第11章 长舒罗袖不成舞
黄巢人马浩浩荡荡从岭南北上，朝廷惊慌起来。“内四贵”只知弄权受贿，遇到用兵打仗杀伐决断的军国大事，便一个个缄口不语了。卢携和郑畋已被贬官离京，首相王铎再也无法装聋作哑。
王铎心想，自己虽名义上位居首相，但有“内四贵”尤其是田令孜在朝中专权跋扈，我不过是一个傀儡而已。为今之计，不如外任军镇节度使，既能保有宰相阶级，又可手握一方军政大权，总比在朝中受田令孜辈窝囊气强。
盘算已定，王铎便入宫觐见僖宗，说是自己身受国恩，荣膺相职，应当以死报国，为陛下分忧。如今草寇猖獗，荼毒天下，微臣愿请缨杀敌，亲赴阵前，为国效力，以报陛下知遇之恩。
僖宗闻言，大喜过望，当即制命王铎晋位侍中，爵封晋国公，守司徒、同平章事，兼江陵府尹、荆南节度使，充诸道兵马都统，节制天下兵马进剿黄巢贼寇。
王铎开始大张旗鼓招募士卒，选调将领，修缮兵甲，筹集粮饷，很是忙活了一阵子。他提名选调名将李晟之孙李系为佐将，充任诸道兵马副都统，命李系率领五万精兵，先行前往湖南潭州，授权其一并指挥潭州当地五万土兵，堵截沿湘水北上的黄巢义军。
王铎终于定下了到江陵履职的日期。他舍不得离开那些姬妾，尤其离不开家中蓄养的一干乐伎，便让小妾李氏、罗氏留下来陪伴夫人杜氏，自己则携带两个年轻小妾白氏和胡氏随行。府中众多歌舞乐伎，也争相跟随王铎前往江陵。
从京城长安到江陵，有三条道路可走。第一条，从京城经蓝田至商州，再从商州乘船顺丹水、汉水南下，到鄂州溯长江西上，即可抵达江陵。第二条是陆路，从长安至蓝田，走七百里山道至内乡县，再经邓州至襄州，从襄州经荆门抵江陵。第三条，全程水路，从长安乘船，顺渭水入黄河，转入汴水，经泗州，入淮水，到楚州转入邗沟，从瓜洲渡溯长江西上江陵。
王铎视第一条路径为畏途。从蓝田到商州，要翻山越岭不说，更要命的是从商州至襄州，丹水河道曲折，水面狭窄，急流险滩，礁石密布，行舟触礁船毁人亡之事屡屡发生。再者，丹水只能行小船，王铎一行随从和侍卫将士甚多，所带物品应有尽有，其又高又大的三层楼船无法通行。而第二条路又多山路，王铎和一班随行姬妾，歌伎舞女，如何受得了数千里车马颠簸劳顿。相较之下，王铎当然选择全程走水路，乘坐楼船，优哉游哉即可平安抵达江陵。
且说王铎所乘的三层楼船，高达六丈，宏阔敞亮，富丽堂皇。船内设有政事厅、客厅、餐厅、歌舞厅，还有王铎和众多姬妾卧房、侍从官和卫士住室、舞歌乐伎宿舍，其余仓房、药房、厨房等一应俱全。楼船上另有艄公、水手、号角手、厨师、医者、仆婢等八十余人，加上随从官吏，男女老幼统共三百余众。
王铎的船队中有导航船、前卫船、联络船、随从幕僚船、粮船、医药船、财货船、后卫船等，单是护卫兵船就有二十艘之多。数十艘舟船一字排开，浩浩荡荡迤逦而行，前后相望十里之遥。
这条水路，以黄河三门砥柱一处最为艰险难行。黄河在晋陕峡谷中奔腾南下，至潼关北转向东流，在陕州遭遇三门山。河道中兀然矗立起两座山峰，与两岸山崖构成三道水门，河水汹涌激荡，怒吼着争相夺门而出，轰轰然如同万马奔腾战鼓雷鸣，数里之外即可听到轰响之声。
唐高宗显庆元年，朝廷调拨六千士卒，由将作大匠杨务廉主持，在三门山河道两侧峭壁上开凿栈道，供纤夫挽舟而行。官府在此派驻数百名纤夫。逆水行舟时，纤夫背纤拉船，顺水行舟时则在船后拽拉纤绳，以免船只被河水冲翻。由于河道异常狭窄，水流湍急，冲力巨大，纤夫们与河水拼命角力时，纤绳往往被挣断，时有纤夫坠河身亡。
唐玄宗开元年间，朝廷疏浚漕运河道，在黄河沿岸增设河阴仓、伯崖仓，又在三门东西两侧修建集津仓和盐仓，江、淮、汴、河漕运之舟分段转运物资。如此一来，效益倍增。陕郡太守李齐物征用民夫，在河道南岸三门山开凿出一条十八里长陆运通道，船客可下船经此通道绕过三门砥柱，而后再登船前行；江淮漕运货物卸入三门东侧集津仓，经南岸陆运通道转运至三门西侧盐仓，便避开了三门砥柱之险。
