按茶树种类分类：乔木型、小乔木型和灌木型

中国茶是指山茶科山茶属的一种常绿木本植物，分为乔木型、小乔木型和灌木型三种。

乔木型茶树

有高大的主干，可以长到几米至十几米高，需要人们站在树上采茶。此类茶树多分布在云南茶区，其中很多是野生老茶树，直径可以达到几个成年人手拉手都环抱不住。

灌木型茶树

树形比较矮小，主干和分支的区别不是很明显，我国江南茶区主要是这种茶树，也比较适宜茶园成片栽植。

小乔木型茶树

介于乔木型茶树和灌木型茶树两者之间的一类茶树。例如，云南有的大叶种茶树就是小乔木型，福鼎大白茶的茶树也是小乔木型茶树，凤凰单丛、武夷茶中很多茶树也属于小乔木型茶树。

这里需特别指出的是，不是台地茶就一定是灌木型茶。在云南很多地方，台地茶园^[1]里茶树高都不足一米，这是乔木茶树矮化了的结果，方便采摘和统一管理，它们本身仍然是乔木型茶树。观察的时候，要注意茶树主干和分支的关系，综合地去辨认，才能确定到底是灌木型茶树还是乔木型茶树。还要注意的是，不能单纯地说乔木茶一定好于灌木茶，就像不能单纯地以茶多酚含量多少来确定茶的品质是一样的。茶是一种饮品，于很多饮茶人而言，饮品最主要的评价标准其实是“风味”，而不是出身品种和营养含量。

[1]台地茶：台地茶是指采制于密植茶园的茶，该类茶人工栽培后一直处于相对完善的管理之中，如修剪、施肥、打药等，台地茶也可以说是人工养殖茶，这类茶树主干不明显，一级分枝部位变低。茶青芽叶相对细小、叶质较薄、条形较为秀丽，这些特点在长期采摘的密植茶园里尤为明显。