第7章 兵势篇
题解
本篇主要论述了在“形”的基础之上，如何合理调配、正确使用各种战争力量，在战争中从各方面造成强大的优势，以取得胜利。曹操曰：“用兵任势也。”张预曰：“兵势已成，然后任势以取胜，故次《形》。”钱基博曰：“势与形不同。形者，量敌而审己，筹之于未战之先。势者，因利而制权，决于临战之先。”孙子认为，要想在战争中夺得主动权，造成强大的优势，就必须采取灵活多变的战术。在此，孙子提出了四个范畴——分数、形名、奇正、虚实。分数、形名都属于“形”，奇正、虚实都属于“势”。“奇正”就是指阵法中的奇兵与正兵，也就是在组织指挥、兵力部署、战术运用和战术行动等方面，能真假虚实并用，前后正反兼施，而且应用自如，像日月和四季那样循环往复。
孙子主张进攻要像奔流的洪水，拉满的弓，离弦的箭一样势不可挡。要能具有爆发性和突然性，孙子还认为战场上有利和不利的态势，在一定条件下可以转化。在此基础上他提出了“乱生于治，怯生于勇，弱生于强”的观点，并主张要善于根据实际情况灵活多变，以创造有利于我而不利于敌的态势，夺取战争的胜利。
孙子曰：凡治众如治寡，分数是也[1]。斗众如斗寡，形名是也[2]。三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也[3]。兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也[4]。
注释
[1]凡治众如治寡，分数是也：分，编列队伍。数，人数。分数，指组织编制。曹操曰：“部曲为分，什伍为数。”张预曰：“统众既多，必先分偏裨之任，定行伍之数，使不相乱，然后可用。故治兵之法：一人曰独，二人曰比。三人曰参，比参为伍。五人为列，二列为火。五火为队，二队为官。二宫为曲，二曲为部，二部为校，二校为裨，二裨为军。递相统属，各加训练，虽治百万之众，如治寡也。”杜牧曰：“分者，分别也；数者，人数也。言部曲行伍，皆分别其人数多少，各任偏裨长伍，训练升降，皆责贵成之，故我所治者寡也。韩信曰，‘多多益善’是也。”陈皞曰：“若聚兵既众，即须多为部伍，部伍之内，各有小吏以主之；故分其人数，使之训齐决断，遇敌临阵，授以方略，则我统之虽众，治之益寡。”
[2]斗众如斗寡，形名是也：形名，形指旌旗，名指锣鼓。这些都是古代作战用于指挥联络的通讯工具。曹操曰：“旌旗曰形，金鼓曰名。”杜牧曰：“旌旗钟鼓，敌亦有之，我安得独为形名，斗众如斗寡也？夫形者，阵形也；名者，旌旗也。战法曰：‘阵间容阵，足曳白刃。’故大阵之中，复有小阵，各占地分，皆有阵形。旗者，各依方色，或认以鸟兽，某将某阵，自有名号。形名已定，志专势孤，人自为战，败则自败，胜则自胜，战百万之兵，如战一夫。此之是也。”陈皞曰：“夫军士既众，分布必广，临阵对敌，递不相知，故设旌旗之形，使各认之。进退迟速，又不相闻，故设金鼓以节之。所以令之曰：‘闻鼓则进，闻金则止。’曹说是也。”
