人们记不住数据，但记得住故事
前面，我们已经提及故事在演讲中的作用，实际上，会讲故事，是每一个TED演讲者的必备能力，古往今来的领导者都曾使用个人故事、寓言和轶事来帮助听众有效地吸取和整合信息、知识、价值与策略。丹麦作家爱莎克·迪内森说：“一个人就是一段故事。”同样，现代社会，要具备出色的演说能力，就要懂得运用故事的力量，这是因为：故事更容易被人们记住并分享。实际上，存储于人们大脑的记忆多半存在的形式是故事，有故事，就有情节，也就有开始、过程和结局，作为听者，哪怕他们不记得你的数据，但是依然会记住你的故事，以及故事所传达出来的思想。如果你的故事是真实而吸引人的，他们会非常乐于与他人分享。很多源自个人经历的故事，甚至有可能获得自身的生命力，然后在你的企业或社交网络上广泛传播。
故事会引发所有的感觉、记忆和情感。现在我们来做个小实验：假如你是听者，你需要严格按照我的指示来行动：我现在禁止你想象一头紫色的大象。重复一遍：现在不要想象一只紫色的大象。然后，不要想象这头紫色的大象穿着溜冰鞋，以100公里的时速从山路上滑下，它的脖子上系着一条在微风中飘动的鲜红围巾。不要想象它在滑行过程中脸上挂着喜悦而自由的微笑。
最后结果呢？事实上，一旦你读了上述句子，我立刻引起了你的想象，你已经在想象中成功建立了这样一头紫色大象的形象。同时，你又利用自己的记忆，产生了高速、兴奋、鲜红和紫色等联想。引人入胜，令人无法抗拒的故事会一下子抓住你的心。我讲了一个故事，但你在自己的想象中将它建立了起来，并牢记在心。当你饶有兴致地构想这些形象时，你甚至有可能露出会心的微笑。
故事能让听者在无需引导的情况下自己得出结论。假设你有一个基于个人真实经历的故事，在这个故事中，你或另外某个人经历了一项非常艰巨的挑战，经历了很多挫败和阻碍，由于选择不当而犯了很多难堪的错误，但最终克服了所有困难，获得了杰出的成绩。对于听众来说，聆听这个故事也是一个间接的学习过程。他们会对这个故事给予很大的关注，首先会判明情况，感受到这些失败决策所带来的痛苦，以及结果的不确定性所带来的压力，关注这个人如何克服了失误，感受到他们最终成功的喜悦。由于你采取了故事的模式，听者会自动吸收关键的经验，并且轻松地记住它们。
故事能建立信任。你可以避免纯粹的说教或耳提面命。因为人们不喜欢你命令他们做什么。但是他们却喜欢你用故事来告诉他们怎样做是有效的，并且乐于把学到的经验用于未来的情境中。实际中，通过讲述你个人的失败故事，你还会得到人们更多的信任。当你把犯错和失败的例子讲给他人时，你也就展示了自己人性化的一面，他们会自然而然地更喜欢和信任你。因此，故事可以让你从一个“任务”型领导者变成一个专注于构建基于信任的人际关系的领导者。
故事能帮人们想象并拥抱一个更光明的未来。美国前总统肯尼迪有一个传奇故事：
这个故事中，NASA就是这样一个各个层级的人充分投身宏伟愿景的组织，不管他们每个人的日常工作是什么。
同样，如果你是企业管理者，你是否也希望你的员工也有类似的激情？你的员工是否因一个激动人心的愿景而兴奋？还是他们只是简单地在拖地板？
你的企业其实已经有很多故事。那么你如何将这些故事推到前台？你为什么要这样做？故事的存在需要有听众，他们抱着倾听的心态，而不是强势的心理。倾听意味着全神贯注、兴趣盎然。作为听众，这还意味着你要全身心融入故事，不用种种疑问去打断故事，放弃对讲述者和故事内容的评判。最终，听众想听到每个细节，而不是出彩的片断或拘谨的汇报。
为了引出故事，你可以说“给我讲讲某事”。这种方法适用于很多方面，如：和员工讨论问题、培训或激励员工。这样讲述出来的故事细节丰富，更有情境感。如果你开始就问“你怎样处理那件事？”“后来发生什么了？”，效果会逊色很多。
总的来说，相对于冷冰冰和死气沉沉的数据来说，人们更喜欢有鲜活力的故事，我们在为员工、客户、股东等做演讲时，都可以通过讲故事来帮助你传达观点，并产生积极的演说效果。