江淮、运河漕运船队，以十船为一纲，称为纲船。纲船经邗沟、淮水、汴水抵达河口即汴口后，货物卸入河阴仓，换装黄河船，运至洛口仓，再换装洛水船，即可运至东都洛阳。此即所谓“江南之舟不入黄河，黄河之舟不入洛水”。
王铎船队到达陕州黄河三门山前，王铎及其眷属、随从在盐仓码头下船，上岸经陆路通道绕行，越过三门，在集津仓码头重新登船，继续顺流东下。不过，王铎乘坐的三层楼船只能滞留在三门西侧盐仓码头。王铎一行到了河口，转入汴河，便又乘上汴水楼船和画舫、彩船，楼船却是愈加高大宏敞，富丽堂皇。
驶入汴水之后，水流平缓了许多，行船十分安全。王铎神清气爽，心情豁然开朗，便唤来一众歌舞乐伎，在楼船舞厅中轻歌曼舞，其乐融融。
船队沿汴水、淮水、邗沟转入长江，一路之上，楼船载酒，歌舞不休。船队行至每一州县码头，当地官员都要携带官印拜迎于道旁。风景名胜之地，王铎下船游览时，排开全套仪仗，天子所赐双旌双节在前，后面竖起八面大旗，声势赫赫，威风凛凛。侍卫前导开路，金钲鼓角齐鸣，王铎和姬妾乘轺车，幕僚从官骑马，浩浩荡荡，前呼后拥。州县遵制在大街上搭建节楼，张灯结彩，鼓角相迎。郡守县令必摆设盛大接风酒宴，山珍海味，无所不有。待王铎离去时，州县官员还要礼送出境，奉献珍贵礼品和当地特产，多多益善。
如此这般，王铎一行周游数千里，所到之处，山摇地动，一呼百应，着实风光无限。
船行三月，王铎和随从们终于抵达江陵。
黄巢义军北进中原，有两条路可供选择。一是由广州溯溱水北上，然后走玄宗朝修筑的大庾岭新道，入赣江转长江，抵达扬州，即可进兵淮南和中原。然而，如今高骈及其精锐官军盘踞在长江下游，像一只拦路虎蹲在那里。义军不愿与高骈纠缠，便选择第二条路，从广州西上，溯郁水（西江）至梧州，转入桂江，经桂州灵渠入湘江，北上抵江陵，再经襄州、邓州进兵中原。
从广州至江陵辗转三千里，全是水路，林言水军担负起输送将士和粮草的重任。六百多只大小舟船，在江面上一字排开，首尾相距四五十里之遥。而且船队一次只能运送万余将士。每日舟船逆水开行百里之后，士卒下船，舟船返回再接运下一拨将士。船只日夜不停往返，艄公和水手极其辛苦，只能在空船顺水而下时轮番休息一下。林言和奴娘不分昼夜往来穿梭忙碌，眼睛熬得通红，不得片刻空闲，总算将义军六万将士全部运抵桂州。
按照桂江运兵速度，即使中途没有战事，全军抵达江陵至少也要两个月，耗时太久。眼下造船来不及，征用民船呢，桂江上大多是一些打鱼小船，派不上多大用场，如何能让六万将士同时乘船北上？
闵十八想出了妙法：捆扎竹筏。此地毛竹甚多，又很便宜。多购买些毛竹，各部将士动手捆扎大竹筏。每个竹筏可乘坐百人，只要扎成三百只竹筏，加上原有船只，便可满足大军使用，又快又省钱。
人马全部行动起来，不几天工夫，便扎成了三百多只大竹筏。
大军乘坐竹筏和舟船，绵延百里，浩浩荡荡顺流而下，
义军进入湖南，荆楚大地为之震动。饥民、流民纷纷加入队伍，数日之间，义军增添新兵一万多人。
湘水沿岸州县，文武官员被义军浩大声势震慑，许多州县官吏还没看到义军一兵一卒，便已逃得无影无踪。州县守军将士见当官的都跑光了，谁还愿意死守，便也一哄而散。
黄巢义军未动刀兵，先后占领永州、衡州，疾速向湖南首府潭州开进。
湖南观察使李系驻节潭州，麾下有五万将士，加上湖南当地五万土兵，号称十万大军。李系是中唐名将西平王李晟之孙，自诩通晓兵法，能够运筹帷幄之中，决胜千里之外，俨然一派大将风度。