[3]三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也：必，纵然。奇正，奇正在古代兵法中所指较广。通常在指挥上，遵守常规为正，灵活运用为奇。在兵力部署上，牵制为正，突击为奇；进攻、防御部队为正，侦察、警戒部队为奇。在作战方法上，正面作战为正，在敌侧翼和后方作战为奇；正面突击为正，包围、迂回为奇。在作战行动上，先击为正，后击为奇，明击为正，偷袭为奇；示敌以真实情况为正，示敌以假情况为奇，等等。曹操曰：“先出合战为正，后出为奇。”张预曰：“三军虽众，使人人皆受敌而不败者，在乎奇正也。奇正之说，诸家不同。尉缭子则曰：‘正兵贵先，奇兵贵后。’曹公则曰：‘先出合战为正，后出为奇。’李卫公则曰：‘兵以前向为正，后却为奇。’此皆以正为正，以奇为奇，曾不说相变循环之义。唯唐太宗曰：‘以奇为正，使敌视以为正，则吾以奇击之；以正为奇，使敌视以为奇，则吾以正击之。’混为一法，使敌莫测，兹最详矣。”李筌曰：“当敌为正，旁出为奇。将三军无奇兵，未可与人争利。汉吴王濞拥兵入大梁，吴将田伯禄说吴王曰：‘兵屯聚而西，无他奇道，难以立功。臣愿得五万人，别循江淮而上，收淮南长沙，入武关，与大王会。此亦一奇也。’不从。遂为周亚夫所败。此则有正无奇。”梅尧臣曰：“动为奇，静为正；静以待之，动以胜之。”何氏曰：“兵体万变，纷纭混饨，无不是正，无不是奇。若兵以义举者，正也；临敌合变者，奇也。我之正，使敌视之为奇；我之奇，使敌视之为正。正亦为奇，奇亦为正；大抵用兵皆有奇正；无奇正而胜者，幸胜也，浪战也。如韩信背水而阵，以兵循山，而拔赵帜，以破其国，则背水正也，循山奇也。信又盛兵临晋，而以木罂从夏阳袭安邑，而虏魏王豹，则临晋正也，夏阳奇也。由是观之，受敌无败者，奇正之谓也。尉缭子曰：‘今以镇铘之利，犀兕之坚，三军之众，有所奇正，则天下莫当其战矣。’”
[4]兵之所加，如以碫〔duàn〕投卵者，虚实是也：加，这里是施加的意思，指军队的进攻。碫，坚硬的石头。这里指运用虚实的战术原则。虚实，虚，软弱、劣势。实，强大、优势。曹操曰：“以至实击至虚。”孟氏曰：“碫，石也。兵若训练至整，部领分明，更能审料敌情，委知虚实，后以兵而加之，实同以碫石投卵也。”梅尧臣曰：“碫，石也，音遇。以实击虚，犹以坚破脆也。”王皙曰：“锻，治铁也。”
译文
孙子说：管理大的军队与管理小的军队一样应付自如，是因为军队编制和组织处理得很好；凡是指挥大部队作战和指挥小部队作战一样得心应手，是因为旗帜鲜明、鼓角响亮，通讯手段联络畅通；能够使全军即使在遭遇到敌人的进攻时也不会失败的，是因为“奇正”战术的运用能做到随机应变；指挥军队进攻敌人，如同以石击卵那样，关键就是避实就虚的策略要正确运用。
凡战者，以正合，以奇胜[1]。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河[2]，终而复始，日月是也；死而复生，四时是也[3]。声不过五[4]，五声之变，不可胜听也[5]。色不过五[6]，五色之变，不可胜观也。味不过五[7]，五味之变，不可胜尝也[8]。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也[9]。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉[10]！
注释
[1]凡战者，以正合，以奇胜：曹操曰：“正者当敌，奇兵从旁击不备也。”张预曰：“两军相监，先以正兵与之合战；徐发奇兵，或捣其旁，或击其后以胜之。若郑伯御燕师，以三军军其前，以潜军军其后是也。”李筌曰：“战无其诈，难以胜敌。”梅尧臣曰：“用正合战，用奇胜敌。”何氏曰：“如战国廉颇为赵将，秦使间曰：‘秦独畏赵括耳。廉颇易与，且降矣。’会颇军多亡失，数败，坚壁不战，又闻秦反间之言，使括代颇。