大量的调查资料表明，足够强的电磁辐射，通过人体生物组织的反射、吸收和透射作用，对人体可能产生负面作用。对狗、猴子、羊和白鼠等动物的实验发现，电磁辐射对它们可能产生病理、生理和神经方面的效应。

电磁辐射之所以对人体产生生物效应，主要是由于接触大功率、高频率的辐射源，或经常、连续、近距离接触低频、低强的辐射源。当辐射接触到人体后，就会产生生物效应，主要有热效应、非热效应和累积效应等。

人体内占体重70%的是水，还含有各种盐的离子、极性蛋白质分子等。当电磁波辐射到人体时，就会引起水分子之间的相互摩擦，使电磁能直接转换为热能，产生热量（微波炉原理），使体温升高，造成一系列的高温生理反应，影响人体器官的正常工作，极易诱发各种病变，尤其是人体内血液循环不良的器官，如大脑、眼睛、性腺、胃和肠等，最易受到伤害。

热效应犹如人体发高烧，可能使人感到疲劳、四肢酸痛、心悸、头胀、失眠、多梦、记忆力衰退，引发部分女性月经失调、心动过缓、心输血量减少、窦性心律不齐、白细胞减少、诱发免疫功能下降、生殖系统功能降低、流产、胎儿畸形、弱智和皮肤粗糙等。

非热效应是电磁波作用于生物体时，直接产生的效应，一般来说，高频辐射场以热效应占主导地位，而低频电磁辐射以非热效应为主。非热效应与外界电磁场强度不成比例。人体被辐射后，体温虽然并未明显升高，但也可能会诱发神经衰弱、物质神经紊乱等各种病症。迄今为止，对非热效应的研究，多涉及低频的范围，这可能是因为人体的电节律，如心电、脑电和肌电都在这个范围内。外界低频电磁场作用于人体内、外的感应器，受其相干性和协同性的特征尤为明显。一方面，产生的神经冲动传入皮层下中枢及大脑皮层，从而影响若干神经和内脏的生理活动；另一方面，直接与效应器——接受传出神经的支配，完成反射活动的组织或器官，如腺体、肌肉等，干扰不同细胞的功能活动，这是因为非热效应发生在分子及细胞级的水平上，如脑组织溢出量的增多、细胞膜破裂、初生细胞歧化和影响酶的活性，以及产生自由基等。

当人体内的微弱生物电磁场受到外界较强电磁场的非热效应干扰时，血液、体液、淋巴液和细胞原生质也可能有所改变，细胞内的脱氧核糖核酸可能受损，遗传基因和染色体也会发生突变而畸形，易造成流产、弱智或低能儿，以及诱发细胞畸变。此外，也会影响人体对钙的吸收，加速皮肤老化等。

当热效应和非热效应作用于人体以后，人体还未来得及进行自我修复之前，再受到电磁波的第二次辐射，其伤害程度就会发生累积，即称之为累积效应。

电磁辐射对人体造成伤害的一个显著特点就是它的累积效应。由于人体具有一定的自我修复能力，一般一次较低功率的辐射，会受到某些不明显的伤害，经过几天后，即可恢复。如果在恢复之前，又受到第二次辐射，其伤害就会累积起来。这样多次累积之后，人体就会出现透支，长此下去，就会形成明显的伤害，有可能会成为永久性的病态，甚至危及生命。必须指出，只有低功率、短时间的辐射，人体受损的功能，经过一段时间，才会恢复。但是，如果辐射功率很大，时间又长，又没有任何防范措施，其伤害可能是永久的、器质性的。因此，对于经常、连续和长时间近距离接触电磁辐射的人，即使辐射源的功率很小，频率较低，只要累积效应超过了人的自我承受力，也会产生意想不到的影响，应引起警惕。