李系原任兖州节度使，王铎慕其盛名，向僖宗指名要他做了诸道兵马副都统兼湖南观察使。王铎将最精锐的五万精兵交给李系，命他镇守潭州冲要之地，堵截黄巢，阻止义军沿湘水北上，屏藩江汉和中原腹地。
义军占领永州、衡州之后，当地青壮百姓不断地投奔义军，义军兵力急速扩充至十万之众，号称二十万人马，沿湘水大举北上。千余只木船、竹筏在湘水上排成一条长龙，后卫队伍尚未离开衡州，先锋人马已抵潭州城下。
李系被义军排山倒海般的声势吓破了胆，再加上从永州、衡州逃过来的官员和将士夸大其词，喧嚷义军如何兵马众多，甚而哄传义军有三十万人马，吓得李系寝食难安，如坐针毡。
黄巢不待义军人马到齐，便下令攻打潭州城。
尚让督率义军，用大弩机和抛石机向潭州南门和城楼发射箭支、石块，杀伤许多守军。接着，弩机营抛射火焰箭和火药包，城门和城楼很快着火燃烧起来。潭州守军哪里见过这种阵势，当地土军先炸了营，边逃边喊叫：“黄巢来啦，黄巢有火箭，厉害得很呀！快跑哇，跑得慢了就没命啦！”
土军人心恐慌溃营四散，禁军将士也纷纷逃命。
义军攻城伊始，李系便惶恐地躲在屋子里不敢出门。南门溃逃回来的将士禀报李系，说义军抛石机和火焰箭如何厉害，李系更加惊慌，唯恐被义军活捉，便在百余名亲兵护卫下，夜半时分潜出城北门，仓皇而逃。
尚让、孟楷、朱温率领所部义军，从南门杀进潭州城。因李系已经逃走，城内各处守军失去指挥，先后放下兵器投降，偶有顽抗者，皆被义军杀死。
黄巢义军攻占潭州，俘获官军和土兵近八万人，此乃义军从广州北上以来第一个大胜仗。自此而后，义军声势更加浩大，天下为之震动。
义军将俘虏编入队伍，加上新兵，人马增至二十万众，沿湘水继续北上，兵锋直指荆湖重镇江陵。
前年，王仙芝在黄梅战败身死，部将刘汉宏和五六名士卒逃进山中隐藏起来。后来，曾元裕和张自勉官军北撤，去堵截黄巢义军，刘汉宏渐渐搜罗起三百多名溃散草军士卒，在大别山里流徙转战。他们不时攻占一两个集镇，补充一些粮饷。遇有州县官军前来围剿，他们往往会损失一些人马，被迫逃往别处。有时筹集不到粮食，弟兄们就得忍饥挨饿。日子久了，士气低落，弟兄们觉得没有奔头，人心日益涣散。
刘汉宏觉得这样下去会散伙，心里很是着急，忽然听到一个消息：当朝首相王铎出任江陵节度使、诸道兵马都统。刘汉宏记得，王铎、王镣兄弟曾力主招安草军，便琢磨着前去归降王铎，或许是一条出路呢。
刘汉宏向弟兄们说出此番主意，大伙虽不甚情愿，却又想不出别的出路，于是也就勉强依从了。
刘汉宏带领弟兄们来到郢州东北大洪山中，扎下营寨，派人前往江陵，向王铎送去请求招安的书信。
王铎见草军有人前来投诚，心中别提多高兴。他想，这必是自己威名所致，不能不说是一个好兆头。王铎亲笔给刘汉宏回信，说竭诚欢迎他归顺朝廷，定会保举他坐上高官之位。
刘汉宏接到王铎回书，当即率领弟兄们奔赴江陵。王铎果然信守诺言，保举刘汉宏做了江陵副将。刘汉宏心满意足，遂尽心竭力为王铎防守江陵。
王铎一到江陵便收降了刘汉宏，好不惬意，整日与僚属宴饮，让乐伎们歌舞不休。如今他远离京城和夫人杜氏，没有了田令孜的颐指气使，听不见妒妇杜氏河东狮吼，便天天与一干花枝招展的歌伎舞女花天酒地，缠绵厮混，在温柔乡里醉生梦死。至于黄巢流寇嘛，固然可恨可怕，可眼下他们远在岭南，即便要北犯，前面有李系十万大军挡着，料也无妨！
这日王铎正如痴如醉观赏新近排演的歌舞，掌书记忽然送来李系急递文书，说是黄巢率领二十万大军从桂州北上，正在向湖南进兵。他大惊之下，再也无心听兰兰唱歌，打起精神来到府衙二堂，署理多日未曾过问的公事。
王铎一边翻看公文，一边唉声叹气。
行军司马胡舒问道：“使相为何闷闷不乐？”
王铎摇摇头说：“李系报说黄巢要北进湖湘，老夫日夜琢磨这等烦恼之事，心神如何能够安定？”
胡舒打趣道：“在下有一个主意，不知相公以为如何？”
