赵城虎

赵城妪，年七十余，止一子。一日入山，为虎所噬。妪悲痛，几不欲活，号啼而诉于宰。宰笑曰：“虎何可以官法制之乎?”妪愈号吡，不能制之。宰叱之，亦不畏惧。又怜其老，不忍加威怒，遂诺为捉虎。媪伏不去，必待勾牒出，乃肯行；宰无奈之，即问诸役，谁能往者。一隶名李能，醺醉，诣座下，自言：“能之。”持牒下，妪始去。隶醒而悔之；犹谓宰之伪局，姑以解妪扰耳，因亦不甚为意。持牒报缴，宰怒曰：“固言能之，何容复悔?”隶窘甚，请牒拘猎户。宰从之。隶集诸猎人，日夜伏山谷，冀得一虎，庶可塞责。月余，受杖数百，冤苦罔控。遂诣东郭岳庙，跪而祝之，哭失声。无何，一虎自外来。隶错愕，恐被嘎噬。虎入，殊不他顾，蹲立门中。隶祝曰：“如杀某子者尔也，其俯听吾缚。”遂出缧索絷虎项，虎帖耳受缚。牵达县署，宰问虎曰：“某子尔噬之耶?”虎领之。宰曰：“杀人者死，古之定律。且妪止一子，而尔杀之，彼残年垂尽，何以生活?倘尔能为若子也，我将赦之。”虎又颔之。乃释缚令去。

媪方怨宰之不杀虎以偿子也，迟旦，启扉，则有死鹿；妪货其肉革，用以资度。自是以为常，时衔金帛掷庭中。妪从此致丰裕，奉养过于其子。心窃德虎。虎来，时卧檐下，竟日不去。人畜相安，各无猜忌。数年，妪死，虎来吼于堂中。妪素所积，绰可营葬，族人共瘗之。坟垒方成，虎骤奔来，宾客尽逃。虎直赴冢前，嗥鸣雷动，移时始去。土人立“义虎祠”于东郊，至今犹存。

【译文】

赵城有一个老妇人，七十多岁了，她只有一个儿子。有一天，儿子进山，被虎吃了。老妇人十分悲痛，几乎不想活了。她号哭着来到县衙把事情向县令做了投诉。那县令笑着对老妇人说：“对于老虎，怎么可以用官法来制裁它呢?”老妇人更加伤心，号眺大哭，谁也制止不住。县官叱责她，她也不怕。县官又怜惜她年老，不忍心再向她逞威发怒，就答应替她去捉那老虎。老妇人跪伏在大堂上，不肯离去，一定要等县官把捉拿罪犯的公文发出，才肯走。县官对她无可奈何，就问下边的衙役们：“你们谁能够去?！”一个衙役名叫李能，正巧喝醉了，走到县官座位前，自称能办这事。李能拿着公文走了，那老夫人才离开县衙。

李能酒醒之后，就对自己揽下差事后悔了。却又想这大概是那县官做做样子，聊且摆脱老妇人搅扰罢了，因此也不太把这事放在心上，就拿着公文打算交回销差。县官大怒说：“原来你说能干这事，怎能容你反悔?”李能难堪极了，就请求县令发下公文准许他调集猎户。县令答应了他。李能集合猎人们，黑天白日埋伏在山谷中，希望捉住一只老虎，能马虎搪塞责任。

一个月过去了，为这事，李能挨了几百棍子，含冤受苦也没有办法。于是他来到东郊的东岳庙，跪在神像前祷告，失声痛哭。工夫不大，有一只老虎从外面向神殿走来。李能惊得呆住了，害怕被老虎咬死吃掉。老虎进寺来，一点也不看别的，只是蹲立在殿门中间。李能祝告说；“如果杀害那人的是你，你就低头许我把你捆上。”随后就取出绳索捆在老虎的脖子上，老虎俯首帖耳地让他捆绑。李能把它牵到县衙里，县官问老虎说：“那个人，是你咬死的吗?”老虎点点头回答他。县官说：“杀人者要处以死刑，是从古以来定下的律条，而且老妇人只有—个儿子，却被你把他杀害了，她垂暮之年，如何生活?如果你能做她的儿子，我就赦免你。”老虎又点头答应了他，于是县令让人给它解开捆绑的绳索，让它走了。

老妇人听说后，心中怨县令不杀了老虎来抵偿儿子性命。第二天早晨，刚一开门，就见门前有一条死鹿。老妇人把鹿的肉和皮卖了，用来贴补生活。从此之后，这种事经常发生。有时老虎还叼些金银丝帛，扔到院中。老妇人从此日子过得富足了。老虎对她的奉养，超过了她的儿子。老妇人心里暗暗感激老虎。老虎来，有时卧在檐下，整天不离开，人与兽之间相安无事，彼此全不猜疑忌讳。过了几年，老妇人死了，老虎来了，在屋里大声吼叫。老妇人平日所积攒的钱，可以宽宽绰绰地操办丧事，同族人一起把她埋葬了。坟刚堆起来，老虎急急跑来，送葬的宾客都吓得逃跑了，老虎一直走到坟前，大声号吼，声音像雷鸣一般，呆了老长时间才离开。当地人在东郊为老虎修建了一座“义虎祠”，直到今天还存在。