送给母亲的礼物

妈妈的生日，完全是个让10岁的诺娃激动不已的日子——他要亲自送给母亲一份儿礼物。“玛利亚的来信”中就是这么说的：在适当的时候，别忘了给亲人送上一件小礼物。

母亲一天到晚操劳不停：既要上班、做饭，又要照料他们，还要洗全家人的衣服，而且对于这一切活儿都毫无怨言。这是诺娃送给她的头一份儿礼物。诺娃觉得自己是在“玛利亚的来信”的指示下，才这样做的，这可就非同寻常了。

好在诺娃已经有了整整3美元。

诺娃想着这件会让母亲感到出乎意料的事，越想心里越激动。他把这事对父亲说了。在一旁的姐姐布莱特当即也表示要送妈妈一件礼物。

“你们打算给她送什么礼物？”父亲问。

“我们俩将各送各的礼物。”诺娃答道。

此后的几天里，诺娃、布莱特和母亲都在满心高兴地玩着一个神秘的游戏。母亲干活儿时满面春风——她假装着什么也不知道，但脸上却总是挂着微笑。他们家里充满着爱的气氛。

布莱特找诺娃商量该买些什么礼物。

“我们谁也别对谁说自己要买什么。”布莱特说。

布莱特经过再三考虑，最后买了一把上面镶有许多光闪闪小石子儿的梳子。这些小石子看上去就如同钻石一般。诺娃很赞赏姐姐的礼物，但却不愿说出他买的是什么。

“等我选定个时间，我们再把礼物拿出来送给母亲。”他说。

“什么时间？”布莱特迷惑不解地问。

“说不准，因为这跟我的礼物有关。你就别再问什么了。”

第二天就是妈妈的生日了。

早上，母亲准备要擦洗地板。布莱特对诺娃点头示意，然后他们就跑去拿自己的物。

布莱特折转回来的时候，母亲正跪在地上，显得疲累不堪地擦洗着地板。她用他们烂了的破衣片，一点一点地把地板上的脏水擦去。这是她最讨厌干的活儿。

紧跟着，诺娃也拿着他的礼物返回来了。母亲一看到他的礼物，顿时脸色煞白。诺娃的礼物是一只带有绞干器的新清洗桶和一个新拖把！

“一只清洗桶，”她说着，伤心得几乎语不成句。“母亲的生日礼物，竟然是一只……只清洗桶……”

诺娃的眼睛里涌出了泪花。他默然无语地拿上清洗桶和拖把便向着楼下走去。

布莱特把梳子装进自己的衣袋，也跟着他跑了出去。

他们在楼梯上碰到了父亲。因为诺娃哭得说不出话来，布莱特便向父亲说明了事情的原委。

“我要把这些东西拿回去……”诺娃抽抽噎噎地说。

“不，”父亲说着，接过了他手里的清洗桶和拖把。“这是一份儿很了不起的礼物。我己应该想到它才对哩。”

你们又上到楼上。妈妈还在厨房里擦洗着地板。

父亲二话没说，用拖把吸干了地上的一摊水；然后又用清洗桶上附带的脚踏绞干器，轻快地把拖把绞干。

”你没让诺娃把他要说的话说出来，”爸爸对妈妈说，“诺娃这份儿礼物的另一半儿，是从今天起由他来擦洗地板。是这样吗，诺娃？”

诺娃明白了其中的道理，羞愧得满面通红。“是的，啊，是的。”他声调不高但却热切地说。

母亲体恤地说：“让孩子干这么重的活儿是会累坏他的。”

到了这个时候，诺娃才看出了父亲有多么聪明。

“啊，”父亲说，“用这种巧妙的绞干器和清洗桶，活儿便不会怎么重，肯定干起来要比原先轻松得多。这样你的手就可以保持干净，你的膝盖也不会被磨破了。”父亲说着，又敏捷地示范了一下那绞干器的用法。

母亲伤感地望着诺娃说：“唉，你真长大了啊！”她吻着诺娃。诺娃这才感到好受了一些。

接着，父亲问布莱特：“你的礼物是什么呢？”

布莱特望着诺娃，脸色全白了。她摸着衣袋里的梳子，心里想：“若把它拿出来，它会像诺娃的清洗桶一样吗？就是说得再好，我的梳子也只不过是镶了几块像钻石一样闪亮的石子儿罢了。”“一半儿清洗桶，”布莱特平静地说。

诺娃深深地体悟到：“母亲也需要关爱！”

对了，“玛利亚的来信”中也是这么说的。