王铎：“你有何良策，快说来听听！”
胡舒故作正经道：“不如干脆投降黄巢。”
胡舒说罢，昂头哈哈大笑。
王铎先是怔了一下，跟着也大笑起来。
接到李系在潭州全军覆没的急递文书，王铎方知黄巢三十万大军已北进洞庭湖。他如同五雷轰顶，一下子瘫倒在地。
王铎身为诸道兵马都统，相当于后世的总司令，实则从未经过战阵，既说不上兵法谋略，更缺乏胆略。他心中一边打鼓，一边盘算：当今天下名将李系率有十万大军，尚被黄巢一举击败，眼下江陵城中不足一万人马，岂能阻挡黄巢三十万大军？一旦黄巢兵临江陵，四面围困，自己堂堂一个当朝首相、兵马都统，岂不是只有束手就擒被黄巢活捉的份儿了？果若如此，不惟我一世英名毁于一旦，身家性命亦恐难保，后果实实不堪设想！
王铎越琢磨越觉可怕，不由联想起行军司马胡舒开的玩笑：“不如投降黄巢！”当然，这般叛逆朝廷辱没祖宗之事，非我王铎能为。然则，还有何良方既能逃过眼前劫难，而又不致落下骂名呢？
王铎即刻召来心腹幕僚胡舒，问他可有万全之策。胡舒思索片刻，小眼一眯，笑眯眯地说：“三十六计，走为上。”
王铎疑惑地问：“走？那江陵城呢？丢了江陵如何使得？”
胡舒依然笑眯眯的：“相公以与山南东道节度使刘巨容会商围剿黄巢军事为名，先到襄州去避一避。眼下须先找一个替死鬼守江陵，那么，丢了城池就是他的事了！”
王铎豁然开朗，频频点头。
次日，王铎召来刘汉宏，郑重说道：“近日有消息说，黄巢草寇正北犯岳州。本官要去襄州与刘巨容会商围剿黄巢之事，而后杀回江陵，一举剿灭流寇。刘将军，你武艺超群，久经战阵，老夫命你坚守江陵，确保城池万无一失，也好为朝廷建立不世之功。刘将军，相信你定能不负重托喽。”
刘汉宏一眼便看穿王铎临阵脱逃的诡计，他拍着胸脯放出豪言：“请相公放心，刘某不才，敢保江陵万无一失。黄巢果若来犯江陵，定叫他有来无回，死无葬身之地！”
王铎伸出大拇指道：“好！刘将军果然英雄盖世，堪比当年郭汾阳！”
王铎交付刘汉宏五千人马守城，他自带三千兵马，连同一群姬妾、歌舞乐伎以及心腹幕僚，直奔襄州而去。
王铎刚刚离开江陵，刘汉宏便策动五千将士同时出动，将江陵城内钱粮绸缎金银珠宝等官私财物抢劫一空，而后四处放火，高声大叫：“黄巢来啦！快跑呀！”
百姓不明就里，见守城官军惊慌逃命，便争相逃出城去，躲进山林湖泊之中。
时值严冬，天降大雪，寒气逼人。百姓饥寒交迫，冻死沟渠，僵尸横卧，惨不忍睹。
黄巢大军北进途中，每日都有许多百姓加入义军队伍。到达岳州时，义军已经拥有三十万人马，号称五十万大军，从洞庭湖溯长江西进江陵。
义军未遇任何抵抗，顺利占了江陵。
黄巢巡视江陵街巷，见大火之后，只剩下一片废墟，几乎连一间完好的房子也找不见。
漫天大雪纷纷扬扬下个不停，天寒地冻，滴水成冰。义军将士在岭南本就没有棉衣，皆着单衣单裤，此时一个个被冻得身子发颤，脸色发青。再加上找不到粮食，义军在江陵无法立足，必须尽快转攻他处，以解衣食之困。
黄巢大军北上荆门，准备攻打江汉重镇襄州。
林言和奴娘带领两万多名水军，沿长江东下，再转入汉水北上，与主力大军水陆并进，约定在襄州会师。
黄巢义军北上进军洞庭湖，荆、襄摇动，消息传来，朝廷上下惶恐不已。
田令孜乘机奏明僖宗，罢去王铎诸道兵马都统之职，改任高骈为淮南节度使、诸道兵马都统；超拔襄州行军司马刘巨容为山南东道节度使，督促他全力阻遏黄巢大军继续北进；擢拔淄州刺史曹全晟为江西招讨使，带兵赶赴襄州，与刘巨容合兵一处，共拒黄巢。
刘巨容原为徐州镇将，曾在平定庞勋之乱时屡立战功，先后被擢拔为明州刺史、楚州团练使。此人智勇兼备，通晓兵法，且善养士卒，治军有方，所部上下一心，将士用命。曹全晟亦是武艺高强，长于骑射，且胆大心细，勇敢善战。刘巨容和曹全晟两部官军有五六万人马，再加上朝廷调派的诸道兵马六万多人，还有收拢来的潭州、江陵溃散将士三万余众，此时二人统有十五万大军。
