4.1　布罗意家族，政治地位显赫

路易·德布罗意（Louis de Broglie，1892—1987）是著名的法国物理学家，也是第7代布罗意公爵。从他的“姓氏”中有个de就可以看出来他的贵族身份。法国贵族的姓，是de后面跟着封地的名字，在德布罗意这儿，封地名字则是“布罗意”也。第7代的意思容易猜测，不就是传了7个当家人嘛。的确如此，德布罗意的祖先是路易十四和路易十五时代的法国元帅，因此被封为布罗意公爵，然后，便一代一代地世袭下去（图4-1）。

因此，德布罗意家族地位显赫，名人众多。自17世纪以来，这个家族的成员在法国军队、政治、外交方面颇具盛名，数百年来在战场上和外交上为法国各朝国王服务。德布罗意的祖父（第4代）是法国著名评论家、公共活动家和历史学家，曾于1871年任法国驻英国大使，1873—1874年任法国首相。

这样一个外交和政治世家的后代中，如何蜕变出来路易·德布罗意这么一位著名的物理学家呢？这还得从他的哥哥莫里斯·德布罗意（Maurice de Broglie）谈起。

路易14岁时，父亲就早逝了，由比他大17岁的哥哥莫里斯继承了爵位。当然，莫里斯也同时继承了对弟弟路易教育抚养的责任。他不负家族之望，将弟弟送进最好的贵族学校，希望弟弟能发扬光大祖辈的传统，成为有名望的外交官或历史学家。

图4-1　布罗意公爵

不过，莫里斯的努力好像适得其反，应了那句话：身教重于言教！莫里斯自己就叛逆了祖辈的事业，从1904年开始就一直进行物理研究。他从海军军官学校毕业后，在法国海军服役了9年，逐渐对物理学产生了兴趣，在法国军舰上安装了第一台无线电设备。但是，当莫里斯向祖父布罗意公爵征求“研究物理”的许可时，老人的回答使他沮丧和反感：

“科学是位老太太，满足于吸引老人。”

最后，祖父逝世了，莫里斯走上了物理之路。他于1908年获得物学博士学位，在朗之万手下工作和学习。他对新的X射线科学感到兴奋，并在巴黎建立了自己的私人实验室，研究X射线。

莫里斯没想到，受他的影响，他的弟弟也走上了科学道路。路易受到哥哥实验室环境的熏陶，激发了对物理的极大兴趣，丢弃了他的历史专业，转而研究思考理论物理问题，并为其奋斗终生而无悔。法国少了一名历史学家，人类多了一位伟大的物理学家！