第8章 江上吟（6）
一个手里拿着纸鸢的小屁孩撞入他的怀中。他头上扎着两个双髫，系着两根红丝带，一身喜气洋洋的，肉嘟嘟且十分讨喜。
这小孩见纸鸢卡到了梨树上，惊落了一树的花苞，虽然很气愤，但看到面前的人，还是有模有样地道歉：“我错了，皇叔……”
男子的大手抚上他的发髻，梨花浅浅，白衣琴者，温柔的眉眼在阳光底下衬得更加和煦。
“那皇叔带你玩？”汝阴侯试探性问了一句。
“好啊好啊。”七八岁的娃拍手称快，眼睛眯成一条缝。
这没抓稳桌子，差点摔一跤，大概也是一片花海无人闯入，这位大名鼎鼎的汝阴侯竟把他抱在臂弯，拿个竹排给他绑上，满山上上下下拖来拖去。
叔侄俩玩得不亦乐乎。
只是后来汝阴侯请命去了雪荭关，后来又卷入风波葬身火海，一世清白，却落得个尸骨无存。
萧妃娘娘也整日以泪洗面。
世人不明白为什么好端端的就变成了这幅模样，红尘轶本里议论纷纷，甚至有说书人直接在皇城脚下说是汝阴候封号不好，克了长命的八字，应改做汝阳侯，还有个更过分的说法是洪乐不满汝阴侯两袖清风，不问世事的作态，宦官们在后面挑衅，洪乐帝大怒，于是借助一把火把汝阴侯暗杀了。
离当年的事已过去整整十二年，当年活泼调皮的小姑娘嫁做人妇，织桑裁衣的新妇发缕间也藏着些许白发。
知道这件事的人，早已进了棺材。
洪乐帝暴毙后，洪熙太子顺势继位，也就是现在的卫封。他一手抓民生，一手抓奸佞，终于用严苛谨饬的方法治住了这股汹涌的洪水，可到头来，也无人相知相会，留在回忆的，只是前朝揭开伤疤后，露出的嫩粉的肉。
这也是他心中永恒的痛。
而藏匿于深山老林的秘密，十二年后也终于被发掘出来了。
许乘鸾望着面前那张脸，记忆却却多年前错位重合。
“谢谢大哥！”许乘鸾察觉出来此举不妥，立即松开了手。
此时，角落的两人面面相觑，买糖人的大哥赶快拿起睡在柴草丛里的芦草靶子，愧疚感无处安放，手上的汗抹了还是在出，恨不得找个地洞钻进去，低着头十分抱歉地说道：“妹子，那个……大哥不是故意的哈，如今看你平安无恙，大哥也就放心了，如果没有什么事大哥就走了……”
许乘鸾计从心生，扯着她的衣服，装模作样地掉了几滴眼泪：“大哥，我实在没地去了，你收留收留我吧！”
买糖人的大哥十分为难，正在此时，这些摆脱不了的刺客又追了上来，并冲着他们喊：“杀掉他们，咱们的奖赏很丰厚啊！”
两人：“……”
“我们快走吧。”买糖人的大哥皱了皱眉，并未跟这些刺客有正面冲突，而是退而求其次地躲了起来。
这一次，许乘鸾主动拉住了他的手。
这位买糖人的大哥即便手举靶子，仍旧未影响他健步如飞的速度。
倒是这些人提了刀，令许乘鸾害怕起来，尤其是天黑下来，两人在伸手不见五指的竹林阡陌前行，除了两人彼此挂念的心，再者是蔓延开来的杀意。
由于许乘鸾身上的物件太多，她直好一边拆一边跑，身上的凤冠霞帔，余下的零件，如若不是下一顿吃什么，估计连这些银子都顺手扔掉。
于是画面就变成了这样，枯叶飘零的竹林里，后面是一群黑衣人，前面则是踩着松软土质，逃生的一对男女。
破庙外荒草丛生，还有几座孤坟，而蜘蛛网和残缺的佛像自然不必多说，晚风席席时，芒草轻拂，山丘异动，这般诡异现象，竟引来山魈也凑热闹。