至，则出军击秦，秦军佯败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁，壁坚拒不得入。而秦奇兵二万五千绝赵军后，又五千骑绝赵壁间，赵兵分为二，粮道绝，括卒败。又隋突厥犯塞，炀帝令唐高祖与马邑太守王仁恭率众备边。会虏寇马邑，仁恭以众寡不敌，有惧色。高祖曰：‘今主上遇远，孤城绝援，若不死战，难以图全。’于是亲选精骑四千，出为游军，居处饮食，随逐水草，一同御突厥。见虏候骑，但驰骋猎耳，若轻之。及与虏相遇，则掎角置阵，选善射者为别队，持满以待之。虏莫能测，不敢决战。因纵奇兵击走之，获其特勒所乘骏马，斩首千余级。又太宗选精锐千余骑为奇兵，皆黑衣玄甲，分为左右队，建大旗，令骑将秦叔宝、程咬金等分统之。每临寇，太宗躬被玄甲先锋，率之候机而进，所向摧殄，常以少击众，贼徒气慑。又五代汉高祖在晋阳，郭进往依之，汉祖壮其材。会北虏屠安阳城，因遣进攻拔之，戎人遁去，授坊州刺史。虏主道毙，高祖出奇兵井陉，进以间道先入洺北，因定河北。此皆以奇胜之迹也。”
[2]故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河：穷，尽。竭，尽。曹操曰：“自无穷如天地已下，皆以喻奇正之无穷也。”张预曰：“言应变出奇，无有穷竭。”
[3]终而复始，日月是也；死而复生，四时是也：四时，春、夏、秋、冬四季。张预曰：“日月运行，入而复出；四时更互，盛而复衰。喻奇正相变，纷缓浑饨，终始无穷也。”
[4]声不过五：李筌曰：“宫、商、角、徵、羽也。”
[5]五声之变，不可胜听也：五声，古代指宫、商、角、徵、羽五音。胜：尽。李筌曰：“变入八音，奏乐之曲，不可尽听”。
[6]色不过五：李筌曰：“青、黄、赤、白、黑也。”
[7]五色之变，不可胜观也。味不过五：五色，指红、黄、蓝、白、黑五种颜色。
[8]五味之变，不可胜尝也：五味，指酸、甜、苦、辣、咸五种味道。张预曰：“引五声、五色、五味之变，以喻奇正相生之无穷。”
[9]战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也：战势，作战的方法。张预曰：“战阵之势，止于奇正一事而已；及其变而用之，则万途千辙，乌可穷尽？”梅尧臣曰：“奇正之变，犹五声五色五味之变，无尽也。”孟氏曰：“《六韬》云：‘奇正发于无穷之源。’”
[10]奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉：相生，互相转化，互为依据。端，头。张预曰：“奇亦为正，正亦为奇，变化相生，若循环之无本末，谁能穷诘？”李筌曰：“奇正相依而生，如环团圆，不可穷端倪也。”何氏曰：“奇正生而转相为变，如循历其环，求首尾之莫穷也。”
译文
大凡作战，一般都是以“正”兵来抵挡敌人，用“奇”兵取胜。所以善于出奇制胜的将帅，他的战法就如同天地一样，变化无穷，又像长江黄河那样奔流不息，永不枯竭。周而复始，就像日月的运行出没；循环往复，就如同四季的更迭无始无终。音调不过只有五种，但五音的变化可以演奏出赏听不尽的乐曲；原色不过只有五种，但五色的搭配却可以绘出多姿多彩看不完的图画；味道不过只有五种，但五味的调和可以做出有滋有味尝不遍的佳肴；兵力的部署和作战方式也只不过奇与正两种，但奇正的变化无穷无尽，不可胜数。奇与正的相互依存、相互转化，就像圈环旋转那样，无始无终，谁又能使它穷尽呢？