尽管如此，襄州官军与号称五十万大军的黄巢义军相比，兵力依然众寡悬殊。为阻止黄巢北进，刘巨容和曹全晟开始加紧筹划，周密部署。
义军兵不血刃占领荆门之后，继而向襄州进兵。孟楷率领八万人马为先锋，其后是朱温统领的弩机营、云梯营及其万人护卫队。黄巢、尚让率领主力十数万人马跟进，黄揆则统领五万人马殿后。整个义军队伍呈一字长蛇阵，数十万人马前后排开，首尾相距足足有百里之遥。
孟楷率领先锋人马，从荆门北行二十余里，来到一个叫子陵岗的地方，忽有一彪人马拦住去路。为首一员大将，面黑如铁，手持两把铜锤，骑在一匹乌骓马上，煞是威风。
孟楷拍马上前喝道：“你是何人，胆敢阻挡爷爷去路？”
“大胆草寇，我是山南东道节度使帐下大将冯行袭，在此等候尔等贼寇多时，还不快快下马受死！”
孟楷闻言大怒，跃马挺枪去战冯行袭。冯某舞动一双铜锤，与孟楷一来一往厮杀起来。
冯行袭与孟楷大战五十回合，显出力不能支模样，打马转身向北逃去。孟楷哪肯放过，拍马挺枪紧紧追赶。义军将士见官军败退，便一哄而上，向前追杀过去。一时跑得慢的官军士卒，被义军杀死五六百人之多。
冯行袭逃出七八里路，反身又与孟楷厮杀起来。
二人大战三十多个回合，冯行袭又败下阵来，向北逃去。义军紧追不放，又杀死官军多人。看上去，冯行袭所部官兵剩下不足千人了。
孟楷追赶十几里，来到一处山坳之中。冯行袭勒马提缰，待孟楷追至面前，哈哈大笑道：“孟楷小儿，还能与我再杀五十个回合吗？”
孟楷笑道：“姓冯的，不要说五十回合，再战一百回合，爷爷我也要活捉你！”
冯行袭与孟楷又厮杀在一起。
眼见孟楷所部五万将士追到山坳之中，冯行袭命人吹起号角。霎时间，四面山头上同时响起鼓角声。埋伏在四面八方山崖上的官军万箭齐发，山坳中义军士卒纷纷中箭，非死即伤。孟楷见势不妙，命联络官赶回中军向黄巢告急求援。
在雷鸣般的战鼓声中，从四围山上潮水般冲下来无数官兵，将孟楷人马冲得七零八落，而后一团一团围起来，杀猪宰羊般砍杀起来。
义军将士跑了五六十里路，又饥又渴，十分疲劳，而埋伏在此的官军，以逸待劳，占尽天时地利。
官军人马越来越多，义军死伤累累。
刘巨容在此埋伏了十万人马，仅仅用去一个时辰，便斩杀义军四万余人，其余义军将士，被官军铁桶般围住，陷入灭顶之灾。
联络官飞马南返，告知尚让和黄邺：前军中了埋伏，将士伤亡甚重，情势十分危急，请立即派兵增援！
尚让和黄邺即刻率领大队人马向北疾进，以解前军之危。待他们赶到山口，天色已晚，尚让命将士们点亮火把，呐喊着冲进山坳。
刘巨容见义军主力来到，遂传令鸣锣收兵，官军全都退到山崖上去了。
尚让和黄邺十万人马进入山坳，灯笼火把一片通明。
刘巨容在山头上看得分明，传令将士们对准光亮处轮番射箭。
转眼之间，义军死伤一片。尚让大怒，命盖洪、季达、张言各率所部，分别向周围山头进攻。
义军将士踏雪爬山，一步一滑，十分艰难，被山头守军用弓箭和礌石杀死杀伤无数。
义军三番五次突围，伤亡甚重，却未能攻上山头。
尚让和黄邺无奈，只得命将士们在雪地里露天宿营。
然而，山上官军轮番鼓噪呐喊，不停地射箭，义军将士一夜数惊，片刻不得安宁。
义军人马在冰天雪地之中，饥寒交迫，苦不堪言。待到天亮，许多将士身子冻僵，卧在雪地上动弹不得。
山头官军饱餐之后，鼓角齐鸣，千军万马潮水一般，向腹中空空已经冻僵的义军将士杀来。
义军拼死抵抗，从清晨杀到日暮，伤亡两三万人，官军死伤四五千，各自收兵。
官军在山上吃饭休息，不再攻击义军，只是紧紧围困，将山口封锁得密不透风。