寺庙里的门窗关不上的，连窗叶都老旧不堪，许乘鸾只好从边上捡些石头堆砌在一起，透是真的透心凉，买糖人的大哥有副好心肠，为了今晚能睡个安稳觉，在门外还步下了不少简易的陷阱，许乘鸾料想到今晚降温，在跪拜完佛祖后，寻了些稻草放到壁炉里烧掉。
看着火焰冉冉升起，许乘鸾安定了些许，买糖人的大哥却散不去眉心的忧愁，大概是怕那些黑衣人来犯吧，他一直保持警惕的姿态，始终崩紧了琴弦。
“看来今晚我们要在这里落脚了。”
许乘鸾没答话。
刚刚跑得上气不接下气，这会刚缓上来，奈何脚踝处硌了一个大大的水泡，还有被尖刺划破的划痕。
“脚崴了？”
买糖人的大哥随口一问，许乘鸾的目光却不自觉地跟着他走，她仔细端倪起买糖人的大哥来，棱角分明的线条，布满老茧的大手，明明长得也不算俊郎，她居然也会觉得有点帅气，是怎么回事？
如若她回到十五年前，还是南阳太守许景宸捧在手心里的小女，如若没有嫁做人妇，她估计也会找一个寻常人家，过上相夫教子的生活吧！
“问你呢？”
他有点命令的语气，许乘鸾回过神来，脱了布鞋，只留米黄色的长袜。
她揉了揉痛处，龇牙咧嘴地说道：“鞋不合脚，走到一半起泡了。”
“脱下来。”买糖人的大哥冷冷的，许乘鸾不敢乱动，毕竟这个时候了，闹内讧不太合适，按照着他的指令照做了。
买糖人的大哥一把把她的脚拉进自己的怀里，大手摊开看了看伤势，疼惜：“你怎么这么多血痕？”
许乘鸾面色不改：“路上不小心伤到的，过两三天就好了。”
买糖人的大哥一口气全堵在嗓子里，她怎么这么不爱惜自己？要是以后遇上坏人了怎么办？
大哥不动声色，从衣兜里掏出一瓶药膏，端过许乘鸾的脚踝，一点点抚过她的肌肤，浅浅的刺痛从伤口传来，大哥的力度有点重，想必也是为了更好的入药，麻木的伤口重新活络起来，接着竟有丝丝的冰凉，浓厚的白色乳膏散发出浓厚的中药味，怎么掩鼻也遮不住，许乘鸾索性放开了，闭上眼睛仔细感受着这股若有若有的力气游走，恰到好处时，这样的磨蹭感却消失了，取而代之地是买糖人大哥无情地回应：“暂时不要穿鞋袜了，回去之后拿温水好好泡一泡，别再着凉了，也不要吃刺激食物。”
许乘鸾轻轻“嗯”了一声。
闷闷的，很不是味道。这比起平常的她来说，那可太不一样了。
好像经历了季槐暴走之后，她似乎成长了。
还没等许乘鸾开口，买糖人的大哥倒是问起来：“你还有事吗？”
许乘鸾心事重重地说：“你先睡吧，我怕冷，得烤暖了再睡。”
买糖人的大哥立即躺下，手枕在臂弯里，把佛垫让给了许乘鸾，翻过身去抱作一团，却夜不能眠。
过了一会儿，这位大哥朦朦胧胧中，依稀听见许乘鸾熄了火，就着稻草躺下，和他平行躺下。
“季槐？”
买糖人的大哥身躯一颤，虽知这是一场梦，也宁愿赴汤蹈火。
随之许乘鸾凑近，紧紧抱住了他。
“你虽未摘下面具，但我仍知你是季槐。”
买糖人的大哥忽然惊醒，但见许乘鸾的动作，似与他一样不曾熟睡。
黑暗里，只有彼此轻微的呼吸声。
外面风雨凄凄，落叶摩挲过大地，发出沙沙的响声。