激水之疾，至于漂石者，势也[1]。鸷鸟之击，至于毁折者，节也[2]。是故善战者，其势险，其节短[3]。势如彍弩，节如机发[4]。
纷纷纭纭，斗乱，而不可乱也。浑浑沌沌，形圆，而不可败也[5]。乱生于治，怯生于勇，弱生于强[6]。治乱，数也[7]。勇怯，势也[8]。强弱，形也[9]。
注释
[1]激水之疾，至于漂石者，势也：激水，把水拦住后突然放开，使其迅流。漂石，指湍急的流水使河床上的石头漂浮起来。张预曰：“水性柔弱，险径要路，激之疾流，则其势可以转巨石也。”杜佑曰：“言水性柔弱，石性刚重，至于漂转大石，投之洿下，皆由急疾之流，激得其势。”
[2]鸷鸟之击，至于毁折者，节也：鸷鸟之击，原文是“鸷鸟之疾”，现依《孙子集校》改正。鸷鸟，鹰雕之类的猛禽。毁折，毁灭，这里指鹰捕捉、消灭其它小动物。节，这里指掌握适当时机和距离，突然打击。曹操曰：“发起击敌。”杜牧曰：“势者，自高注下，得险疾之势，故能漂石也。节者，节量远近则搏之，故能毁折物也。”张预曰：“鹰鹯之擒鸟雀，必节量远近，伺候审而后击，故能折物。尉缭子曰：‘便吾器用，养吾武勇，发之如鸟击。’李靖曰：‘鸷鸟将击，卑飞敛翼。’皆言待之而后发也。”梅尧臣曰：“水虽柔，势迅则漂石；蛰虽微，节劲则折物。”杜佑曰：“发起讨敌，如鹰鸇之攫撮也，必能挫折禽兽者，皆由伺候之明，邀得屈折之节也。王子曰：‘鹰隼一击，百鸟无以争其势；猛虎一奋，万兽无以争其威。’”何氏曰：“水能动石，高下之势也，鸳能博物，能节其远近也。”
[3]是故善战者，其势险，其节短：曹操曰：“险犹疾也。短，近也。”王皙曰：“险者，折以致其疾也；如水得险隘而成势。”梅尧臣曰：“险则迅，短则劲；故战之势，当险疾而短近也。”
[4]势如彍〔guō〕弩，节如机发：彍弩，拉满的弓。机，弩的击发机。机发，扳动弩的击发机，此指把箭突然射出的意思。曹操曰：“在度不远，发则中也。”李筌曰：“弩不疾则不远，矢不近则不中。势尚疾，节务速。”贾林曰：“战之势，如弩之张；兵之势，如机之发。”梅尧臣曰：“如弩之张，势不逡巡；如机之发，节近易中也。”王皙曰：“战势如弩之张者，所以有待也；待其有可乘之势，如发其机。”
[5]纷纷纭纭……而不可败也：纷纷纭纭，形容战场旌旗杂乱的样子。浑浑沌沌，形容战场上双方交战时迷蒙不清的样子。形，阵形。曹操曰：“旌旗乱也，示敌若乱，以金鼓齐之。卒骑转而形圆者，出入有道齐整也。”杜牧曰：“晋武时，羌陷凉州，司马督马隆请募勇士三千平之。募腰引弯三十六钧，弓四钧，立标简试军。西渡温水，虏树机能，以众万计遏隆。隆依八阵法，且战且前，弓矢所及，人皆应弦而倒，诛杀万计，凉州遂平。隋时，突厥入寇，杨素击之。先是诸将与虏战，每遇胡骑奔突，皆戎车徒步相参，异鹿角为方阵，骑在其内。素至，悉除旧法，令诸军各为步骑。突厥闻之，以手加额，仰天曰：‘天赐我也！’大率精骑十余万而至，素一战大破之。此乃以徒步制骑士，若非有阵法，知开阖首尾乏道，安能致胜也？”杜佑曰：“言旌旗翻转，一合一离，士卒进退，或往或来，视之若散，扰之若乱。然其法令素定，度职分明，各有分数，扰而不乱者也。车骑齐转，形圆者，出入有道，齐整也。浑浑，车轮转行；沌沌，步骤奔驰。视其行阵纵横，圆而不方，然而指趋，各有所应。故王子曰：‘将欲内明而外暗，内治而外混，所以示敌之轻己者也。’”梅尧臣曰：“分数已定，形名已立，离合散聚，似乱而不能乱。形无首尾，应无前后，阳旋阴转，欲败而不能败。”王皙曰：“曹公曰：‘旌旗乱也；示敌若乱，以金鼓齐之矣。’皙谓纷坛斗乱之貌也。不可乱者，节制严明耳。又曹公曰：‘车骑转而形圆者，出入有道齐整也。’晳谓浑沌形圆，不测之貌也；不可败者，无所隙缺，又不测故也。”何氏曰：“此言斗势也。善将兵者，进退纷纷似乱，然士马素习，旌旗有节，非乱也。浑沌形势，乍离乍合，人以为败，而号令素明，离合有势，非可败也。形圆，无行列也。”