义军在风雪之中，一天一夜没有饭吃，将士们只能吞噬积雪充饥，情势万分危急。
朱温受命救援尚让和孟楷两部人马。然而，他挥动人马，踏着冰雪三次猛攻山口，皆因官军居高临下，滚木礌石万箭齐发而伤亡惨重，始终难以越过山口。
眼见硬攻无效，朱温冷静下来另觅良策，突然灵机一动，想出一套妙法来。
朱温命三千将士不停地搬运石块，另一千人马发起进攻，而后佯装败退。官兵下山追杀过来，朱温便发令用抛石机向官军抛射石块，将官兵砸得死伤一片。待官军退向山口，朱温又命士卒用大弩机发射利箭，官军即刻死伤累累。此时，朱温乘机拍马而出，率领部属推着盾牌车，杀开一条血路，冲进山口。
尚让和黄邺、孟楷见朱温援军来到，赶快上马，率领将士们向山口撤退。
刘巨容在山上看得一清二楚，当即命冯行袭率领骑兵杀下山来。朱温迎战冯行袭，且战且退，一直退出山口。尚让、黄邺和孟楷带领五六千人马，随着朱温冲了出来，其余大部人马被官军截断，围困在山坳之中。
冯行袭率骑兵追出山口，朱温反身与冯行袭厮杀，掩护尚让、黄邺、孟楷人马与黄巢中军会合。
朱温与冯行袭厮杀一阵，见官军越来越多，不敢恋战，只得且战且退。义军的大弩机、抛石机和云梯盾牌车，仓促之中只得全都丢弃。
冯行袭率领骑兵穷追猛打，将冲出山口的义军杀得七零八落。义军四散溃逃，将士们两天没有吃东西，在雪地泥泞之中再也跑不动，被官军杀得积尸盈野。
这边厢刘巨容挥动人马，从四面八方向困在山坳中的义军压下来。因为没了主将，失去指挥，义军士卒又多是刚刚入伍的饥民百姓，未经训练，更没有经过战阵，早已丧失了抵抗力，很快便自行溃散。他们在官军包围圈中没头苍蝇般东奔西跑，或被杀或被俘，五六万大军顷刻覆没。
刘巨容和曹全晟率领十五万大军，紧紧追击义军，一直追到距江陵仅有六十里路的四方铺一带，却突然停了下来。
曹全晟问刘巨容：“大帅为何不让再追击黄巢了呢，追到长江边不就把流寇全都剿灭了吗？”
刘巨容长叹一声，道：“朝廷多负人，有急则抚存将士，事宁则弃之，或更得罪。不如留贼，以为富贵之资。”
曹全晟点头道：“大帅所言极是。穷寇勿追，诚为至理名言，在下受教了。”
黄巢败退至江陵，人马折损大半，仅仅剩下七八万将士。
林言得到消息，急忙率领水军回师江陵。
为避开刘巨容大军追击，黄巢匆忙带领全军上了水军舟船，沿长江顺流而下，一直退到江西境内。
曹全晟身为江西招讨使，不得不率军追击黄巢。哪料想，朝廷忽然敕命泰宁军都将段彦谟为江西招讨使，取曹全晟而代之。曹全晟仰天长叹，感慨刘巨容所言不虚。他停止追击，带着几百名亲兵，悻悻北返而去。
王铎弃守江陵，不战而逃，朝廷将其贬为太子宾客，到东都洛阳赋闲去了。卢携被田令孜重新抬举为门下侍郎、同中书门下平章事，再度当上宰相，重回朝堂理政。
卢携成为首相，将王铎、郑畋举荐的节度使全都撤换掉，并请准僖宗，晋封高骈为检校司徒、扬州大都督府长史、淮南节度副大使知节度事，兼诸道兵马都统、盐铁转运使。
高骈再次成为围剿黄巢义军的统帅，从润州移镇扬州，招兵买马，扩军七万人。他又请准朝廷颁诏，征调天下诸道兵马讨贼，一时声威复振。不久，高骈又晋位检校太尉、同平章事，成为“使相”，官高爵显，俨然大唐栋梁，卫国干城。
黄巢义军败退江西，进到鄱阳湖东饶州城。饶州刺史和守军闻风逃跑，义军顺利进占饶州，休整兵马，补充粮草，赶制棉衣，渐渐恢复元气。
为筹集粮饷，补充兵员，东山再起，义军须攻占几个州城，打几场胜仗。众将一致请求攻打池州、宣州，获取江南富庶之地。
林言和季达率领水军两万多人马为先锋，沿长江东下。黄巢统率大军从陆路进兵，分两路进攻池州。
义军顺利攻占池州，接着又攻取宣州。又有许多当地百姓和饥民加入义军队伍，短短一个多月时间，义军人马又增至十五六万之众。
