第一章  柴

“开门七件事”，柴排在第一位。木柴作为燃料在古代被称为“薪柴”“柴薪”“薪樵”，均指做燃料用的杂木。《说文解字》：“柴，小木散材也。从木，此声。”其本义是指可以捆束在一起的细木小柴。《墨子·节葬下》：“秦之西，有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”《宋史·食货志下八》：“其余橘园、鱼池……柴薪、地铺、枯牛骨、溉田水利等名，皆因诸国旧制，前后屡诏废省。”

柴也称“薪”“荛”“蒸”。《说文解字》：“薪，荛也。”荛即柴草。《礼记·月令》：“是月也，草木黄落，乃伐薪为炭。”段注《说文解字》：“小木散材。《月令》：‘乃命四监，收秩薪柴，以供郊庙及百祀之薪燎。’注云：大者可析谓之薪，小者合束谓之柴。薪施炊爨，柴以给燎。”《诗经》毛传：“粗曰薪，细曰蒸。”邓瑷敏在《“薪”“柴”“蒸”历时演变》一文中对“薪”“柴”“蒸”历时演变做了论述。邓文指出，“在古代汉语中，表‘木柴’义的‘薪’‘柴’‘蒸’是一组同义词”，“这一组同义词的演变更替过程为：‘蒸’主要见于先秦文言文，两汉之后使用较少，表‘木柴’义多用‘薪’‘柴’，到了宋以后几乎销声匿迹；而‘薪’‘柴’从先秦到明清，在使用数量上经历了 ‘柴’ 弱‘薪’强、‘柴’‘薪’混用、‘柴’强‘薪’弱的过程，直到清末民初‘柴’才彻底完成了对‘薪’的替换，历时两千多年。”1 汉代还将用于烹制饮食的薪柴称为“栝”，《说文解字》：“栝，炊灶木也。”

柴，又称柴火，泛指能燃烧以提供热量的树枝、枯枝、秸秆、杂草等。因为用以烧火，故百姓俗称柴火、烧火柴。