[6]乱生于治，怯生于勇，弱生于强：曹操曰：“皆毁形匿情也。”张预曰：“能示敌以纷乱，必己之治也；能示敌以懦怯，必己之勇也；能示敌以赢弱，必己之强也。皆匿形以误敌人。”杜牧曰：“言欲伪为乱形以诱敌人，先须至治，然后能为伪乱也。欲伪为怯形以伺敌人，先须至勇，然后能为伪怯也。欲伪为弱形以骄敌人，先须至强，然后能为伪弱也。”梅尧臣曰：“治则能伪为乱，勇则能伪为怯，强则能伪为弱。”何氏曰：“言战时为奇正形势以破敌也，我兵素治矣，我士素勇矣，我势素强矣，若不匿治、勇、强之势，何以致敌？须张似乱、似法、似弱之形，以诱敌人，彼惑我诱之之状，破之必矣。”
[7]治乱，数也：曹操曰：“以部曲、分、名、数为之，故不乱也。”杜牧曰：“言行伍各有分画，部曲皆有名数，故能为治，然后能为伪乱也。夫为伪乱者，出入不时，樵采纵横，刁斗不严是也。”贾林曰：“治乱之分，各有度数。”王皙曰：“治乱者，数之变，数谓法制。”
[8]勇怯，势也：意指勇敢或怯弱的军人士气，取决战场的态势。张预曰：“实勇而伪示以法，因其势也。魏将庞涓攻韩，齐将田忌救之。孙膑谓忌曰：‘彼三晋之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯。善战者，因其势而引导之，使齐军入魏地，日减其灶。’涓闻之大喜，曰：‘吾素知齐怯。’乃倍日并行逐之，遂败于马陵。”李筌曰：“夫兵得其势，则怯者勇；失其势，则勇者怯。兵法无定，惟因势而成也。”王皙曰：“勇怯者，势之变。”
[9]强弱，形也：意指强大或弱小的战斗力量取决于军队的形，即实力。曹操曰：“形势所宜。”王皙曰：“强弱者，形之变。”
译文
湍急的流水迅猛奔泻，以至使河床上的石头漂浮起来，那是由于水势强大的原因；凶猛的雄鹰奋勇搏击，在较短的时间内突然加速以捕杀鸟兽，那是由于掌握了时机和节奏的缘故。所以，善于指挥作战的将帅，他所造成的态势都是险峻有力的，发起攻击的时机节奏都是短促迅捷的。这样的态势就像拉满后的弩弓，箭在弦上，蓄势待发，短促的节奏就如击发弩机。
战场上混乱不堪，战旗纷飞，人马混杂，但自己的部队却能做到章法有序；战车转动，步卒奔驰，形势不明，错综复杂，却能应付自如，不被敌人打败。
一方的混乱，产生于对方的组织严整；一方的怯懦，产生于对方的勇敢；一方的弱小，产生于另一方的实力强大。严整或者混乱，是军队组织编制好坏的问题；勇敢或者怯懦的军人士气，取决于战场上的态势；强大或者弱小的战斗力量，是军事实力的显现。
故善动敌者，形之，敌必从之[1]；予之，敌必取之[2]；以利动之，以实待之[3]。
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人任势[4]；任势者，其战人也，如转木石[5]，木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行[6]。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也[7]。
注释