淮南节度使、诸道兵马都统高骈，得知黄巢接连攻占池州、宣州，即派大将张麟从扬州渡江南下，进攻黄巢义军。
张麟点名要来义军降将毕师铎和秦彦，命二人充当先锋，率领两万人马进攻宣州，自率三万大军随后跟进。
毕师铎和秦彦熟知义军兵器和惯用战法，为攻克宣州城，二人向张麟提议，加紧造出一批大弩机、抛石机和云梯盾牌车。
毕师铎和秦彦率先锋人马开到宣州城下，在东门外扎营。
义军东门守将正是盖洪。
毕师铎在一队骑兵护卫下，骑着乌骓马，手提大刀，耀武扬威来到城东门外，高声叫道：“城上哪位弟兄在，请出来与我毕师铎相见！”
盖洪在城门楼上瞅见“鹞子”毕师铎，哈哈大笑，朗声答道：“鹞子，你难道不认得俺盖某了吗？”
毕师铎见是老友盖洪，在马上拱手施礼道：“原来是盖兄在此，多日不见，盖兄可好？”
盖洪笑道：“你小子做了几日朝廷什么鸟官，倒学得文绉绉的，一股子酸臭气。有什么屁快放，不要在这里丢人现眼。”
毕师铎熟知盖洪脾性，便直截了当说道：“盖兄，兄弟我看在老友分儿上，奉劝你早日回头，归顺朝廷，也好混个一官半职。这般长年累月东奔西逃，南北流窜，何时才能过上安稳日子？何时才能有个前程？”
盖洪骂道：“好一个不知耻的东西！想当年你小子在草军中也算得一条好汉，想不到如今做了朝廷鹰犬，反来攻打自家弟兄，算个什么玩意儿？”
毕师铎被盖洪骂得满面通红，秦彦早已忍耐不住，命士卒用大弩机放箭。盖洪浑不知官军有了大弩机，被一箭射中胸膛，登时口吐鲜血，昏倒过去。
在官军强攻之下，城门城楼燃起熊熊大火，义军纷纷退逃。
毕师铎拍马舞刀，率领官军杀进城门，秦彦随后率领大队人马杀入城内。
黄巢得报盖洪重伤，东门失守，官军已杀进城来，不禁大吃一惊。此前，义军从未坚守过城池，也没有守城经验。黄巢遂命季达率部阻住毕师铎、秦彦，命葛从周当先锋，从西门撤退。黄巢和赵璋、尚让、黄邺率领中军人马，紧随葛从周之后退往池州。
葛从周率领所部五千兵马出池州西门，行走不足二十里，两旁突然杀出许多官兵，围住义军砍杀起来。
原来是淮南大将张麟率领三万人马埋伏在此，他们将葛从周行军队伍截成数段，分割围歼。葛从周首尾不能相顾，刚刚加入义军的新兵又不经打，很快便溃散垮掉。
得知葛从周被围，黄巢命尚让与黄揆率领两万人马速去救援。
两方一时杀得难解难分，天昏地暗，直到黄巢和赵璋、黄邺率领中军杀到，张麟不得已鸣金收兵。
黄巢率领义军人马刚刚退回池州，还未能喘口气，张麟便率军杀到城下。幸得林言率领水军从池州码头登岸，杀向围城官军，官军腹背受敌，不得不向后退却。
义军乘机撤出池州，在江边码头登上水军舟船，溯江西上而去，从湖口转入鄱阳湖，从鄱阳湖进入信江，接着攻占江畔饶州城。稍作停留，张麟已率人马追击而来。
义军继续溯信江而上，沿途占了几座县城，可其间不断被张麟追击，伤亡逐渐增多。进入信州境内时，义军只剩下六万多人马了。
张麟再次追击而至，数次试图攻城，被义军苦苦打了回来。
在信州城，官军与黄巢义军形成对峙之势。
梅雨季节来临，接连数日阴雨绵绵，潮湿闷热。义军中疫病流行，死亡近半，剩下三万多人马，也大多染病。
张麟营中同样疾疫流行，只是官军有医有药，死亡略少一些。
更紧迫的是，高骈增派的两万人马即将抵达信州。官军在兵力、物力上占据优势，义军处境日益困窘。
为摆脱困境，保存实力，黄巢决意施行诈降之计。
黄巢想到了毕师铎。
黄巢与毕师铎是冤句同乡，二人少年时便是十分要好的朋友。他们在盐帮中互相帮衬，交情深厚。王仙芝首举义旗，毕师铎亲到黄集，联络黄巢共同起义。眼下若黄巢出面，向毕师铎表明归顺朝廷之意，毕师铎十有八九会在张麟和高骈面前说合，请求高骈招安义军。