似是自言自语，许乘鸾默然长叹道：“从你第一次抱住我我就知道了，你身上有股熟悉的松香，此后我一直跟着你，只是你这般，到让我想起某个故人来。”
那声音很小，可落在他的耳中，却带着女子的魅惑，轻易便将他的小心思俘获。
“我有很多问题想问你，比如说这枚铜钱的来历，李笈为何疯疯癫癫的，追杀我们的人是谁，林丛身上背负了什么秘密，以及你为什么暗下救我，但我都忍住了，因为我在等你亲自告诉我。”
许乘鸾眼里闪烁着泪光，她一向知道，季槐从来是个三缄其口的人，即便她往冷石头拼命地凑，他也不会热忱半分。
她慢慢叙述着平生的故事，那声音像极了风雨，就这样浸润着他的心田：“开元十二年，从你来华清宫的那一刻，就注定了一些事情，虽然我不明白你为何甘心为奴，也不清楚是谁褫夺了你的封号，但我也不外乎这些名利，只希望等真相真正浮出水面的那一刻，你还愿陪在我的身边，此生期许，不过如此。”
许乘鸾哽咽地说完这些话，却发现自己泪如泉涌，两颊流下了滚烫的泪水，身边的人没有反应，她也就收了几分。
等身边人沉沉睡去后，买糖人的大哥终于撕下了面具，露出了一张极为反常的脸，他再也按捺不住了，侧过身来在许乘鸾的额头上落下一吻。
凤娘，这就是我给你的回应。
季槐的开端，或许不止从开元初年说起，早在洪康帝还在世时，他就在南阳郡王府，见到了躲在太守身后，一嗅青梅的许乘鸾，他们一群孩子还约好一起去田园里追黄蝶，捉蜜蜂，身为孩子王的季槐当时年少无知，暗许乘鸾一定会是他将来的妻子，没承想一道御旨下来，却打破了他最美好的幻想，她作为宫女被选中，从此也嫁给了大了十五岁的洪乐帝。
而他也因为学业繁忙，被迫成为了下一代储君的选任，洪乐帝身子不好，常有个头疼脑热，还十分钟爱炼丹，一有事都是内侍几个在旁轮番服侍，有时不能亲临朝政，都是底下几个肱骨之臣代劳操办的，自有了这种无形的压力后，他便一直想摆脱困惑，直至想出了金蝉脱壳的法子，直至洪乐帝仙逝病榻，他才如愿地进入宫里，成为了华清宫唯一的侍从。
不过洪乐帝驾崩一年后，洪熙太子继位，底下抓得十分牢靠，不仅借助全国举丧的由头削弱了诸侯亲王的拥兵权，并且对待赋税服役方面也更加保守了，后来听说南阳那块投城了，被赠给了荞国，作为东泽海、符国与荞国商贾名流的麋集地，还赋上“新野”这般大名。所幸城主的根基还在，自许景宸后，这几代的太守都是许家人，只是他的乘鸾，再也回不了娘家了。
他想着来到开屏后，当成新的开始，没想到洪乐帝走了，洪熙帝又把他当成一块肥肉。
半夜电闪雷鸣，门外的风铃发出杂乱的响声，许乘鸾朦朦胧胧地从草席上爬起来，冷得哆嗦的同时，看了看披在身上的衣服。
黑衣人披着蓑衣，鬼鬼祟祟地攒动在破庙的四周，所幸他们没有飞檐走壁的本事，也没携带任何攀爬工具，就这么匆匆地潜伏在四周。
季槐常年同冷兵器打交道，一点风吹草动他都会警觉，许乘鸾听到外面窸窸窣窣，浑身起了鸡皮疙瘩，但想起季槐还要赤手空拳对敌，她便莫名受了鼓舞，想做男人背后的女人，勇气是必不可少的，许乘鸾刚想说你打算就这么出去嘛，季槐忽然从串糖人的靶子里取出一把威风凛凛的大刀。
许乘鸾：“说好的赤手空拳呢？”
她终于知道为什么季槐要随身带着芒草靶子了。