[1]故善动敌者，形之，敌必从之：曹操曰：“见羸形也。”张预曰：“形之以羸弱，敌必来从。晋楚相攻，苗贲皇谓晋侯曰：‘若栾、范易行以诱之，中行、二郤必克二穆。’果败楚师。又楚伐随，羸师以张之。季良曰：‘楚之羸，诱我也。’皆此二义也。”杜牧曰：“非止于羸弱也。言我强敌弱，则示以羸形，动之使来；我弱敌强，则示之以强形，动之使去。敌之动作，皆须从我。孙膑曰：‘齐国号怯，三晋轻之。令入魏境为十万灶，明日为五万灶。’魏庞涓逐之，曰：‘齐虏何怯也！入吾境土，亡者太半。’因急追之，至马陵，道狭，胺乃研术书之曰：‘庞涓死此树下。’伏弩于侧，令曰：‘见火始发。’涓至，钻隧读之，万弩齐发，庞涓死。此乃示以羸形，能动庞涓，遂来从我而杀之也。隋炀帝于雁门，为突厥始毕可汗所围。太宗应募救援，隶将军云定兴营。将行，谓定兴曰：‘必多资旗鼓，以设疑兵。且始毕可汗敢围天子，必以我仓卒无援；我张吾军容，今数十里，昼则旌旗相续，夜则钲鼓相应，虏必以为救兵云集，睹尘而遁。不然，彼众我寡，不能久矣。’定兴从之。师次崞县，始毕遁去。此乃我弱敌强，示之以强，动之令去，故敌之来去，一皆从我之形也。”何氏曰：“移形变势，诱动敌人；敌昧于战，必落我计中而来，力足制之。”
[2]予之，敌必取之：曹操曰：“以利诱敌，敌远离其垒，而以便势，击其空虚孤特也。”杜牧曰：“曹公与袁绍相持官渡，曹公循河而西，绍于是渡河追公。公营南贩，下马解鞍。时白马辎重就道，诸将以为敌骑多，不如还营。”荀攸曰：“此所以饵敌也，安可去之？”绍将文丑与刘备将五六千骑，前后继至，或分趋辎重。公曰：“可矣。”乃皆上马，时骑不满六百人，遂大破之，斩文丑。张预曰：“诱之以小利，敌必来取。吴以囚徒诱越，楚以樵者诱绞是也。”
[3]以利动之，以实待之：曹操曰：“以利动敌也。”张预曰：“形之既从，予之又取，是能以利动之而来也，则以劲卒待之。”李筌曰：“后汉大司马邓禹之攻赤眉也，赤眉佯北，弃辎重而遁；车皆载土，覆之以豆。禹军乏食，竞趋之，不为行列。赤眉伏兵奄至击之，禹大败。则其义也。”王皙曰：“或使之从，或使之取，必先严兵以待之也。”何氏曰：“敌贪我利，则失行列；利既能动，则以所待之卒击之，无不胜也。如曹公西征马超，与超夹关为军。公急持之，而潜遣徐晃、朱灵等夜渡蒲权津，据河西为营。公自潼关北渡，未济，超赴船急战，公放牛马以饵贼。贼乱取牛马，公得渡，循河为甬道而南。贼退距渭口。公乃多设疑兵，潜以舟载兵入渭，为浮桥，夜分兵结营于渭南。贼夜攻营，伏兵奋击，破之。十六国南凉秃发褥檀守姑臧，后秦姚兴遣将姚弼等，至于城下。傉檀驱牛羊于野，粥众采掠，傉檀分兵击，大破之。后魏末，大将广阳王元深伐北狄，使于谨单骑入贼中，示以恩信。于是西部铁勒酋长乜列河等三万余户，并款附，相率南迁。广阳欲与谨至折敷岭迎接之，谨曰：‘破六汗拔陵兵众不少，闻乜列河等归附，必来邀击。彼若先据险要，则难与争锋；今以乜列河等饵之，当竞来抄掠，然后设伏而待，必指掌破之。’广阳然其计。拔陵果来邀击，破乜列河于岭上，部众皆没。谨伏兵发，贼遂大败，悉收得乜列河之众。”李靖曰：“以卒为本，以本待之者，谓正兵节制之师。”
