第一章：绝命招商局

1840年6月28日，21岁的英国女王维多利亚咆哮着下令向大清帝国开战，48艘铁甲战舰黑压压地驶向珠江，540门大炮对准广州城门，浓浓的炮声响彻羊城，滚滚硝烟弥漫在帝国的天空，禁烟英雄林则徐指挥帝国八旗勇士扛着大刀长矛进行殊死抵抗。大刀长矛在炮火中灰飞烟灭，闭关锁国上千年的中华帝国大门被野蛮地敲开了，遥远的西方商人挟资本后盾独霸中国港口贸易，高息漕运要挟帝国，庞大的帝国机器尽在洋人掌控之中。金融风暴席卷脆弱的帝国，大清帝国民生凋敝，饿殍千里，生存还是死亡？

1872年一个飘雪的清晨，大清帝国的朝堂上一份奏章如惊雷炸响，一场你死我活的资本博弈华丽开场，资本精灵拍打着美丽的翅膀，穿越浓烈的硝烟，飞向了古老而又沧桑的天朝帝国。帝国首辅重臣李鸿章向皇帝献策发行股票，募集资本，大兴帝国工业，拉开了帝国重工业化的大幕，一场旷世悲剧在激情中上演。在李鸿章的资本蓝图里，招商局成为第一只翩翩起舞的美丽精灵，上市申请、发行融资、并购重组、集团扩张奏响了帝国现代资本运作的完美进行曲。招商局是帝国的拯救者还是覆灭的掘墓人？几度疯狂，几度悲伤，资本如同玄妙的魔盒，成为工业的助推器，也成为了帝国政客操持权柄的工具，将大清王朝推向了颤抖的巅峰，也一步步带入了鬼魅摇曳的墓场。