研究传染病的流行特征，对传染病的预防控制有着重要的现实意义。主要包括以下几个方面。

传染病的致病因子及危险因素相当复杂，且各种因素相互作用，共同促进传染病的传播和流行。在新发的传染病和不明原因的疾病流行时，比较不同传染病在不同人群、区域或时间段里的分布差异，可以为寻找病因和危险因素提供基础数据，并形成病因假设。

对传染病的流行特征进行研究，如总结传染病季节变化、周期性等流行规律，可对传染病的流行趋势做出预测，并在传染病出现流行之前提前做好应对措施。

对传染病流行特征的研究，还可为制定有针对性地控制策略及措施提供依据。同一疾病不同的流行强度，采取的措施不一样，例如，肠道传染病在散发状态下，应着重做好病例报告及监测；而在暴发流行时，则应该根据不同的流行因素采取以切断传播途径为主的综合防控措施。又如对传染病的分布特征进行分析和研究，可以确定某疾病的高发人群、重点地区和高发季节等，进而据此合理分配卫生资源并有的放矢地采取相应防控措施。

在对某些传染病采取了某些防控措施后，经过较长时间地观察，研究疾病的长期变异趋势，可考察防控措施实施的效果。对传播暴发疫情采取综合措施后，对病例的时间分布特征进行分析，若病例数随着时间的推移呈下降趋势，则提示控制措施已起作用。