[4]故善战者，求之于势，不责于人，故能择人任势：求，要求。责，苛求、过高要求。曹操曰：“求之于势者，专任权也；不责于人者，权变明也。”张预曰：“任人之法，使贪、使愚、使智、使勇，各任自然之势，不责人之所不能，故随材大小，择而任之。尉缭子曰：‘固其所长而用之。’言三军之中，有长于步者，有长于骑者，因能而用，则人尽其材。又晋侯类能而使之是也。”李筌曰：“得势而战，人怯者能勇，故能择其所能任之。夫勇者可战，谨慎者可守，智者可说，无弃物也。”杜牧曰：“言善战者先料兵势，然后量人之材，随短长以任之，不责成于不材者也。曹公征张鲁于汉中，张辽、李典、乐进将七千余人守合淝，教与护军薛梯，署函边曰：‘贼至乃发。’俄而吴孙权十万人众围合淝，乃共发教曰：‘若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守，护军勿得与战。’诸将皆疑。辽曰：‘公征在外，比救至，彼破我必矣。是以教及其未合逆击之，折其威势，以安众心，然后可守。成败之机，在此一举。’典与辽同出，果大破孙权，吴人夺气。还，修守备，众心乃安。权攻城，十日不拔，乃退。孙盛论曰：‘夫兵，诡道也。至于合淝之守，悬弱无援，专任勇者，则好战生患；专任怯者，则惧心难保。且彼众我寡，众者必怀贪惰；我以致命之师，击贪惰之卒，其势必胜。胜而后守，则必固矣。是以魏武杂选武力，参以异同，为之密教，节宣其用，事至而应，若合符契也。’”陈皞曰：“善战者专求于势，见利速进，不为敌先，专任机权，不责成于人。苟不获已而用人，即须择而任之。”梅尧臣曰：“用人以势则易，责人以力则难；能者当在择人而任势。”
[5]任势者，其战人也，如转木石：曹操曰：“任自然势也。”
[6]木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行：张预曰：“木石之性，置之安地则静，置之危地则动，方正则止，圆斜则行，自然之势也。三军之众，甚陷则不惧，无所往则固，不得已则斗，亦自然之道。”梅尧臣曰：“木石，重物也，易以势动，难以力移。三军，至众也，可以势战，不可以力使，自然之道也。”
[7]故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也：张预曰：“石转于山，而不可止遏者，由势使之也。兵在于险，而不可制御者，亦势使之也。”杜牧曰：“转石于千仞之山，不可止遏者，在山不在石也。战人有百胜之勇，强弱一贯者，在势不在人也。”杜公元凯曰：“昔乐毅藉济西一战，能并强齐，今兵威已成，如破竹数节之后，迎刃自解，无复著手，此势也。势不可失。乃东下建邺，终灭吴。此篇大抵言兵贵任势，以险迅疾速为本，故能用力少而得功多也。”梅尧臣曰：“圆石在山，屹然其势，一人推之，千人莫制也。”李靖曰：“兵有三势：将轻敌，士乐战，志励青云，气等飘风，谓之气势。关山狭路，羊肠狗门，一夫守之，千人不过，谓之地势。因难怠慢，劳役饥渴，前营未舍，后军半济，谓之因势。故用兵任势，如峻坂走丸，用力至微，而成功甚博也。”
译文
所以，善于调动敌人的将帅，制造假象迷惑敌人，敌人必定信从；用小利来引诱敌人，敌人必会为其所动，将空虚薄弱之处暴露起来，用利益调动敌人，用重兵伺机打击敌人。
所以，善于指挥作战的将帅，总是设法造成有利于己的必胜态势，而从不对部属求全责备，所以他们能选择适当的人，利用和创造必胜的态势。善于创造有利态势的将帅，他们指挥军队作战就像转动木头和石头一样。木头、石头的本性是放于平坦地势就静止不动，放于陡峭的斜坡上就容易滚动。方形的会保持静止，圆形的就容易滚动。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就像转动圆石，让圆石从万丈高山上滚下来一样，来势凶猛。这就是军事上所谓的“势”。