瘸子已经验过货，我决定让小叶去帮我取货，以避免加剧身上的诅咒。小叶胆大心细，而且能够听得进去提醒，应该不会有问题。长生盏、安魂鼎、照神灯聚齐，就可以重返桃源秘径了。希望老祝的研究是正确的。”

再打开2009061701，是照片的正面。

照片里全体员工站在四味斋的门前合影，我和丁瞎子一左一右站在老乔身旁，位于正中央。

那天早上四味斋换了全新的牌匾，据老乔说是请高人给算过，换个新牌匾可以起鸿运招新财。换完牌匾就招呼所有人拍了这张照片。

照完这张集体照后，我就向老乔提出不想干的事情，老乔顺势让我替他去取长生盏。

从照片上的记载来看，他不是因为我要辞职而临时起意让我办这件事情，但要说一开始就想安排我当替死鬼却也没有那个想法。

看到这句话，再回想这一年来老乔对我的照顾，甚至死了都不忘记来帮我解困，我对怀疑老乔拿我当替身鬼而感到有些羞愧。

正想着呢，突然听到房间外传来嘈杂的响动。

我放下鼠标，出门一瞧，却见阿姨在挪动阳台的香炉。

这玩意是铜做的，虽然个头不大，但份量实在，不知道阿姨挪动它干什么。

我过去问要不要帮忙。

阿姨指了指香炉原本所在的位置，那里扔了块大抹布，解释说这香炉下面好久没擦了，怕召虫聚灰，所以清理一下，自己就可以用不碰上我帮忙。

这香炉是三条矮脚的，虽然离着地面比较近，但也不是塞不进去抹布，犯得着挪动吗？

我将信将疑，但又说不出什么，毕竟咱是这里的客人，没法追问人家太多，只能转身回屋，走了两步，回头瞧了一眼，却见阿姨还站在那没动，看着香炉里的香，呆楞楞的好像在出神想什么。

那香应该是新换的，青烟缕缕，气味浓郁。

这阿姨怎么看都有些不对劲儿。

祝春晓天黑之前要是不回来的话，我打算出去避一避。

一想到昨天晚上所见，我心里就有些发毛，着实不敢跟这位阿姨单独共处一室。

揣着满心疑惑不安回到屋里，坐到电脑前接着看照片。

看过最后两张照片，我心里有数了。

尾数标01的是照片正面，标02的是照片背面。

我决定从头看起。

点开1899082102，果然是老照片的背面。

底色泛黄，字迹模糊，而且都是繁体字，好在放大后仔细辨认，倒也能认得出来。

“光绪二十五年，英夷哈德森组队，往川鄂交界武雪山脉探险，余受梁先生所托通译，得马帮祝氏为向导。问哈德森欲寻何处，语焉为详。其有一图，日日观之不停，却不示与他人。梁先生言此人为欧陆诸夷所建哈布斯堡探险协会之重要成员，此协会受欧陆皇室资助以遍天下诸险探世间诸异为宗旨，与会成员皆为豪富权贵子弟。余向弟梓探问，曰皆大盗也，发墓掠宝，无恶不为。不明先生为何与此等人合流。”

清末民初的时候各种外国探险队在国内乱窜，掠过了不知多少宝级的古玩珍品，这哈德森探险队想也是其中之一。

我转回看第一张，照片上的另外两个人都是外国人。

站在中间的那个年纪稍大，盔式帽猎装马裤，留着一把大胡子，戴着小圆眼镜，手里还提着支手杖。

站在最右首的年轻些，穿着身军装，腰里还别着支手枪。

年纪大的应该就是哈德森，那个军装的年轻人不知道是什么身份。

退出这一张后，细数了数，标着1899数字的照片共计十张，逐份看过去，照片里要么是老乔与祝春晓模样的人合影，要么是老乔自己独自拍照。

照片背景有一张是老镇子的街头，三张则是不同的山林前方，两人在照片上的表情也越来越沉重压抑，尤其是最后一张照片，憔悴不堪，衣衫肮脏破烂，显得极是狼狈。

所以我猜这照片的目的并不是留念，而是为了记录环境。

只是单从照片上什么都看不出来。

每张照片背面都写着相应的文字。

从简单的文字记载来看，这支探险队组建后，从川鄂交界处深入武陵山区，始终按照哈德森指示的方向前进，由名为祝氏的女向导负责寻找相应道路，但哈德森的指示经常变化，往往走了几天后，他便会突然要求转变方向，甚至掉头，没有任何理由。

在照片背后写字的人，姑且认做是老乔吧，老乔偷偷观察后认为，哈德森不停变动要求，原因来自于他手上那张不知什么来路的地图。每次看过地图后，他都会改变行进方向。

在进入山区腹地之后，前进方向变动的更加频繁，女向导祝氏悄悄对老乔说按照哈德森的指示，他们实际上一直在一个固定的区域内转圈，只是每次走的路径都不同，再加上深山老林难辨方位，没人能够发现。

但这一点却瞒不过对山区环境熟悉的祝氏。

那时的山区原始荒僻，虫兽杂多，环境恶劣，哈德森后来指示的方向上路途越加难行，探险队减员越来越严重，到最后一张照片的记载里，原本多达五十人的探险队只余下十几人，其它的不是死了，就是受伤无法行动，被留在了路上。

哈德森也随着迟迟无法找到目标而越发暴躁，甚至开始怀疑是祝氏没有认真领路，一度想要下令枪毙祝氏。幸好他这个失去理智的命令没有人执行。人人都知道在这里失去祝氏，他们就别想走出这迷魂阵般的深山老林了。

关于这次探险的照片就到这里为止，但在最后一张照片的背面文字中，最后有一句没头没脑地话，字迹也前面有些不同，想是后加上去的。

“哈德森犯了个致命的错误。”