检测散光的方法和仪器的原理不尽相同，检测全眼散光的方法主要有检影镜、主觉验光、自动验光仪和像差仪。测量角膜散光的仪器的原理种类繁多，一般根据角膜前表面和/或角膜后表面曲率半径的检测结果来计算角膜屈光力，然后再根据角膜不同子午线上屈光力的差异，在假定角膜为规则散光的前提下，给出不同直径区域范围内角膜散光的大小和轴向。因此，角膜散光检测结果的参数除了大小和轴向，还应包括直径。角膜中央到周边呈非球面性变化，使得不同直径区域范围的角膜散光检测结果之间会出现差异，尤其在不规则散光的角膜上，这种差异会更明显，这也正是不规则角膜散光复杂的原因所在。检测角膜散光仪器有很多种分类方法，根据角膜散光检测部位的不同，将目前检测角膜散光的仪器分为两大类：一类是只能检测角膜前表面的仪器；另一类是可同时检测角膜前表面和角膜后表面的仪器。本节主要介绍各个检测散光仪器或方法的原理、特点和临床应用。