第二章 寇连才抨击时政

清朝末年，政治腐败，国力日衰，整个中国危机四伏。然而，把持政权的慈禧太后却拒谏饰非，排斥那些有进步思想的改革派，并对敢于谏言者竭尽诬陷、打击之能事。但是，就在这种形势下，仍有一批忧国忧民之士以及有正义感的人不畏慈禧太后之淫威，大胆进谏。在慈禧太后身边的太监中就出现了一个敢于冒险进谏的人，他就是为时人所称道的太监寇连才。

寇连才(1879～1896)，直隶昌平州(今北京昌平县人)，15岁被阉入宫。慈禧太后见他聪明能干，便召至身边，做了梳头房太监。寇连才侍奉慈禧太后尽心尽力。很快便得宠，并掌会计。

寇连才为人正直。由于在慈禧太后身边，对其淫纵专权之所为耳闻目睹，深有感触，因此，出于正义感和对国事之关心，他屡谏太后，希望她以国事为重。慈禧太后十分喜欢寇连才，对其所谏，只当是小孩子不懂事，“虽呵斥之，亦不加罪”。不久，便升他做了奏事处太监，后又为会计房太监，可谓恩宠之至。

寇连才虽受宠升官，但并未因此而迎合慈禧太后。光绪二十年(1894)，慈禧太后60寿辰，准备在颐和园受贺，并欲“仿康熙、乾隆间成例，自大内至园，跸路所经，设彩棚经坛，举行庆典”。寇连才对此十分不满。后因朝鲜军事告急，乃罢。次年十月，慈禧太后“杖瑾、珍二妃，蓄志废立”，且“迫德宗(即光绪皇帝)为樗蒲戏(即赌博)，劝吸鸦片，别令太监李莲英及内务府人员在外造谣，诬德宗失德”。不久，又将重修圆明园。这一切，寇连才看在眼中，急在心头，并深为国事而“忧之”。为了说服慈禧太后改弦更张，他进行了长时间的思考及充分的准备。

光绪二十二年二月初十(1896年3月23日)，寇连才正式进谏慈禧太后。那天，慈禧太后刚刚放下帐子，准备休息，寇连才忽然跪在帐前，痛哭不已。太后“揭帐叱问”，寇连才哭曰：“国危至此，老佛爷即不为祖宗天下计，独不自为计乎？何忍更纵游乐，生内变也！”慈禧太后以为寇连才痴狂，未及多思，且因要休息，便不听下言，将其叱退。

寇连才规劝慈禧太后的决心早已下定，此次进谏未成，便决定冒死再谏。他请了五天假，回到家中，与父母兄弟诀别，并将自己所记宫中之事的一个小册子交给了他的弟弟，令妥为保存。一切安排就绪，他便返宫，将自己平时的积蓄分送给一些小太监。遂后，于同月十五日(3月28日)上疏谏太后。其疏中条陈十事：请归政皇上，请勿修圆明园以幽皇上，请止演戏，请废颐和园，请罢修铁道，请革李鸿章职，请续修战备与日本战。“余数条，亦人所不敢言者，其末一条，则言皇上今尚无子，请择天下之贤者立为皇太子，效尧舜之事”。慈禧太后见此奏疏，起初怀疑有人指使，因为奏中所谏之内容均为军国大事，一个小小的太监何能有此见识及胆量。后来，她发现此奏文理不通，且多错别字，便叫寇连才前来，命其背诵。寇连才见有机会，便将积压在心头的话和盘托出，他慷慨激昂，言辞恳切，所言竟与奏疏一字不差。慈禧太后这时才相信这的确是寇连才之所为，是这个不起眼的小太监的真实思想。于是，决定亲自审讯。她质问道：“尔不知祖制，内监不准言政事乎？对此，寇连才是清楚的。清初，为了防止宦官专权，曾严禁太监干政。顺治时还在交泰殿铸铁碑，警告宦官，如有“犯法干政”，“越分擅奏外事”者，“凌迟处死”。但他理直气壮地回答：“知之。然事有缓急，不敢拘成例也”。慈禧太后进而威胁说：“尔知此有死罪乎？”这时，寇连才早已把生死置之度外，他毫不畏惧地回答：“知之，拼死而上也。”慈禧太后恶狠狠地说：“即如此，不怪我太忍心矣。”遂命将寇连才囚于内务府慎刑司。十七日(3月30日)便交刑部依例斩首。

在刑场上，寇连才大义凛然，他摘下一个碧玉扳指儿送给刽子手说：“费心从速”，又以玉佩、金表赠送给前来为之送行的太监。然后，“神色不变，从容就死”。围观者无不为之落泪。这年，他才仅仅18岁。