黄巢亲笔给毕师铎写了一封书信，畅叙二人往日情谊，表明自己和义军兄弟们皆已厌倦四处流窜的日子，决心归顺朝廷，请毕师铎在张麟将军和高使相面前多多斡旋，尽力促成招安之事。
毕师铎深信不疑，当即将书信呈交张麟，请他禀报高使相，尽快招安黄巢。然而，张麟却不置可否，只对毕师铎说，兹事体大，须慎重待之。
毕师铎暗自揣测，张麟许是想收受贿赂，便给黄巢传信，要多多馈赠张麟贵重礼物。
黄巢深知朝廷官场恶习，便给毕师铎送去三百两黄金，请他转赠张麟。
张麟收到黄澄澄的金砖，果然热情起来。他要毕师铎转告黄巢，须向高骈呈递一通正式请求招安的书状，以便高骈呈报朝廷。
黄巢很快写好书状，送给张麟。张麟又亲笔给高骈写了一封书信，信中极言黄巢诚心归顺，务请高公奏请朝廷，尽快招安黄巢。张麟派两名专使，飞马赶赴扬州，将书信连同黄巢书状一并呈交高骈。
看过黄巢书状和张麟书信，高骈暗暗欢喜，如能招安黄巢，不但为朝廷消除了心腹大患，也成就了自己的盖世之功。他用四百里急递向朝廷奏报招安之事，并呈上黄巢书状。
此时，朝廷为剿灭黄巢义军调集的昭义、武宁、义武诸镇五万兵马，已经到达淮南。高骈为贪一己之功，请求朝廷遣回诸道兵马。他在奏章中说：“贼不日将平，不烦诸道兵，请悉遣归。”
僖宗接到高骈奏书，自然大喜过望，当即颁诏，拟授黄巢节度使之职，同时敕命刚刚抵达淮南的诸道兵马各回本镇。
张麟亲到黄巢军营，向黄巢贺喜。黄巢摆设宴席，两军将领在宴会上称兄道弟，把酒言欢，尽醉而归。
次日，黄巢向张麟请求：义军将士染上疾疫者甚多，日后就要遣散，要先给他们治好病，否则，恐怕到时难以驯服听命。
张麟欣然允诺，派人给义军送来不少草药。
半月之后，义军将士身体渐渐康复，队伍恢复了生气。
黄巢早已打定主意，先吃掉张麟，而后分兵攻占宣州和江南诸城。
六月九日半夜时分，朱温带三百壮士，潜行至张麟军营外。尚让则率领两万人马，悄悄包围官军营地。
十名武艺高强的壮士以迅雷不及掩耳之势将官军守门卫士杀死。朱温和三百壮士突进营寨，直扑张麟中军大帐。
时值盛夏，酷热难当，张麟等至夜凉才刚刚入睡。朱温和壮士们已来到帐外，两个卫士正在通风处乘凉，还没有明白怎么回事，脑袋便搬了家。
张麟听到响动，迷迷糊糊地问道：“哪个在闹腾？”
朱温冲进大帐，举起长斧砍下去，张麟“啊”地惨叫一声，头颅骨碌碌滚落于地。
朱温命壮士燃起火把，点燃官军营帐。霎时间火光冲天，照亮半个夜空，这是朱温和尚让约定的信号。
尚让看到火起，命号手吹响号角，义军人马呐喊着，从四面八方潮水般冲进官军营寨。
官军士卒大多连衣服也没来得及穿上，便做了义军俘虏。
毕师铎和秦彦听到震天动地的号角声呐喊声，情知不妙，赶忙上马逃走。毕师铎绰号“鹞子”，秦彦绰号“兔子”，顷刻间二人已不见踪影。
待天色大亮，义军清点俘虏，共计四万五千有余。另有马匹、粮食、钱币、药材等，连同大弩机、抛石机和云梯盾牌车，全被义军缴获。
黄巢兵分三路向江南进军，意图在适当时机，渡过长江，进兵中原。
第一路东路军，由尚让、孟楷、黄揆率领两万人马，进兵浙西浙东；第二路中路军，由黄巢、赵璋、盖洪、朱温率领主力四万人马北上，攻占歙州、宣州，饮马长江；第三路西路军，由黄邺、林言、季达率领两万水军，乘船经信江、鄱阳湖转入长江，而后会合黄巢中军，选择渡口摆渡大军过江。
装备既齐，人马充足，规划已定，义军各路人马便迅疾出击，一路攻城略地，直至占领宣州。随后继续向北，抵达长江南岸。因一时没有找到合适的渡口，义军便沿江东下，进兵当涂，夺取采石渡口，三路大军从采石渡江北上。
不过十日，黄巢义军便全部渡过长江，逼近扬州。
黄巢兵临扬州，高骈下令紧闭城门，不许一兵一卒出战。
朝中文武大臣一片哗然，连尽力推举高骈的宰相卢携都感到纳闷：高骈意欲何为？当朝名将难道被一群流寇吓破了胆吗？