我们把四诊得来的材料（证候等），联系起来进行思索，加以分析、归纳，从而认识疾病发生、发展、变化的规律。根据疾病部位、疾病性质、病情的进退、体质的强弱、精神的好坏、致病因素的盛衰等情况，分类归纳，可概括为表、里、寒、热、虚、实、阴、阳等八个纲。运用八纲进行分析综合，作为辨证纲领的方法，就是中医学理论体系中的“八纲辨证”。

是鉴别疾病的部位、内外和病情深浅的两个纲。人体的皮肤、肌肉、经络为外，属于表；五脏六腑为里（其中脏腑相对来看，则脏为里，腑为表）。

外感六淫之邪，首先侵犯皮肤、经络，出现发热、恶寒、头痛、身痛、四肢酸痛、鼻塞、脉浮、舌苔薄白等外感初期的症状，称为表证。病情发展到脏腑，出现壮热、潮热、神昏烦躁、口渴、腹痛、大便结或泄、小便赤或不利、脉沉数、舌苔黄干等，称为里证。里证还包括内脏发生的特有症状，如肝脏病的眩晕、胁痛；心脏病的心悸、气促；肺脏病的咳喘；脾病的腹胀、腹泻；肾病的遗精、早泄、阳痿等。

患者有恶寒、发热、头痛的表证，又有胸满不舒、腹胀、腹泻等里证，称为表里同病。但也要辨别寒热虚实。

有些患者从症状表现分析，既不全在于表，也不全在于里，而介于表里之间，如出现寒热往来、胸胁苦满、心烦作呕、不欲饮食、口苦、咽干、目眩等，称为半表半里证。

辨别表里主要是了解疾病的深浅部位，病在表的轻，病在里的重，从发展上看由表入里为加重、由里达表为向愈。所以了解了表里就了解了病势的轻重进退，这是掌握疾病变化规律的重要环节。

寒和热也是相对的，主要辨别疾病的两种不同的性质，作为我们用温性药或寒性药的依据。

凡由寒邪引起的或因身体功能代谢活动衰退（阳虚）所产生的证候为寒证；凡由热邪引起或因身体功能代谢活动过度亢盛（阳盛）所产生的证候称为热证。一般从口渴与否、二便情况、四肢冷热、脉象、舌质、舌苔等方面去辨别。如口渴引饮为热，口淡不渴为寒，大便秘结，小便赤为热，大便稀薄下利清谷，小便清长为寒；脉数为热，脉迟为寒，手足灼热为热，四肢冷为寒。

一般表现为单纯寒热的好分别，但有的患者出现寒热错杂的症状，应进行详细鉴别。如出现头痛、目赤、喉痛、牙痛，但又有大便稀薄、四肢冷凉的情况，在用药时必须注意辨别。

当寒热发展到极度严重的时候，有可能出现假象，一般在病情较重时出现。如一个寒极的患者出现身热、面色深红、口渴、手足躁扰不宁、脉洪大等热证表现，但同时又有喜盖衣被，口渴但不欲饮或但欲漱口不欲咽，虽手足躁扰而神志安静，脉虽洪大而无力等表现，则为真寒假热证。如热证极，反而出现手足冷、自汗、脉细等寒证表现，同时见咽干，口臭，舌苔黄干，腹满、按之痛，小便黄，大便臭秽，脉细有力等热证表现，则为真热假寒证。这是临床上要注意的，本质和现象有时不一致，我们治疗时应针对本质，不可被假象所迷惑。

虚实两纲主要是判断病邪的盛衰与人体抗病能力的强弱。虚指正气不足，实指邪气有余。如气弱懒言，自汗少食，便溏，倦怠，心悸，舌质淡嫩，脉虚为虚证；高热烦渴，烦躁谵妄，便秘，胸满胀而痛，舌质苍老，苔干黄糙，脉沉实为实证。

因为体质的不同，邪气也有盛衰，所以出现虚实夹杂的现象。在治疗上有“扶正祛邪”“攻补兼施”“先攻后补”“先补后攻”等治法。如女性有干血，出现形体消瘦，肌肉干枯，手足心热，不思饮食等血虚之象，但舌质紫黯，边有瘀点，月经数月未来，脉沉弦有力，为虚中夹实，治当先攻后补，以祛瘀生新。又如臌胀，腹部实大，静脉怒张，舌黄或黑黯，形瘦肢肿，饮食即胀，大小便不利，舌红绛起刺，为实中夹虚，治当攻补兼施。

指症状虚实疑似，真伪共存的现象。如“大实有羸状，大虚有盛候”，此时要看患者体质如何，以及病因、新久、治疗情况、脉有力无力、舌苔舌质情况等。

是指肾的阴阳来讲的。肾阴不足：腰痛，下肢疲软无力，烦热盗汗，失眠遗精，头晕耳鸣，口燥咽干，颧红，大便秘结，小便短赤，舌红少苔，脉沉细数无力；肾阳不足：腰痛，下肢疲软无力，畏寒自汗，阳痿早泄，精冷头晕，或喘渴身肿，不欲食，便溏，五更泄，面色 白，舌肿嫩而滑，脉沉迟。

是指阴阳衰败，阴阳离绝的危重证候。