虽隔着厚厚的一尊佛像，许乘鸾还是可以看得到，季槐身穿粗麻，挥舞着大刀不费力，守在门口不让任何人靠近。
这些黑衣人很狡猾，知晓大门进不去，就从破烂的窗户进，许乘鸾看到刀在脖子间飞速落下，刺客血溅当场的画面，吓得双唇瑟瑟发抖，季槐却一身果敢，虽未有任何装束，凭借高超的武术驱动大刀，却不让刺客靠近许乘鸾一米。
甚至还拉着许乘鸾一起抗敌。
许乘鸾见一时刀光肃杀，她正打算开个玩笑缓和缓和气氛：“你这个刀可真……”
半晌，黑衣人的剑身发出嗜血的光芒，朝季槐横劈，竖立起来，季槐毫不畏惧，一个翻转将许乘鸾揽入怀中，单手对抗三五个刺客，耗尽力气后，又换了一只手，将黑衣人砍落在地。
许乘鸾看到几个倒下的身影，萌生了胆怯，但缩在他怀里反而更加不自在，只好拿起两个糖葫芦，假模假样地摆弄着。
等这群黑衣人攻上来时，却一手将黑衣人的脑袋使劲敲了几下，大概是山楂被麦芽糖完全包裹住了，竟然这么砸都不碎，倒是这群黑衣人哎呀几声，转眼就朝许乘鸾砍过来——
这是，刀与剑交融，厮杀声此起彼伏，雨夜里的几个身影已悉数倒下，只有几个嘴里咕嘟着什么奇怪的语言，随即被铺天盖地的风雨掩埋。
这一夜所谓多舛，搅得人难以安宁，许乘鸾还想着给这几位盖个墓碑，季槐却说他们不是平国人，大抵是从边疆招募来的吧，这群无家可归的浪子，最终还是变成了刀下亡魂。
许乘鸾正想求助季槐时，季槐却心平气和地和她解释道：“这只是第一波而已，他们的主子发现无功而返，肯定会再派人来，最危险的地方就是最安全的地方，为了节省时间，我还是抄近路送你回去吧？”
许乘鸾咯噔一下，心想：她好不容易逃出去的，怎么又给送回去。
季槐与许乘鸾相处十年之久，猜透了她那点小心思，却没点透，抿了抿唇继续说道：“跟着我跑，反倒是危机四伏，不如找个人照顾你。”
这句懂了，可是鞋小磨脚，就不能修一下吗？
“这是为了你好。”
季槐目光赤忱，看来说他没说假话了，许乘鸾转了一下脑筋，料想皇宫里应该是有人接应她吧，或许要杀他们的人就在皇宫之外。
这样的安排不算好，倒也不算太差。
既来之则安之吧。
许乘鸾挥了挥手，走在最前面：“荒山夜岭的，就走路回去啊？”
季槐看到她一下子轻松起来，倒没有之前的局促，他也有些不敢置信：“你想开了？”
许乘鸾伸了个懒腰，打了个哈欠：“要不然能怎么办呢？此地不宜久留，与其过关斩将，不如兵来将挡水来土掩。”
“你不怕路上设伏？”季槐反问道。
“如若跟你一起，倒也无妨。”
许乘鸾的声音有种令人安定的魔力，说不上来什么感觉，但有季槐在，她便可以放心大胆地走夜路。
“你还没接我的话呢？”
许乘鸾淡淡地笑了笑，季槐慢了一拍，愣了几秒从怀里掏出一个口哨，重重地“呼”地一声，马蹄声由远及近，依稀见晨光中一匹烈马的身影浮现，它刚一停下，便嚼了嚼旁边的芒草，随即马腿双跪，棕红的马尾轻轻摇摆着。
很明显，它也是伺机已久。
许乘鸾见那马乖乖的跪拜，始终不敢上前，这马实在太高了，宽大的骨架，泛起油光的漂亮的棕红色，胃里真能塞条船似的，季槐抓起鞍鞯，骑在马背上英姿飒爽，又把手伸出来，叫她先上马。